POV de Althea

El dolor tronó por mis costillas, cada aliento estaba apuñalado por la agonía. La curación de mi loba era lenta comparada con la de otros—nos transformábamos menos, nos vinculábamos menos. Aun así, me obligué a ponerme de pie, aferrando el dolor hasta callarlo.

Eliza me pateó de nuevo, así que me desplomé. Plantó su talón en mi cuello, las uñas clavándose. Cerré los ojos, preparándome para la siguiente deshonra.

“Lo que tengo que hacer”, susurró, con voz baja y cruel, “es empujar un poco más fuerte y acabar con tu miseria”. Mi pulso martilló; Cyrus gruñó dentro, negándose a callar.

Aprovechando una oportunidad, convoqué una fuerza oculta y arremetí—mi talón conectó con la espinilla de Eliza. Ella se desplomó. Esos dos secuaces chillaron alarmados, pero la multitud se quedó inmóvil.

La adrenalina se disparó mientras golpeaba la cara de Eliza con mis puños hasta que unas manos poderosas me sujetaron. Me retorcí, grité, y cuando el hombre me levantó del suelo—lo suficientemente alto como para dar otro golpe—vi que era Asher. Estaba con el torso desnudo y pantalones de sudadera, el pecho subiendo y bajando, los músculos marcándose—y tragué saliva, confundida por el calor que se alzó en mi interior.

Me miró con una desaprobación aguda. “¿Causando problemas, Omega?”

“¡Ella me atacó!” escupí.

Me empujó contra un árbol—mi columna crujió contra la corteza. Me estranguló hasta que mi visión se oscureció.

“Ella es tu Luna”, gruñó.

Golpeé inútilmente contra él hasta que cedió. Mis pulmones explotaron con aire. Se agachó, el entrecejo suavizado por la preocupación—una expresión que nunca había visto. Dijo: “Irás a la mazmorra.”

Intenté protestar: “¡Pero ella empezó—!” Pero la palabra “mazmorra” me congeló—oscuridad, amenazas masculinas agitadas—visiones de agresiones ya perpetradas contra mí. Tragué bilis.

Asher se puso de pie. “Antes de que lo olvide: Asher Rogers te rechaza, Althea Reed, como mi compañera y Luna.”

La conmoción me cerró la garganta—pero las palabras resonaron: “rechaza”. Mi compañero de vínculo, mi depredador, mi destructor. Asintió a los guardias: “Enciérrenla; azótenla a diario hasta que yo diga lo contrario.”

Eliza estaba allí, con el cabello revuelto, el rostro cortado y temblando a pesar de su triunfo. Me ardía la mejilla—las lágrimas me inundaron sin permiso. Los guardias me llevaron a rastras. En la penumbra de la mazmorra, me derrumbé, el cuerpo flácido, el espíritu ardiendo por la traición. Aullé de dolor.

Pasaron los días en agonía. Los azotes diarios me destrozaban la espalda, retorciendo la agonía como un sacacorchos. Pan y agua eran mi único sustento. Cyrus se había hundido en una desesperación silenciosa. Me arrodillé en el suelo helado, susurrando: “Yo, Althea Reed, acepto tu rechazo, Asher Rogers.” A pesar del dolor en el pecho, el vínculo aún no se rompió—aunque sabía que él sentiría la ruptura mucho más fuerte de lo que la sentiría yo.