El viento helado azotaba mi rostro y agitaba la falda de mi largo vestido blanco alrededor de mis piernas. Me abracé a mí misma, deseando tener mangas largas. Pero no era solo el clima lo que me hacía temblar; algo más profundo y más frío había echado raíces dentro de mí, como si mi corazón se hubiera congelado por completo.

Aun así, un peso insoportable aplastaba mi pecho. Con cada paso que daba, las palabras de Kane resonaban en mi cabeza. Ni siquiera había intentado detenerme cuando decidí irme. Pero, ¿por qué lo haría? ¿Es que aún no había aprendido mi lección?

Un bocinazo estremecedor me sacó de mis pensamientos: había cruzado al medio de la calle sin darme cuenta. Sentí un vacío absoluto, sin saber a dónde ir. Entonces, un sendero que se adentraba en el bosque captó mi atención, convirtiéndose en mi destino provisional. El cielo se oscurecía mientras entraba al bosque, pero no me detuve a descansar. Aunque no sabía a dónde llegaría, seguí avanzando hasta que mis piernas empezaron a fallarme.

De repente, una espina se clavó en mi pie. "¡Ay!" Me desplomé en el suelo. Mientras sacaba la espina, todo lo que había estado reprimiendo se liberó de golpe. Las lágrimas brotaron de mis ojos, recorriendo mis mejillas mientras enterraba mi rostro entre las manos, sintiéndome completamente perdida y sola.

Una rama crujió detrás de mí, seguida de varios gruñidos amenazadores.

"Véanla," dijo una voz masculina con un tono burlón. "Parece una zorrita. ¿Qué hace una chica como ella aquí?"

Me giré de inmediato y vi a un grupo de *rogues* acercándose.

¡*Rogues*!

"Joder, está buenísima."

"¡A por ella!"

El terror me invadió. Me levanté apresurada y corrí, escuchando cómo ellos me seguían. Grité, esforzándome por acelerar y poner más distancia entre esos animales y yo. Mientras corría, una plegaria desesperada surgió en mis pensamientos: por favor, protege a mis bebés.

Sus intenciones no dejaban lugar a dudas. Querían violarme.

¿A dónde ir? ¿Cómo proteger a mis hijos?

No había tiempo para pensar. Solo podía seguir corriendo. Las ramas y espinas desgarraban mi piel mientras huía, dejando surcos sangrientos en mi vestido blanco.

Entonces lo vi: el marcador de territorio de otra manada delante de mí. En ese momento, no era solo una línea limítrofe, era mi salvación. Corrí con todas mis fuerzas mientras sus pasos se acercaban más y más.

Miré rápidamente hacia atrás y vi que tres de los cinco hombres se habían transformado en lobos. Los dos que permanecían en forma humana intentaban contener al resto.

Uno de ellos gritó: "¡No cruces esa línea! ¡Vuelve aquí! Esa manada es peligrosa, te matarán."

¿De verdad creían que les iba a creer? Además, ¿qué opción tenía? El mundo estaba lleno de monstruos, y ningún lugar era seguro para una mujer sola. Pero prefería enfrentar lo desconocido con esa manada antes que caer en manos de esos animales.

Aceleré hasta cruzar el límite del territorio. Miré nuevamente y vi cómo mis perseguidores se detenían. Finalmente, pude recuperar el aliento, pero aunque mi estómago rugía de hambre, mis músculos ardían y mi energía se agotaba, seguí moviéndome. Un dolor de cabeza empezó a martillearme. Sujeté mi vestido sobre mi vientre, recordándome a mí misma que todo esto era por mis bebés.

El crunch de unos pasos cercanos me alertó. Debía ser la patrulla fronteriza que me había visto. Intenté correr de nuevo, pero el mundo empezó a dar vueltas. Caí al suelo, alcanzando a ver unas botas marrones deteniéndose frente a mí antes de que todo se volviera negro.

*****

Desperté en una habitación de hospital desconocida. El pánico me golpeó y me incorporé de un salto, solo para encontrarme con un apuesto hombre sentado junto a mi cama.

"¿Quién eres? ¿Dónde estoy? ¿Mis bebés están bien?"

"Tus hijos están bien," me aseguró con voz tranquila. "No te preocupes. ¿Cómo te sientes?"

"No. Primero dime quién eres y dónde estoy."

Colocó su mano sobre la mía con una sonrisa gentil. "Estás en el centro médico de la manada Iron Crown, y yo soy Magnus Hawthorne, el futuro alfa... y soy tu hermano."

Sus palabras me golpearon como un camión.