Il m’avait proposé de m’y faire venir en avion des tas de fois auparavant. Se vantant toujours du nombre de chauffeurs privés que sa boîte comptait, et de la façon dont ils pouvaient m’emmener où je voulais. Comme si ça allait impressionner quelqu’un comme moi.

« Ce ne sera pas si terrible, Emily. Je ne comprends pas pourquoi tu es aussi négative à ce sujet. Tu connais à peine ton père et sa famille. Ça te fera du bien. Fais-moi confiance. » Maman poussait fort pour ce voyage, et je n’arrivais pas à comprendre pourquoi.

« Mon anniversaire arrive dans quelques mois, et je ne pourrai pas le fêter avec toi. »

« C’est vraiment ça qui te tracasse ? » demanda Maman en se tournant vers moi au moment où elle se gara.

Non, ce n’était pas tout. J’étais inquiète à l’idée qu’elle soit seule pendant tout ce bazar médical. Inquiète qu’il arrive quelque chose d’affreux pendant mon absence. Mais surtout, j’étais terrifiée à l’idée de perdre ma mère sans pouvoir lui dire au revoir.

Je laissai échapper un soupir. « Je ne sais pas. J’ai juste l’impression de faire une énorme erreur. »

« Eh bien, non. » Le ton de Maman me prit au dépourvu. « Tu dois le faire. »

Ça ne servait à rien de la contrarier là-dessus. Elle n’avait pas complètement tort, en quelque sorte. Je devais arrêter de me battre contre tout ce truc avec mon père. Peut-être que passer du temps avec lui ne serait pas le pire. Au moins, s’il foirait, j’aurais une vraie raison de le détester.

Mon père, c’était un grand mystère. Parti de rien et, d’une manière ou d’une autre, devenu l’un des types les plus riches du pays, propriétaire de ces énormes sociétés sur la côte Ouest dont personne ne savait comment il les avait obtenues.

Au-delà de ce petit bout d’information ? Le néant total.

En entrant dans l’aéroport avec Maman, je n’arrivais pas à me débarrasser de ce mauvais pressentiment au fond des tripes.

Quelque chose sonnait faux dans tout ça, et chaque fois que je regardais Maman, j’avais envie de me défiler. Mes yeux se mirent à se remplir de larmes rien qu’à l’idée de la quitter.

« Tu vas me manquer », dis-je doucement, ce qui la fit pleurer, elle aussi.

« Oh, ma chérie. » Elle m’attira contre elle dans une étreinte. « Tu vas me manquer, toi aussi, mais tu sais quoi... cette aventure va être incroyable. Je le sens. »

Dire au revoir m’a touchée plus que je ne m’y attendais.

En longeant le terminal et en montant dans l’avion, j’ai laissé les larmes couler, me sentant un peu engourdie. Il fallait quand même que je tienne le coup — si je me lâchais vraiment, je filerais sans doute hors de cet avion et refuserais de partir.

En me laissant tomber sur mon siège, je ne pouvais m’empêcher de penser à quel point tout changeait. Plus de filet de sécurité chez Maman, plus le confort de ma ville natale. À la place, je partais vers un endroit où je n’avais jamais été la bienvenue, à peu près aussi loin de chez moi qu’on peut l’être.

Troquer les débardeurs et le soleil contre des manteaux lourds et la neige.

Je laissai échapper un grognement pour moi-même quand une blonde super pétillante sautilla dans l’allée en vérifiant les numéros de sièges. « C’est moi ! » piailla-t-elle, et je dus me retenir de grogner à voix haute. Génial, coincée à côté de quelqu’un.

Pendant qu’elle s’installait, je la regardai essayer de caser toutes ses affaires comme dans Tetris dans le minuscule espace.