« Toi », termina-t-il ma phrase.

« Ouais, c'est bien moi. » J'ai souri tandis qu'il m'invitait d'un geste à m'asseoir en face de son bureau. « Alors... pourquoi t'es pas venu à l'aéroport ? »

Papa a poussé un grand soupir, « Écoute, je suis vraiment désolé pour ça. Je travaille sur un énorme contrat avec un gros ponte étranger, je pouvais pas m'éclipser. Il fallait que je m'assure que tout se passe bien. »

« Ça va. Les gars ont été— » Je me suis arrêtée, cherchant comment formuler ça tandis que le visage de Papa se remplissait d'inquiétude, « ...assez accueillants. »

Son visage s'est illuminé quand j'ai dit ça. « Content de l'entendre. Trois d'entre eux vont aussi à l'université. »

Ça m'a vraiment surprise. « Vraiment ? »

« Ouais », a ri Papa, « Ryan, Dylan et Logan sont tous étudiants là-bas. »

J'essayais de comprendre pourquoi seulement trois d'entre eux étaient à l'université, mais pas Ethan, l'aîné. Peut-être que Monsieur Bad Boy se croyait trop cool pour l'école ou un truc du genre.

« Mais Ethan n'y va pas ? » Je devais poser la question. Si je voulais survivre ici, il fallait que je sache à quoi je me frottais, surtout que ces gars, clairement, ne me portaient pas dans leur cœur.

« Non, en fait, Ethan a été diplômé l'année dernière. Maintenant, il travaille avec moi à l'entreprise, il m'aide à faire tourner la boîte. Ce gamin est bien plus malin qu'il ne le laisse paraître. »

Aucune idée de comment il faisait tourner quoi que ce soit avec cette attitude, mais bon - peut-être que c'était juste moi qui le dérangeais.

« C'est cool, contente que tu aies de l'aide. » Cette conversation devenait de plus en plus gênante de seconde en seconde. Papa restait assis là à me regarder comme s'il attendait quelque chose.

« J'ai quelque chose pour toi », finit-il par dire, un grand sourire jusqu'aux oreilles. « Viens. »

Il s'est levé et a contourné le bureau, puis il est juste resté là à me fixer. « Oh—d'accord ! »

Je me suis levée d'un bond et je l'ai suivi en passant par la cuisine jusqu'à une autre porte. Quand il l'a ouverte, j'ai vu que ça menait au garage. J'ai commencé à me demander ce qu'on faisait là dehors.

« Alors, c'est un sacré trajet jusqu'au campus. Je voulais m'assurer que tu aies quelque chose de fiable pour t'y rendre et en revenir. »

Ma mâchoire s'est décrochée quand il s'est arrêté devant cette berline noire ultra classe. Vitres teintées, finitions chromées - le grand jeu. C'était magnifique.

« Tu m'as acheté une voiture ? » J'arrivais à peine à sortir les mots. J'étais assez dégoûtée d'avoir laissé ma voiture en Géorgie, mais Maman n'avait pas voulu me laisser traverser le pays toute seule. Elle avait dit que je n'en aurais pas besoin ici, et j'avais pensé que ça voulait dire que j'aurais un chauffeur ou un truc comme ça.

Eh bien, comme je me trompais ! Une voiture toute neuve - j'étais totalement sidérée !

« Carrément, Emily. » Il a ri en sortant la clé. « Tu vas faire des choses incroyables, ma chérie. Je crois en toi plus que tu ne peux l'imaginer. Je sais - je n'étais pas là avant, mais maintenant que tu es ici, les choses vont être différentes. »

J'ai essayé de ne pas me laisser gagner par l'émotion, mais je sentais les larmes me monter aux yeux. En le regardant, j'ai réussi à esquisser un sourire avant de lui faire un câlin. « Merci, Papa. »

Je n'étais pas prête à avaler qu'il s'était soudain transformé en Père de l'Année, mais je pouvais au moins lui laisser une chance de prouver qu'il avait changé.

« De rien, Emily. »

En reculant d'un pas, j'ai essuyé une larme égarée et je lui ai souri. « J'attends avec impatience les quatre prochaines années. Peut-être qu'on pourra vraiment se faire de bons souvenirs. »

« On en fera, c'est sûr. Maintenant, je sais que tu as des tonnes à déballer avant que les cours commencent lundi, alors je te laisse. On a un dîner de famille ce soir à sept heures - je veux que tu sois là. »