« Où est mon père ? » J'ai demandé en m'approchant d'eux, mes sacs traînant derrière moi. Quand ils ont baissé les yeux sur moi avec ces yeux sombres, je me suis figée une seconde. Ils n'étaient clairement pas les mêmes types que sur ces vieilles photos.

Quelqu'un avait clairement fréquenté la salle de sport.

« Emily ? » demanda le grand, avec des tatouages en manche qui dépassaient de son T-shirt. Ses cheveux noirs étaient tout ébouriffés, comme s'il venait juste de sortir du lit et n'avait pas pris la peine de les arranger.

« Ouais, c'est moi. » Je me suis ressaisie. « Alors, où est mon père ? »

Le gars a simplement levé les yeux au ciel, a ignoré ma question et a attrapé ma valise, se dirigeant vers les portes. « Désolé pour ça, Emily... » dit l'autre avec un sourire gêné. « Ethan n'est pas très bavard. Moi, c'est Ryan. »

« Emily ! » Rachel arriva en sautillant. « J'ai enfin retrouvé mon sac ! Je voulais te voir avant que mon taxi n'arrive. Merci de m'avoir tenu compagnie pendant le vol ! »

« Oh, pas de souci. C'était sympa. » L'idée qu'elle prenne un taxi ne me plaisait pas. Elle avait été super gentille pendant tout le voyage. « Laisse tomber le taxi. On peut t'emmener jusqu'au campus. Hein, Ryan ? »

Je lui ai lancé un regard qui disait ‘ n'essaie même pas de dire non ’. Il est resté sans voix une seconde avant de comprendre. « Ouais, bien sûr ! Le campus est à environ 10 minutes. Pas de souci. »

« Oh mon Dieu, merci mille fois, ma belle ! » Rachel poussa un cri en me jetant les bras autour du cou. Je me suis raidie comme une planche.

Elle s'écarta, l'air perplexe. « Pas fan des câlins ? »

« Pas trop », ai-je ri, « mais t'en fais pas. » J'ai surpris Ryan en train de ricaner, comme si ça le faisait mourir de rire.

« Tiens, laisse-moi te prendre ça et on pourra y aller », dit Ryan à Rachel, non sans me détailler à nouveau du regard.

En suivant Ryan dehors, je ne m'attendais pas à ce qu'Ethan fasse une telle histoire pour déposer Rachel. Mais après que j'ai insisté, il a seulement serré les dents et a fait avec.

« Montez dans la p u t a i n de voiture. »

Son ton m'a agacée, mais Rachel et moi n'avions pas besoin qu'on nous le dise deux fois. Dès qu'on a été dedans, on est parties vers le campus - là où nous passerions toutes les deux les quatre prochaines années.

Les arbres et les buissons défilaient comme des traînées vertes. Une chose qui me bottait vraiment en Idaho, c'était toute cette nature partout. J'avais hâte de m'y perdre, d'explorer des endroits où la plupart des gens n'iraient même pas.

Chez nous, Maman et moi, on était des esprits totalement libres - on faisait toujours notre truc, quoi que pensent les autres. Ce n'est pas parce qu'elle n'était pas là que j'allais changer ça. Mes ancêtres se retourneraient dans leur tombe si j'arrêtais d'être moi-même juste parce que j'ai déménagé à l'autre bout du pays.

Nous avons quitté l'autoroute pour une petite rue parfaite, bordée d'arbres et de vieux bâtiments en briques.

« C'est incroyable- » chuchota Rachel, collée contre la vitre.

« Bienvenue à l'U of I », rit Ryan, ce qui arracha un souffle agacé à Ethan.

Quand nous sommes arrivés devant ce qui ressemblait à des logements étudiants, Ethan a pilé, me projetant en avant. « Aïe ! » lâchai-je alors qu'il se tournait pour me lancer un regard noir.

« Fais attention la prochaine fois alors », rétorqua Ethan avant de sauter dehors et d'aller d'un pas lourd jusqu'au coffre où Ryan aidait Rachel avec ses sacs. En levant les yeux au ciel, je suis sortie et je me suis approchée de Rachel. « Ça va à partir d'ici ? »

« Oh oui, carrément. Merci encore pour le trajet ! » Elle me fit un signe de la main. « À lundi ! »

« Carrément - on se retrouve à l'orientation ! » criai-je en retour avant qu'Ethan ne se mette à hurler sur Ryan pour qu'il se dépêche, bordel, et monte dans la voiture.

Je n'étais même pas là depuis une heure qu'Ethan prouvait déjà qu'il était le plus gros con que j'aie jamais rencontré. Ça, c'est bien ma veine.

« T'es toujours obligé d'être un tel connard ? » demandai-je alors qu'on reprenait l'autoroute vers chez Papa. Pas question de le laisser s'en tirer en me traitant, moi ou mes amis, comme ça. Vraiment pas cool.