mais une seconde plus tard, ça disparut et il secoua la tête, un sourire détendu lui effleurant les lèvres.

« Bienvenue, meute Keating. Je suis le Gamma royal Tyler Hatchett. C’est un plaisir. »

« Le plaisir est pour nous. Je suis Matthew Keating. Je suis ici pour représenter mon Père, l’Alpha Jefferson Keating. » Il serra la main du Gamma royal, puis nous désigna chacun à tour de rôle. « Voici ma compagne et notre sorcière en formation, Katerina Caldwell, notre Bêta en formation, Dalton Collins, et enfin, ma sœur, Kendall Keating. »

Dalton lui serra la main en premier, puis Kat. Enfin, je posai ma main dans la sienne et il la remonta pour y déposer un baiser sur le dos. Je ne considérai pas cela comme inapproprié, mais plutôt comme respectueux. Je suis sûre que c’est ainsi que les Royaux saluaient les femmes. J’avais le sentiment qu’il aurait fait la même chose à Kat si elle n’avait pas été liée.

« Si vous me suivez, je vais vous faire une courte visite, puis vous montrer vos chambres avant le dîner. Vos sacs sont en train d’être livrés à l’instant même. Vous pourrez vous rafraîchir, puis vous dînerez avec le Roi Finnian ce soir. »

Ma bouche se dessécha et un nœud se forma dans mon estomac à ces mots. Je n’étais pas encore prête à rencontrer le Roi. Dalton remarqua mon hésitation et me poussa légèrement en avant pour suivre le Gamma royal Hatchett. J’étais légèrement surprise que ce soit lui qui nous accueille et nous fasse visiter. Le Gamma royal était le troisième dans la chaîne de commandement du Roi. N’avait-il pas mieux à faire ?

Nous le suivîmes en montant les marches de pierre du long porche d’entrée. Il ouvrit les deux hautes portes en bois et nous fit signe d’entrer. Nous le fîmes et mon souffle se coupa à la vue de l’intérieur.

C’était aussi médiéval d’apparence que l’extérieur, mais je pouvais dire que c’était tout de même moderne et au goût du jour.

Le sol était en marbre sombre et brillant, et un grand lustre, qui avait l’air onéreux, pendait au plafond du hall d’entrée.

Les murs étaient en pierre et de grandes peintures y étaient accrochées.

Il y avait un escalier, également en marbre sombre et lisse, de chaque côté du hall.

Un balcon, entre le sommet des escaliers, surplombait la pièce.

L’espace entre les escaliers était enveloppé d’obscurité. Je n’eus pas le temps de comprendre où cela menait, car il nous guida dans l’escalier et prit à droite. Nous le suivîmes dans un couloir faiblement éclairé. Il prit plusieurs tournants et nous finîmes par nous retrouver dans une grande cuisine.

« Cet étage est l’étage des invités. Cette cuisine est à votre libre disposition. Un chef sera à votre service à chaque fois que vous le demanderez. Ou vous êtes libres de dîner avec nous quand bon vous semble. La cuisine royale et la salle à manger se trouvent trois étages plus haut. »

Je me demandais qui ‘nous’ comprenait. J’étais un peu surprise par l’invitation ouverte à dîner avec eux. Par un peu, je veux dire énormément.

La cuisine était grande. Elle était faite de pierre, mais les appareils étaient en acier inoxydable moderne. Il y avait une table de cuisine sur le côté et je pouvais voir que la pièce à côté de la cuisine était une grande salle à manger. Il nous fit sortir de la pièce, continuant le long du même couloir.

« Gamma royal ? » demandai-je timidement, ce qui était très peu dans mes habitudes. Il jeta un regard vers moi et sourit légèrement, alors je continuai. « Par curiosité, combien d’étages cet endroit a-t-il ? »

« Il en a six. Nous sommes dans l’aile est, qui est l’aile résidentielle. Le premier étage comporte beaucoup de pièces vides. Il n’est pas utilisé actuellement. Les deuxième et troisième étages sont pour les invités. Les quatrième et cinquième étages sont pour les Royaux. Ce sont les seules personnes qui vivent ici. L’Armée Royale a des logements séparés pour y résider, tout comme le reste des travailleurs. Le sixième étage est le quartier personnel du Roi Finnian. Nul autre que lui n’est autorisé à aller à cet étage. » expliqua-t-il.

« Et l’aile ouest ? » m’enquis-je.

« C’est une variété de choses. Elle abrite la salle de bal, qui est un étage à elle seule. Plusieurs salles de réunion se trouvent de ce côté du château, ainsi que le bureau du Roi. Il a son bureau privé, et son bureau public. En gros, tout événement ou toute réunion a lieu dans l’aile ouest. Je vous ferai visiter demain si vous voulez. »

« Merci, ce serait génial. »

Il s’arrêta devant une pièce ouverte. C’était un grand salon. Des canapés et des fauteuils entouraient la pièce et une grande cheminée en pierre se trouvait contre un mur. Une télévision était fixée au-dessus. L’endroit semblait froid, inusité. C’était propre, mais il manquait la chaleur de mon salon chez moi.

« Voici la pièce de vie. Il y a des télévisions dans vos chambres, mais si vous voulez utiliser la cheminée, il faudra venir ici. »

Nous le suivîmes de nouveau dehors et il nous conduisit le long du reste du couloir, qui menait à un autre. Nous tournâmes à gauche, ce qui se termina en cul-de-sac. Il s’arrêta à la première porte et la poussa.

« Bêta Collins. Ce sera votre chambre durant votre séjour ici. Chaque chambre est équipée d’une salle de bain complète et d’un grand dressing. »

Dalton entra.

« Si vous avez besoin de quoi que ce soit d’autre, il y a des haut-parleurs à côté de la porte sur chaque mur. Il suffit d’appuyer sur le bouton parler et quelqu’un vous aidera. »

Dalton hocha la tête et entra dans sa chambre. Nous continuâmes à marcher et je l’entendis refermer la porte derrière nous. La porte suivante qu’il ouvrit était pour Kat et Matt. Je pouvais dire que Kat était contente de sa chambre, mais je ne pus pas la voir avant d’être entraînée jusqu’au bout du couloir.

Le Gamma royal Tyler la poussa et j’entrai. Je perdis, une fois encore, mon souffle en découvrant la pièce devant moi. Le sol avait une moquette blanche et moelleuse et, comme le reste du château, les murs étaient en pierre. Un lit à baldaquin rouge, king size, était posé contre un mur. Il avait des draps rouge foncé et une couette noire. Il paraissait bien plus confortable que mon propre lit à la maison, ce qui n’était pas peu dire.

Une télé était sur le mur opposé, devant un coin salon, qui avait un canapé d’angle noir. Des doubles portes étaient contre le mur opposé à la sortie. Je supposai que le placard et la salle de bain étaient là-dedans.

« Est-ce satisfaisant, Mademoiselle Keating ? » Il avait l’air de déjà connaître la réponse.

« C’est incroyable. Et c’est juste Kendall. »

« D’accord. Kendall, alors. Je reviendrai vous chercher tous dans une heure pour le dîner. Utilisez simplement le haut-parleur si vous avez besoin de quoi que ce soit d’ici là. »

« Merci, Gamma royal. » J’inclinai la tête avec respect.

« C’est juste Tyler. » Il mima mes mots.

« D’accord. Tyler, alors. » Je le mimai aussi.

Il me lança un large sourire et quitta la pièce, refermant la porte derrière lui. Je remarquai que mes sacs étaient posés sur le lit et je les attrapai pour les porter dans la salle de bain, voulant tout défaire avant le dîner.

J’ouvris un battant des doubles portes et tirai mes sacs derrière moi. La salle de bain était aussi magnifique que la chambre. Elle avait une grande baignoire jacuzzi et une douche à l’italienne, avec la porte en verre et les murs intérieurs en pierre. Il y avait un coin coiffeuse avec une chaise et un miroir éclairé à côté du lavabo. Le placard était à l’intérieur, comme je l’avais prévu. Il était immense, mais vide.

Je me mis rapidement au travail pour défaire mes sacs. J’avais presque terminé quand j’entendis ma porte s’ouvrir et se refermer. Je pris une profonde inspiration, humant l’odeur. Dalton. Je levai les yeux au ciel et continuai à défaire jusqu’à ce que je le voie dans l’embrasure de la salle de bain.

« Ta chambre est encore plus jolie que la mienne. »

« C’est ce qui arrive quand on est quelqu’un d’aimable. Tu devrais essayer un jour. »

Je quittai la salle de bain après avoir fini de défaire mon sac de produits de toilette. Il me suivit. Je m’assis sur le lit et il s’adossa à l’un de ses montants, les bras croisés et les chevilles croisées. Il me lança un sourire en coin.

« Tu sais que, secrètement, tu m’aimes bien. Tu n’as pas besoin de faire semblant du contraire. »

« Tu me donnes envie de me planter une fourchette dans les oreilles pour ne pas avoir à t’écouter. Voilà à quel point tu es aimable. » Je lui rendis son sourire en coin. Je croisai mes propres bras.

« Je vois que tu tiens toujours à garder tes yeux intacts. Ça doit vouloir dire que tu veux encore me regarder. » dit-il avec arrogance.

Avant que je puisse lui lancer une réplique insolente, quelque chose bascula. Quelque chose à quoi ni l’un ni l’autre n’étions préparés, parce que tout se passa si vite.

J’ouvris la bouche pour parler au moment où la porte de ma chambre s’ouvrit à la volée. Mes yeux s’écarquillèrent et je me levai rapidement, les bras retombant le long de mon corps. Dalton fit de même et se tourna vers la porte.