Zephyra

Il tenait la deuxième lettre officielle dans sa main — celle qui était revenue non distribuée, comme la première. Eh bien, presque comme la première. La première n’était pas revenue, et il était certain qu’elle l’avait ouverte. La curiosité l’aurait emporté, sinon le sens du devoir de répondre à son Alpha.

Zephyra savait qu’ils ne s’étaient pas quittés en bons termes, mais il était temps que Jaliyah rentre à la maison. Il l’avait aperçue à la télé complètement par hasard, debout sur les marches du tribunal, en train de parler à la presse d’une affaire qu’elle venait de gagner — une affaire de divorce très médiatisée qu’elle traitait.

Six ans. Ça faisait six foutues années, et elle était incroyable. Sûre d’elle. Puissante. Elle rayonnait cette énergie tranchante, sans fioritures. Elle était habillée pour impressionner dans une jupe crayon bleu foncé qui épousait chaque courbe jusqu’aux genoux et un chemisier doux, couleur crème, qui se plaquait contre son corps dans la brise. Ses yeux vert vif étaient pleins de vie. Elle ne nourrissait pas les médias de scandale ; elle leur a simplement donné les faits et s’est éloignée.

La vie en dehors de la meute semblait lui convenir. Et ça faisait un peu plus mal qu’il ne l’avait prévu. Savoir qu’il était la raison pour laquelle elle était là-bas — seule — lui donnait une douleur sourde dans la poitrine.

Lui et Ember, son loup, l’avaient observée de près. Elle avait toujours rêvé d’être avocate. Certes, il n’y avait pas beaucoup de demande pour des avocats en divorce au sein de la société des meutes, mais le droit des contrats ? C’était autre chose. Il se souvenait qu’elle disait que c’était ce dans quoi elle voulait se spécialiser quand elle étudiait encore. Ils étaient tous au salon ce soir-là — Zephyra, son Bêta Darian, Gamma Talon et Delta Maddox — en train de décompresser après une longue journée avec quelques verres et de zapper, quand son visage était soudain apparu à l’écran.

C’était un récapitulatif des nouvelles du jour du monde humain. Son nom et son cabinet d’avocats défilaient en bas de l’écran. Darian avait la télécommande. Ils s’étaient tous figés quand elle était apparue. Personne ne l’avait vue depuis ce jour-là — le jour où Zephyra l’avait forcée à partir. Elle avait obéi, était partie, et ne s’était jamais retournée. Comme il le lui avait ordonné.

La regarder maintenant, si mûre, si magnifique à 26 ans, entendre à nouveau sa voix — ça remuait quelque chose en lui. Du regret. Elle lui manquait. Ils avaient grandi côte à côte, s’étaient entraînés ensemble, avaient même été amants un temps. Mais maintenant, elle était juste… partie.

« Ramène-la à la maison », avait grondé Ember, et il n’avait pas lâché. Les jours passaient, et le loup continuait de pousser. Il ne relâchait pas la pression. Finalement, Zephyra avait cédé. Il était d’accord avec son loup — c’était le moment. Le moment de la ramener là où elle appartenait. Alors il avait envoyé cette première lettre officielle après que Darian l’eut retrouvée. Ça n’avait même pas pris une journée entière. Elle ne se cachait pas — elle gardait juste ses distances.

Maintenant, plus d’un mois plus tard, il était assis dans son bureau, frustré et presque prêt à exploser. Elle avait ignoré cette première lettre — ou peut-être qu’elle ne l’avait même pas reçue. Mais il en doutait. Darian ne se trompait pas, pas sur ce genre de choses. Ils avaient tous grandi ensemble. Jaliyah avait été aussi proche de Darian qu’elle l’avait été de lui.

Darian avait été furieux le jour où elle était partie — furieux que Zephyra l’ait fait partir.

Ce jour-là... Zephyra était en rogne, et Ember aussi. Ils avaient agi à l’instinct, sur l’émotion pure, sans réfléchir. Il n’y avait pas vraiment repensé depuis — jusqu’à ce qu’il la revoie.

Soraya avait perdu les pédales quand Jaliyah n’avait pas été dépouillée de son rang et rejetée comme une renégate par son père, l’Alpha Thaddeus. Elle l’avait exigé, disant que c’était une insulte. Mais son père avait mis fin à tout ça d’un simple : « Non. Ce n’est pas approprié vu les circonstances. » Il savait pour la relation entre Jaliyah et Zephyra — qu’ils couchaient ensemble depuis plus d’un an — et il soupçonnait que Soraya avait trop réagi par jalousie ou par dépit.

Étant donné le déménagement récent de Jaliyah, la lettre aurait dû lui parvenir. Peut-être qu’elle ne l’a pas reçue. Ou peut-être qu’elle l’a lue — et a décidé de fuir.

Zephyra fit tourner l’enveloppe entre ses doigts, puis regarda Darian. « Alors c’est comme ça qu’elle va jouer, hein ? »

« Tu lui as bien dit de partir et de ne jamais revenir », dit Darian d’un ton plat. Il était appuyé contre le mur, les bras croisés, l’air blasé. « Si elle n’a pas reçu la première et a renvoyé ces deux dernières, peut-être qu’elle ne sait vraiment pas ce qu’il y avait dedans. »

Zephyra fixa l’enveloppe un moment, pensif. Puis il hocha lentement la tête. « Très bien. Rendons ça officiel — quelque chose qu’elle ne pourra pas ignorer sans qu’on débarque pour aller la chercher. »

Darian laissa échapper un soupir, ses yeux gris se plissant. « Tu es sûr de toi, patron ? Tu veux vraiment prendre cette voie ? »

« Oui », dit Zephyra, sur un ton qui ne laissait aucune place à la discussion. « Envoie-la à son cabinet d’avocats. Assure-toi qu’elle doive être signée à la réception. Comme ça, on saura qu’elle l’a reçue. »

Un sourire narquois lui effleura les lèvres.

« Voyons si tu peux m’ignorer maintenant, Petit Loup », pensa-t-il. « Je peux jouer à ce jeu aussi bien que toi. La différence, c’est que toi, tu n’as pas le droit de m’ignorer. Je suis ton Alpha. Tu obéiras à mes ordres. »