Je peux situer avec précision le moment exact où ma vie a commencé à partir en vrille. L’instant où tout s’est effondré, et où je ne savais plus où était ma place dans le monde. Ce qui autrefois me semblait familier est soudain devenu étrange, et je me suis retrouvée complètement perdue.

Tout a commencé quand mon petit ami a trouvé son âme sœur.

Callum et moi étions ensemble depuis que j’avais seize ans. Nous avions passé presque une année en couple, et je m’étais habituée à l’avoir à mes côtés. Il était le fils de l’Alpha, et nous avions grandi ensemble, à nous entraîner côte à côte depuis que nous étions enfants.

Quand j’ai eu seize ans, mes sentiments ont changé très vite — passant de l’amitié à quelque chose de plus profond. Callum avait alors dix-sept ans, et il pourrait trouver son âme sœur quand il aurait dix-neuf ans.

Avec le recul, j’étais tellement naïve. Je buvais chacune de ses paroles, absolument convaincue que nous étions destinés à être ensemble.

Je me suis accrochée à ce rêve idiot jusqu’à sa fête de ses dix-neuf ans — la nuit où tout s’est écroulé.

Callum est venu me chercher vers 20 h dans sa Mustang rutilante. Je le taquinais en disant qu’il aimait cette voiture plus qu’il ne m’aimait moi. Honnêtement, il y avait beaucoup de choses que Callum semblait aimer plus que moi.

Mes parents et mon grand frère n’étaient pas enchantés que je sorte avec le futur Alpha. Ils connaissaient les risques de s’impliquer avec un autre loup, mais j’étais jeune et têtue et j’ai ignoré tous leurs avertissements.

Je suis montée dans sa voiture sans réfléchir, sans même remarquer qu’il ne prenait pas la peine de m’ouvrir la porte.

« Je croyais t’avoir dit de mettre la robe bleue », soupira Callum en levant les yeux au ciel. Je fronçai les sourcils et baissai les yeux sur ma robe noire, sans comprendre quel était le problème.

« Je t’ai dit que je ne l’aimais pas », ajouta-t-il, d’un ton agacé. Je fronçai encore plus les sourcils, me demandant ce qui le mettait dans un tel état.

« Peu importe, j’essaie juste de t’aider », dit-il en haussant les épaules. « Tu ressembles à une nana gothique en noir. »

Je levai les yeux au ciel devant lui, en me disant qu’il se détendrait après quelques verres.

Callum détestait toujours quand je portais du noir. Il disait que ça me faisait paraître « goth ». Je ne voyais pas le problème — certains styles gothiques étaient en fait vraiment mignons. Peut-être que ça n’aidait pas que j’aie de longs cheveux noirs et lisses.

Il m’avait répété cent fois que je serais mieux en blonde, mais je n’ai jamais pu me résoudre à le teindre. J’étais la seule dans ma famille à avoir hérité des cheveux de jais de ma grand-mère.

Je restai silencieuse pendant que Callum conduisait, l’écoutant se plaindre à voix haute des meutes voisines. Il avait toujours quelque chose à reprocher.

« L’Alpha de la meute Ironwood demande de l’aide », dit-il en se passant une main dans ses cheveux blonds sable. « Il a cherché les ennuis avec Ember Lake et maintenant il veut que je le tire d’affaire. »

Mes yeux s’agrandirent. « La meute Ember Lake ? Pourquoi quelqu’un serait assez stupide pour s’en prendre à eux ? »

La meute Ember Lake avait une réputation féroce. On disait qu’ils avaient commencé comme meute de renégats mais qu’ils avaient grandi vite sous la direction de l’Alpha Rhett. Maintenant, c’était son petit-fils qui dirigeait, et apparemment, l’impitoyabilité était de famille.

« S’il te plaît », ricana Callum. « Ce n’est qu’une meute de plus, et leur Alpha n’est qu’un type. »

« Un type avec un sacré paquet de territoire », marmonnai-je. La meute Ember Lake était immense — de loin la plus grande meute que nous ayons jamais connue.

« Pas pour longtemps », sourit Callum, narquois. Ses paroles me laissèrent une sensation de malaise au ventre.

« Qu’est-ce que tu— » commençai-je, mais il me coupa.

« Laisse tomber. Ce n’est pas important. » Il m’écarta d’un geste alors que nous entrions sur le parking de la boîte de nuit. Il se tourna vers moi avec un sourire en coin.

« C’est ça qui compte », dit-il avant de m’attirer pour un baiser.

Je gloussai comme une ado transie, me penchant contre lui tandis que j’avais des papillons dans le ventre.

« Tu vas enfin dire oui ce soir ? » demanda-t-il en tirant joueusement sur mes cheveux.

Je souris, prête à lui donner la réponse qu’il attendait.

En à peine quelques heures, Callum serait capable de sentir son âme sœur. Pendant des mois, il m’avait mise la pression pour que je couche avec lui, me suppliant de le laisser être mon premier. J’avais toujours dit non — j’attendais cette nuit, la nuit où nous deviendrions officiellement compagnons. Alors, je me donnerais à lui complètement.

« Je suis prête », chuchotai-je en me mordillant la lèvre et en levant les yeux vers ses yeux bleus.

Son sourire en coin s’accentua tandis qu’il me tirait pour un autre baiser. « Il était grand foutu temps. » Je laissai échapper un petit rire devant sa grogne.

Dans la boîte, nous avons rejoint nos amis. Je passai mon bras sous celui de Dahlia, bavardant avec elle par-dessus la basse qui martelait.

Dahlia était le genre de fille que les gens détestaient ou supportaient à peine. Plus tard dans la vie, j’ai réalisé que j’avais été comme elle autrefois — superficielle, sarcastique, et un peu méchante.

« Hé, garce », lança Dahlia avec un sourire narquois, rejetant ses cheveux blond miel par-dessus son épaule.

Je lui rendis son sourire en coin, détaillant sa robe rose chewing-gum. « Hé, toi-même. »

Je me cramponnai au côté de Callum pendant qu’il bavardait avec ses meilleurs amis, Trevor et Bryce. Trevor était le gros connard typique — sautant d’une fille à l’autre sans aucune honte. Il avait même essayé de coucher avec moi une fois.

Trevor ne croyait pas à l’espace personnel et adorait tester les limites. Bryce, lui, avait dix-neuf ans et avait déjà une âme sœur, même s’il ne semblait pas tellement emballé par elle. Il sortait toujours avec les gars, faisant Dieu sait quoi.

« Prêt à rencontrer ton âme sœur ? » taquina Trevor, en agitant les sourcils à l’adresse d’un groupe de filles humaines qui passaient.

« J’espère qu’elle est canon », sourit Callum avec un air narquois, baissant les yeux vers moi tout en me serrant l’épaule. Je levai les yeux au ciel et lui donnai une tape joueuse. Je regardai son verre avec un peu d’envie — il n’aimait jamais que je boive. Il disait que ça n’entrait pas dans l’image de « petite amie parfaite ». Alors je me tournai vers Dahlia à la place.

« Si je me révèle être la compagne de Callum, j’espère que tu ne me détesteras pas », fit Dahlia avec un clin d’œil, adressant à Callum un regard malin.

Je levai les yeux au ciel. « S’il te plaît. Si quelqu’un doit être ton âme sœur, c’est probablement Trevor. » J’éclatai de rire devant l’horreur sur son visage.

« Hors de question. Déjà fait, déjà vu. Plus jamais », hurla Dahlia, s’éventant de manière théâtrale.

« Beurk, tu as couché avec lui ? » je simulai un haut-le-cœur.

Elle me lança un regard exaspéré comme si j’étais une gamine. « Évidemment. Qui ne l’a pas fait ? »

« Moi », souris-je. « Pas moi. »

« C’est parce que notre petite princesse de pureté se garde pour son seul véritable compagnon », minauda Dahlia, pleine de sarcasme.

« La jalousie ne te va pas », la taquinai-je en tirant la langue.

Puis, sans prévenir, Callum se dégagea de moi si vite que je faillis trébucher.

« C’est quoi ce bordel, chéri ? » lâchai-je, surprise.

« Tu sens ça ? » je l’entendis murmurer, plus pour lui-même que pour qui que ce soit d’autre.

Je regardai, stupéfaite et silencieuse, tandis que tout mon monde se fendait en deux.

Une grande fille aux longues jambes sortit des toilettes des femmes, et ses yeux se fixèrent instantanément dans ceux de Callum. Même avec la musique qui faisait trembler le sol, l’air entre eux devint silencieux.

« Oh, merde », entendis-je Trevor dire, l’amusement évident dans sa voix, même si j’avais l’impression que ça venait de loin.

Callum et la mystérieuse fille se dévisagèrent simplement avant de se précipiter l’un vers l’autre pour se jeter dans les bras, comme dans un cliché de film romantique.

Tout le reste s’est estompé — la foule, la musique, les lumières. Je crois que j’ai vu Trevor rire et Dahlia sourire avec malice, mais Bryce avait l’air tout sauf amusé.

Tout mon corps tremblait tandis que mon cerveau essayait de donner un sens à ce que je voyais.

Callum avait trouvé son âme sœur. Mon petit ami avait trouvé son âme sœur — et ce n’était pas moi.

Et puis, comme n’importe quelle adolescente totalement rationnelle — je me suis enfuie.