Point de vue de Liora

La semaine passée, c'était un un cauchemar. En cours, je parlais tout le temps, à voix haute et sans aucun état d'âme. J'ai insulté à peu près tout le monde—professeurs, élèves, même les liés. Je me fichais des conséquences, et honnêtement, je n'y pensais même pas. Je n'avais pas vu Zane une seule fois depuis qu'il avait été revendiqué par Thalia, et pour couronner le tout, aujourd'hui c'était le jour de la visite royale.

Oh oui, les loups-garous et leurs humains liés avaient perdu la tête toute la semaine, à se préparer chaque seconde pour impressionner Son Altesse Royale—le soi-disant Roi des Loups. Nous autres ? Les humains non revendiqués ? On préférerait se crever les yeux avec des fourchettes.

« Liora, descends tout de suite—tu vas être en retard ! » appela ma mère d'en bas.

Elle avait raison. Je traînais les pieds toute la matinée. Je n'arrivais tout simplement pas à m'en soucier. Je me jetai un dernier coup d'œil dans mon petit miroir et soupirai quand mes yeux se posèrent sur la marque. La peau autour des lettres gravées était encore meurtrie et douloureuse au toucher, mais ça commençait à guérir.

Je descendis et trouvai ma mère en train d'aider Rhett à mettre sa veste. Elle se tourna vers moi au moment où j'atteignais le bas des marches.

« Prêt, champion ? » lui demandai-je avec un sourire.

Il hocha la tête, son petit visage rayonnant, et il attrapa ma main.

« Liora, souviens-toi de ce que j'ai dit, » prévint Maman, nous arrêtant à la porte. « L'Alpha, c'est déjà assez mauvais. Juste… s'il te plaît, ne fais rien qui puisse contrarier le roi. »

Elle répétait la même phrase depuis des jours. On aurait dit que toute la population humaine s'attendait à ce que je fasse quelque chose de dangereux. Et oui, ils avaient toutes les raisons de le croire.

« Essaye de passer une bonne journée, » ajouta-t-elle d'une voix plus douce.

Je levai les yeux au ciel mais j'acquiesçai. Même moi, je savais qu'il ne fallait pas chercher des ennuis au roi. Il pourrait me tuer devant toute l'école et personne n'oserait l'arrêter. Mon plan était simple—me tenir loin de lui. Totalement.

« On se voit ce soir, Maman, » dis-je en serrant la main de Rhett tandis que nous quittions la maison.

Zane marchait avec nous—il vivait à côté—mais plus maintenant. Maintenant, il vivait dans la maison principale de la meute, avec elle.

Je déposai Rhett à son école et le regardai recevoir son injection quotidienne de neutralisant à l'aconit avant qu'il me fasse signe et entre à l'intérieur.

Puis je me dirigeai vers le lycée.

Avec ma nouvelle cicatrice bien en évidence et mon corps serré dans ce débardeur moulant qu'ils m'avaient si gracieusement assigné, je déambulai sur le trottoir comme si de rien n'était. À la grille, j'ai donné mon nom et mon année, j'ai pris l'injection de neutralisant sans broncher, et je suis entrée.

C'est là que les vrais ennuis ont commencé.

Les couloirs étaient pleins de regards—certains pleins de pitié, d'autres dégoûtés. Tous les autres humains non liés portaient la version à manches longues de l'uniforme. Juste moi ? Sans manches. Les loups et les humains liés déambulaient dans les couloirs en costumes et robes élégants, exhibant leur supériorité comme si nous n'existions même pas.

Alors je tournai au coin.

Et je les ai vus.

Thalia et Zane—pratiquement collés l'un à l'autre, en train de s'embrasser comme s'il n'y avait personne d'autre au monde. Je n'avais jamais eu autant envie de vomir.

« Putain, c'est quoi ce bordel ?! »

La tête de Zane se tourna brusquement vers moi, les yeux écarquillés. Il portait un costume bleu marine sur mesure, une cravate assortie pour compléter la robe de Thalia. Bien sûr.

Pourquoi c'était toujours mes amis ? Pourquoi se faisaient-ils tous happer ?

Je secouai la tête, incrédule, et me détournai, accélérant le pas. J'entendis des pas derrière moi.

« Liora ?! »

Il courut devant et me barra la route, m'obligeant à m'arrêter si brusquement que j'ai failli lâcher mon sac.

« Laisse-moi t'expliquer— »

« Elle t'a marqué ? » lâchai-je d'un ton tranchant. Je le voyais dans ses yeux. Elle l'avait fait. Et sachant comment cette merde fonctionne, je ne serais pas surprise s'ils s'étaient déjà accouplés.

« En fait... ne réponds même pas à ça. »

J'arrachai mon sac du sol et passai devant lui en furie.

« Liora, attends—écoute juste. Kayla avait raison. C'est tellement difficile de résister à ton âme sœur. Et Thalia… elle n'est pas aussi mauvaise que tu le penses. »

Je continuai à marcher, ignorant tout autour de moi. Je n'étais pas d'humeur.

Entrer en cours fut un soulagement. Je saluai M. Harlow et me laissai tomber à ma place habituelle. Zane me suivit de près, en retirant déjà son sac pour s'asseoir à côté de moi.

Mais hors de question.

« Les traîtres et les crétins liés s'assoient de ce côté de la salle, » dis-je froidement, en montrant du doigt la rangée de devant à l'autre bout.

Il se figea, me fixant.

« Tu n'es pas sérieux. »

Je ne levai même pas les yeux. J'ouvris mon livre, écrivis la date en haut de la page et l'ignorai complètement.

« Je suis assis à côté de toi depuis aussi loin que je me souvienne, » dit-il, la voix basse, comme s'il ne pouvait pas croire ce qui se passait.

« Liora ? Attends—qu'est-ce que c'est que ça ?! »

Avant que je ne puisse réagir, il m'attrapa le bras et remonta la manche. Ses yeux s'écarquillèrent en lisant les lettres gravées.

« Oh mon Dieu. Qu'est-ce qui s'est passé, putain ? »

Je retirai mon bras et continuai à écrire.

« Le proviseur a fait ça, » dis-je d'une voix plate. « C'était ma punition pour avoir parlé contre Theron et Thalia. Je la porte fièrement. »

Il avait l'air stupéfait.

« Tu as pris la parole contre eux ? »

Je haussai les épaules, refusant toujours de croiser son regard.

« J'ai bien fait comprendre à quel point je déteste ce nouveau monde pathétique et les cabots qui le dirigent. Tu étais mon ami, Zane. Je n'allais pas les laisser te prendre sans dire quelque chose. Mais toi… tu as simplement cédé. Alors profite de ta nouvelle place. »

« Ne fais pas ça, » dit-il, la voix qui se brisait à peine. « Je suis toujours ton meilleur ami. Je suis désolé pour ton bras mais— »

Je le coupai d'un petit rire amer.

« Toute excuse qui contient le mot « mais » n'est pas une excuse. C'est un prétexte. »

Je saisis ma gourde et bus une longue gorgée, les yeux fixés devant moi.

« Liora ? S'il te plaît… »

Il continua d'essayer, mais je ne répondis pas.

Finalement, il soupira. « Kayla avait raison. Si tu continues à repousser les gens, un jour il ne te restera plus personne. »

Il marmonna quelque chose entre ses dents et alla au premier rang, s'installant sur une place libre. Je sentais son regard sur moi, mais je ne lui accordai aucune attention.

« Bonjour, la classe. Veuillez vous calmer. »

M. Harlow entra et jeta un coup d'œil entre Zane et moi. Il fronça les sourcils. Nous nous étions toujours assis ensemble. Toujours. Je secouai juste légèrement la tête, pour lui faire comprendre de ne pas poser de questions.

« Alors, comme vous le savez tous, le roi arrivera bientôt. Mais d'ici là, les cours se dérouleront normalement, » dit-il.

C'était franchement bizarre de voir les profs dans les mêmes uniformes que nous. M. Harlow et sa femme étaient différents ceci dit—plus cool que la plupart. En tant qu'éducateurs humains, on leur accordait un peu plus de respect. Ils avaient un meilleur accès à la nourriture et aux fournitures. Mme Harlow préparait même parfois des extras et demandait à M. Harlow de me les faire passer discrètement. Ils étaient des amis de la famille avant toute cette folie. M. Harlow et mon père étaient allés au lycée ensemble, donc ouais... j'étais un peu comme leur enfant de cœur.

« Tous les humains liés seront en tête de la file de leur année. Tous les autres seront placés selon leur statut. Zane, puisque tu es lié à Alpha Thalia, tu conduiras ton année. »

Il hésita avant de poursuivre.

« Liora... en raison de ton marquage récent... »

« Ouais, ouais, » l'interrompis-je. « Je serai tout au fond. Compris. »

Je me tassai davantage sur ma chaise et regardai par la fenêtre.

« Je suis... désolé, » dit-il doucement.

Je me tournai vers lui. Son visage était sincère, plein de culpabilité et de pitié—deux choses dont je ne voulais pas. Je lui fis un petit signe de tête et me détournai de nouveau.

« Bref, » continua-t-il, « aujourd'hui, nous étudions Des souris et des hommes, page soixante-quatre. Zane, pourquoi ne pas commencer la lecture ? »

« Bien sûr, monsieur, » répondit Zane.

Il commença à lire, mais je décrochai. Mon esprit vagabonda. Ça allait être une longue journée.

Quand la cloche sonna pour le déjeuner, j'étais déjà à moitié hors de ma chaise. Je me précipitai hors de la salle avant que quiconque puisse dire un mot.

Aujourd'hui, je ne cherchais pas la bagarre.

J'essayais juste de survivre.