Après une douche rapide, j’ai enfilé la robe argentée aux lignes épurées, qui épousait mes courbes comme si elle avait été taillée juste pour moi. La couleur — la préférée de Noah — avait été un sujet de débat dans ma tête tout l’après-midi. J’avais gardé quelques autres robes de la collection que Luna Naomi avait envoyée pour l’occasion, mais au final, je voulais qu’on me voie ce soir. La robe avait de fines bretelles et un dos plongeant, me laissant exposée d’une manière avec laquelle je n’étais pas entièrement à l’aise. Je ne savais pas si je m’habillais pour la femme que j’étais — ou pour celle que j’essayais de devenir.

Un petit coup frappé résonna contre la porte, et mon cœur bondit tandis que ma main se tendait vers la boîte-cadeau noire et élégante posée sur la coiffeuse — celle qui contenait les résultats du test de grossesse.

« Je peux entrer ? » demanda une voix que je connaissais encore mieux que celle de Noah. J’ai ouvert la porte pour trouver ma mère debout là.

« Oh, Wren », souffla-t-elle, ses yeux me parcourant. « Tu es à couper le souffle. »

« Entre. » Je me suis décalée avec un sourire.

« Je me suis dit que tu pourrais avoir besoin d’un coup de main, avec Leah hors de la ville et tout ça. » Elle désigna la coiffeuse du geste, et j’acquiesçai en m’installant sur la chaise.

Leah était ma confidente la plus proche depuis le collège, le genre de meilleure amie qui ressemble davantage à une sœur. Chaque été, sa famille partait pour de longues vacances et, même si elle me manquait ce soir plus que je ne voulais bien l’admettre, je comprenais combien ces voyages comptaient pour elle. Elle serait de retour dans quelques semaines, et j’aurais des tas de choses à lui raconter quand elle reviendrait. J’ai baissé les yeux vers mon ventre, incapable de m’empêcher de sourire.

Mais Noah serait le premier à l’apprendre. Même avant Maman. L’envie de le hurler sur tous les toits était étouffante.

« Merci », ai-je murmuré tandis que ma mère commençait à boucler des mèches de mes cheveux. Je suis restée aussi immobile que possible, essayant de stabiliser ma main tandis que je soulignais mes yeux et tapotais un fard scintillant assorti à l’argent de ma robe. J’étais loin d’être aussi douée que Leah, mais ce soir n’était pas une question de perfection — c’était une question de Noah. Et je doutais que qui que ce soit pose même les yeux sur mon maquillage une fois qu’on aurait vu la façon dont je m’étais apprêtée pour lui.

« Voilà », dit-elle en brossant les boucles jusqu’à ce qu’elles tombent en vagues douces. Mes cheveux avaient un peu de mouvement naturel, mais son geste leur donnait de l’élégance.

« Une dernière chose. » Elle a ouvert un écrin en velours qu’elle avait apporté avec elle. « Je sais que ce soir, c’est Noah qui est à l’honneur, mais tu es sur le point de devenir Luna. Ton père et moi… nous ne pourrions pas être plus fiers. »

Elle a sorti un délicat peigne en or blanc, étincelant de minuscules diamants et de saphirs bleu profond.

« De Grand-mère ? » demandai-je en tendant la main pour le toucher, ma main se figeant en plein air.

Elle acquiesça. « Et maintenant, il est à toi. »

J’ai regardé dans le miroir tandis qu’elle épinglait une section de mes boucles, glissant le bijou de famille à sa place.

« Tu es absolument rayonnante », chuchota-t-elle, posant sa tête sur mon épaule avant de déposer un baiser sur ma tempe.

« Merci », dis-je, me penchant dans la chaleur de son affection.

« Maintenant, ne soyons pas en retard. La compagne de l’invité d’honneur ne peut pas vraiment arriver après que les choses ont commencé », taquina-t-elle, glissant sans heurt dans sa voix de Luna.

J’ai pris un châle transparent dans le placard et l’ai posé sur mes bras et mon dos nus. Ça rendait la robe un peu plus sage, un peu plus moi.

« On se retrouve là-bas », dit-elle en partant vers la grande salle à manger. Moi, en revanche, je me suis dirigée pour retrouver Noah et ses parents dans le bureau de son père.

« Tu es sublime », dit Noah en enroulant ma main autour de son bras. « Mais tu montres peut-être un peu trop de peau pour une future Luna. »

Ce n’était pas un compliment — pas vraiment. Plutôt une réprimande, déguisée en chuchotement.

« Je pensais… » Je me suis tue, sans même être sûre de ce que je pensais. Que j’avais l’air du rôle ? Qu’il apprécierait que je fasse des efforts pour lui ? Je me sentais idiote, maintenant.

« Il y a une fine ligne entre classe et pute », murmura-t-il en effleurant mon oreille de ses lèvres. J’ai frissonné au contact, faisant de mon mieux pour noyer la piqûre de ses mots dans la chaleur de sa caresse.

Ensemble, nous sommes entrés dans la salle à manger, encadrés par ses parents. La salle se leva pour saluer le futur Alpha avec une salve d’applaudissements.

Malgré tout, j’ai ressenti une bouffée de fierté en avançant à ses côtés. Nous avons glissé entre les tables jusqu’à atteindre la longue table réservée aux membres gradés et aux invités d’honneur.

Je me suis dirigée pour m’asseoir à sa droite, comme je l’avais toujours fait.

« Décale d’un siège », murmura-t-il.

« Quoi ? » Ma place n’avait jamais changé.

« Le prince se joint à nous », dit-il d’un ton froid en tirant la chaise pour que je puisse me déplacer.

Je me suis levée, me glissant sur le siège suivant sans protester. J’ai tendu la main vers une flûte de champagne par habitude mais me suis arrêtée net. Je ne buvais pas ce soir — pas avec notre bébé qui grandissait en moi.

Les discours ont commencé, mais le siège entre nous est resté vide. Il ne m’a pas fait signe de revenir, n’a offert ni sourire ni regard.

Je me suis laissée dériver dans mes pensées, et je n’en suis sortie que lorsque Luna Naomi m’a lancé un regard appuyé et a murmuré mon prénom.

D’accord. Je me suis levée au moment même où le prince prenait la chaise entre nous. Il a jeté un coup d’œil dans ma direction, et j’ai incliné la tête poliment avant de regarder au-delà de lui vers Noah.

C’est à ce moment-là que Claire est entrée.