L’homme à côté de moi a peut-être dit quelque chose, mais je n’ai pas entendu le moindre mot. Toute mon attention s’est resserrée sur Claire tandis qu’elle avançait d’un pas décidé vers la table, son corps serré dans une robe noire sans bretelles qui s’évasait de façon spectaculaire à chaque pas. Ses lèvres étaient peintes d’un rouge sang audacieux, et sa confiance en elle était à elle seule un spectacle.

Elle salua l’homme à côté de moi avec un sourire sucré avant de m’adresser un large sourire éclatant — ses dents brillantes, fausses, et bien trop parfaites. Je lui rendis un rictus déguisé en sourire, en pensant à ce qui se cachait dans la petite boîte noire. Cette nouvelle lui arracherait son sourire en un instant.

« La future Luna est exquise », dit l’homme en hochant la tête en direction de Claire.

« Ce n’est pas la future Luna », dis‑je, la voix serrée tandis que je serrais ma fourchette.

« Oh — je ne voulais pas — »

« C’est moi », lâchai‑je, en le foudroyant du regard. Ses yeux bleu pâle clignèrent de surprise, puis s’adoucirent lorsqu’il me regarda plus attentivement.

« Je ne voulais pas vous offenser. »

Je ne répondis pas. Mon attention restait rivée sur Claire tandis qu’elle se penchait par‑dessus la table et murmurait quelque chose à l’oreille de Noah. Ses yeux s’écarquillèrent brièvement avant qu’un lent sourire ne se glisse sur ses lèvres.

C’était quoi, ça ? Il savait très bien ce que ça donnerait, et ce que ça me ferait ressentir. Ma main tressaillit vers le lien mental, prête à l’affronter, quand l’homme à côté de moi rompit le silence.

« J’ai toujours détesté ce genre d’événements. Trop formels. Trop faux. »

« Qu’est‑ce que vous préféreriez à la place ? » demandai‑je, les yeux toujours rivés sur Noah.

« Quelque chose de petit. Quelque chose de vrai. Juste les gens qui comptent vraiment. »

J’acquiesçai lentement. « Ça, ça ressemble au paradis. Mais pas vraiment dans l’image de marque des membres de rang et leur obsession des apparences. Les Lunas s’évanouiraient probablement d’ennui pur. »

Il laissa échapper un rire — un vrai, sonore et chaleureux. Cela attira l’attention de Noah, ainsi que celle de ses parents.

Je leur souris comme si de rien n’était.

Claire cessa enfin de parader en tête de table, pour contourner et venir s’installer juste à côté de Noah. Les gens déplacèrent littéralement leurs chaises pour qu’il lui fasse de la place.

La colère déferla en moi comme une vague s’écrasant sur le rivage. L’audace de ça. D’elle. De lui.

À quoi diable pensait‑il ? Peut‑être qu’il était simplement poli. Peut‑être. Mais ça ? Ça dépassait les bornes.

L’homme à côté de moi finit par s’excuser, offrant des excuses polies à Noah et à ses parents.

La plupart des autres invités s’éclipsèrent peu après, ne laissant derrière eux que les membres de rang et quelques traînards — mes parents parmi eux.

Claire se pencha tout près de Noah, lui souriant comme s’ils partageaient une blague rien qu’à eux. Chaque fibre de mon être avait envie de lui enlever ce sourire d’une claque.

Mais à la place, je lui tendis le cadeau.

« Je voulais te donner ça plus tôt, mais… » je laissai ma phrase se perdre dans un haussement d’épaules, me mordant la lèvre.

Il prit la boîte, la curiosité vacillant sur son visage tandis qu’il l’ouvrait et en tirait le bout de papier.

Mon ventre se noua de nervosité et de joie, des papillons virevoltant tandis que j’attendais sa réaction.

C’était quelque chose que nous avions tous les deux désiré depuis longtemps. Et maintenant, le voilà — la preuve d’un bébé. La Déesse de la Lune elle‑même avait parfaitement synchronisé cela. Un enfant pour perpétuer la lignée des Alpha, arrivant juste quelques mois avant notre ascension officielle.

« Wren ? » Sa voix se bloqua, et pendant une seconde, je vis l’émotion traverser ses yeux — quelque chose comme la douleur — avant que son visage ne se durcisse.

« J’aurais aimé que tu me le dises en privé », dit‑il, la mâchoire serrée.

L’excitation dans ma poitrine commença à s’effriter. Qu’est‑ce que ça changeait si personne d’autre ne le savait encore ? Il n’avait même pas fait d’annonce.

Puis il se leva.

« Moi, Noah Henderson, futur Alpha de la meute d’Azure Hollow, te rejette, Wrenia Barnes, comme ma compagne et future Luna. »

Je ne compris pas les mots.

Mais mon corps, si.

La douleur explosa en moi comme un incendie de forêt, notre lien se déchirant aux coutures. Je ne pouvais pas respirer. Je ne pouvais pas bouger. C’était comme si mon sang avait été remplacé par du feu.

Ce n’était pas un chagrin d’amour.

C’était la mort.

Ma vision s’assombrit tandis que l’obscurité engloutissait tout entier.