Point de vue du roi Rafael

Nous nous sommes arrêtés devant l'hôpital, l'acier froid de sa façade moderne nous a accueillis comme une sentinelle silencieuse. J'ai immédiatement appelé le Dr Benjamin. Ma sœur était déjà là, à attendre, sa présence était une force rassurante. Calvin avait dû envoyer un message mental, la guidant jusqu'ici. Je savais qu'elle était venue sous sa forme de louve — plus rapide que n'importe quelle voiture, vive et silencieuse.

Le Dr Benjamin s'approcha de ma compagne, et le mot glissa de ma gorge comme un grondement, chargé de possession et de désespoir.

« Ma compagne », articulai-je.

Il comprit ma farouche réticence, sentant l'emprise féroce que j'avais sur elle.

« Votre Majesté, vous devez la relâcher pour que nous puissions commencer les soins », implora doucement ma sœur.

Même si chaque fibre de mon être résistait, je savais qu'elle avait raison. Ses respirations étaient superficielles, des fils fragiles s'accrochant à peine à la vie. Les battements de son cœur étaient faibles — trop faibles.

À grand regret, j'ai laissé le Dr Benjamin l'emmener.

« Elle a intérêt à aller bien », avertis-je, d'une voix basse et dangereuse.

« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour la sauver », promit-il solennellement.

Sans hésiter, il lança des ordres pour préparer la salle d'opération, rassemblant ses infirmières. Alors qu'ils l'emmenaient, je me suis tourné vers Bella.

« C'est Scarlett. Je l'ai trouvée — c'est ma compagne », déclarai-je.

« Êtes-vous certain ? », demanda-t-elle, l'inquiétude gravée sur son visage.

« Oui », confirmai-je.

« Je l'ai reconnue grâce à la tache de naissance sur sa cuisse. Je l'ai aperçue quand nous sommes arrivés », expliquai-je.

La pâleur de sa peau racontait sa propre histoire déchirante — elle était gravement malade. Mon esprit bouillonnait d'images des horreurs qu'elle avait dû endurer. Les preuves de chaque forme de maltraitance étaient inscrites sur son corps meurtri. Je devais informer son frère, le roi Edward, de sa découverte — et du cauchemar de son état. Il n'en serait pas ravi, c'est le moins qu'on puisse dire.

J'ai envoyé une requête mentale à Calvin.

« Cet homme est-il vivant ? », demandai-je sombrement.

« Oui, Votre Majesté. Il reste enfermé au cachot », répondit Calvin.

« Très bien », dis-je, puis je revins à mes pensées.

Elle possédait les plus magnifiques cheveux noirs, et son parfum était enivrant — un attrait qui réveillait quelque chose de profond en moi. Sa peau était douce, délicate. D'après ce que je pouvais entrevoir, ses courbes étaient parfaites, quoique fragiles sous le traumatisme. Ses blessures racontaient une histoire cruelle : des injections d'argent destinées à nous réprimer. L'argent — un poison pour notre espèce — l'empêchait de guérir, la piégeant dans cet état brisé.

Perdu dans ces pensées, le Dr Benjamin est sorti de la salle d'opération.

« Votre Majesté », dit-il, la voix lourde de gravité.

« Comment va-t-elle ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Va-t-elle survivre ? », bombardai-je de questions, affolé.

« S'il vous plaît, ralentissez », m'enjoignit-il.

Il expliqua que la quantité de nitrate d'argent circulant dans ses veines aurait tué n'importe quel loup ordinaire. Son sang royal était son seul bouclier.

« J'ai fait des radiographies de ses jambes. Elles étaient tordues de façon anormale à cause de fractures répétées qui n'ont jamais guéri correctement. Je les ai réduites, mais elle devra réapprendre à marcher », dit-il.

« Les cicatrices et les traces de fouet qui couvrent son dos révèlent des années de tourment. Ce passage à tabac récent était destiné à la tuer », continua-t-il.

« Si vous ne l'aviez pas secourue quand vous l'avez fait, elle serait morte de la cruauté infligée pendant ces jours de torture. Les ecchymoses sur ses côtes et son torse, la mâchoire fracturée, les yeux tuméfiés et les cordes vocales endommagées racontent tous une histoire de maltraitance incessante. »

Sa voix se fit un murmure sombre.

« Cela risque de vous bouleverser, mais j'ai réalisé un kit de viol. Les cicatrices et les traumatismes récents confirment qu'elle a été agressée à plusieurs reprises. »