Point de vue d’Amelia

Je me suis réveillée dans le silence d'un lit vide et avec la douleur froide de la déception s'installant au fond de ma poitrine. L'espace à côté de moi — froissé, intact — ne faisait qu'empirer les choses. Je m'étais endormie en espérant qu'Evan viendrait à moi dans la nuit, qu'il se glisserait discrètement comme il le faisait autrefois, quand nous étions plus jeunes, quand notre lien semblait encore sans effort.

Aujourd'hui devait être différent. Mon dix-huitième anniversaire. Le jour où ma louve s'éveillerait entièrement et où je pourrais enfin sentir mon âme sœur prédestinée. Pendant des mois, j'avais imaginé me réveiller à ses côtés, l'homme que j'aimais depuis deux ans — Evan Parker, héritier de la meute Moonshadow. Mais il était sorti hier soir, préférant ses amis à moi. Je n'avais pas discuté lorsqu'il avait changé nos plans, je n'avais pas voulu faire une scène devant les autres quand ils avaient pris d'assaut la maison de la meute avec leurs voix fortes et leurs rires faciles. Alors je l'ai laissé partir, espérant — naïvement — qu'il reviendrait vers moi.

Qu'est-ce que tu en penses ? ai-je demandé à ma louve, Kira, tandis que l'eau tiède dévalait sur moi sous la douche, essayant d'apaiser un cœur déjà en lambeaux.

Je n'en suis plus sûre, dit-elle doucement. Je sais qu'il tient à toi. Mais est-ce que ça suffit vraiment ?

La joie fragile que j'avais ressentie en me réveillant le jour de mon anniversaire s'est complètement évanouie. Je me suis habillée rapidement, mes mains bougeant en pilote automatique, et je me suis placée devant le miroir pour un dernier coup d'œil. Mon reflet me fixait — des yeux verts pleins de questions sans réponse, les lèvres serrées contre un doute qui montait.

En bas, tante Claire était déjà à la table de la cuisine, le visage baigné par la douce lueur de son téléphone tandis que la vapeur s'élevait de sa tasse de café. Elle a levé les yeux quand je me suis approchée, et j'ai passé mes bras autour d'elle par derrière.

"Bonjour," ai-je murmuré.

Elle s'est tournée vers moi avec un large sourire et a poussé un petit cri, "Joyeux anniversaire, ma chérie !" Je n'ai pas pu m'empêcher de rire de son enthousiasme.

"Tu dois être tellement excitée. Je m'attendais à moitié à voir l’Alpha Evan débarquer avec toi."

"Ouais," ai-je dit en la lâchant. "Moi aussi."

Son sourire a vacillé. "Tout va bien ?"

"Bien sûr," ai-je menti avec une aisance bien rodée. "Je vais aller le trouver."

"Bonne chance," m'a-t-elle lancé alors que je sortais dans l'air vif du matin.

Le froid mordait ma peau, mais je le remarquais à peine. Une fine couche de neige saupoudrait le trottoir, et le soleil commençait tout juste à se lever au-dessus des arbres. Ça aurait dû être beau. Mais mon ventre était tordu, noué si fort que je pouvais à peine respirer. Chaque pas vers la maison de la meute apportait une nouvelle vague d'angoisse.

Heureusement que je n'ai pas mangé, ai-je marmonné à Kira.

Ça ira, a-t-elle chuchoté. Il faut que ça aille.

Je me suis arrêtée au pied des grands escaliers de pierre, prenant une longue inspiration avant de poser une main sur la porte en chêne. Au moment où j'ai franchi le seuil, ça m'a frappée — l'odeur. Un musc profond, du cèdre chaleureux, une vanille douce. Mes genoux ont failli fléchir sous le poids de ça.

Âme sœur, ronronna Kira, sa voix lourde de désir.

Un élan d'espoir a jailli en moi. J'ai suivi la trace de cette odeur comme une bouée de sauvetage, montant les escaliers jusqu'à l'étage de l'alpha. Seules deux personnes vivaient ici : Evan et son père. Il n'y avait plus de doute maintenant. C'était lui.

J'ai hésité devant la porte de sa chambre, la main tremblante. C'était le moment que j'avais attendu, dont j'avais rêvé.

Puis je l'ai entendu — des grognements, des gémissements, la voix d'une femme haletant son nom.

Mon cœur s'est écrasé contre mes côtes quand j'ai ouvert la porte en grand.

Le temps s'est arrêté.

Là, au bord du lit, se tenait Evan — nu, la sueur scintillant sur sa peau tandis qu'il se mouvait entre une paire de jambes qui n'étaient pas les miennes.

Kira a grondé, basse et sauvage, dans mon esprit, et Evan s'est figé.

Il s'est retourné, les yeux grands ouverts d'horreur. "Amelia—"

Derrière lui, emmêlée dans les draps, se trouvait Natalie. Ma meilleure amie. Ses mains avaient été sur elle. Sa bouche. Son corps.

"Ce n'est pas ce que tu crois," dit-il, reculant en trébuchant, essayant de la protéger avec la couverture.

J'ai ri, amer et tranchant. "Vraiment ? Parce que ça ressemble furieusement à mon petit ami et ma meilleure amie en train de b**ser."

Il a ouvert la bouche, mais aucun mot n'en est sorti. Rien que la vue de lui, encore dur, luisant d'elle, m'a donné la nausée.

"Je veux dire — mon âme sœur et ma meilleure amie," ai-je craché. "C'est bien de ça qu'il s'agit, hein ?"

Son loup a surgi alors. Je l'ai vu dans la sauvagerie de ses yeux, à la façon dont il humait l'air.

"Âme sœur," a-t-il chuchoté, stupéfait.

"Ex-âme sœur," ai-je corrigé froidement. "Moi, Amelia Ward, future Alpha de Verdant Hollow, te rejette, Evan Parker."

Je n'ai pas attendu qu'il réponde. Je me suis retournée, la fureur et le cœur brisé me griffant la gorge, et j'ai claqué la porte derrière moi. Mes jambes ont failli céder quand j'ai atteint les escaliers, agrippant la rampe pour garder l'équilibre.

Il fallait que je sorte.

J'étais à mi-chemin quand des bras puissants m'ont enlacée. Alpha Daniel. Son étreinte était ferme, stabilisante.

"Joyeux anniversaire, ma puce," dit-il, se reculant pour me sourire d'en haut.

Je n'ai pas pu répondre. Ma voix m'avait abandonnée.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" demanda-t-il, l'inquiétude gravant ses traits. "Où est Evan ?"

"Je—je dois partir," ai-je chuchoté. "Je ne peux pas rester."

Ses mains ont serré mes épaules. "Amelia, qu'est-ce qui s'est passé ?"

J'ai secoué la tête, incapable de parler. La trahison était trop récente, trop à vif.

Il m'a serrée plus fort. "Tu n'as pas à dire quoi que ce soit. Sois prudente."

Un bruit à l'étage l'a fait jeter un regard par-dessus son épaule. Il a embrassé mon front. "Va."

Je me suis précipitée dehors dans le froid, le cœur battant, les poumons brûlants. Je ne me suis pas arrêtée avant d'atteindre notre maison. La voix de ma tante m'a appelée, mais je n'ai pas pu répondre. J'ai grimpé les escaliers sur des jambes tremblantes et me suis effondrée à côté de mon lit.

"Je suis désolée, Kira," ai-je sangloté. Elle n'a pas répondu, a seulement gémi, pleurant avec moi.

Tante Claire a fait irruption dans la pièce quelques instants plus tard. Elle a eu un hoquet de surprise en me voyant par terre, son visage se décomposant.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?" a-t-elle demandé en se précipitant à mes côtés.

"Il m'a trompée," ai-je réussi à articuler. "Il était mon âme sœur. Et il m'a trompée."

Elle a passé ses bras autour de moi, me berçant doucement. "Oh, ma douce fille."

Je ne sais pas combien de temps j'ai pleuré dans ses bras. Peut-être des minutes. Peut-être des heures. La question brûlait à chaque respiration : Pourquoi ?

Finalement, elle s'est reculée juste assez pour me regarder. "Allez. On va aller en ville quelques jours. On restera dans un endroit sympa — spa, service d'étage, tout le tralala. Tu as besoin de t'évader."

Je l'ai regardée en clignant des yeux, et elle a souri, même si ses yeux brillaient de chagrin.

"Prépare un sac. Je vais appeler Luke."

Elle a embrassé mon front et s'est levée, sa présence faisant office de baume au chaos en moi. J'ai essuyé mes joues et me suis redressée sur des jambes vacillantes.

Faire mon sac était simple. Juste des gestes. J'ai traversé ma chambre en rassemblant des vêtements, mais mon esprit est resté fixé sur Evan. Sur ce que nous avions. Sur le moment où ça a commencé à s'effilocher — après la mort de sa mère, quand il s'est éloigné, s'est enterré dans l'alcool et la compagnie des autres. Je lui ai laissé de l'espace. Je pensais l'aider à faire son deuil.

Je n'aurais jamais pensé qu'il ferait ça.

"Tu es prête ?" La voix de tante Claire est venue de l'embrasure de la porte.

J'ai zippé le sac à dos, attrapé mon chargeur de téléphone et hoché la tête. Elle a pris mon sac, et je l'ai suivie en silence jusqu'à la voiture.

À l'intérieur, j'ai ignoré le bourdonnement de mon téléphone, la rafale de liens mentaux. Je n'avais pas besoin de les lire pour savoir d'où ils venaient.

Evan.

Natalie.

Qu'est-ce qu'ils pouvaient bien dire ?

Il n'y avait plus aucun mot qui puisse défaire ce qu'ils avaient fait.