Point de vue d’Amelia

Je posai ma tête contre la vitre froide, regardant les arbres se fondre en un flou tandis que le SUV de tante Claire filait sur l’autoroute. Plus nous nous éloignions de la meute, plus mon esprit devenait silencieux. Le bourdonnement constant des liens mentaux avait fini par s’évanouir, ne laissant que le silence — et, étrangement, j’en étais reconnaissante.

Mes larmes s’étaient depuis longtemps séchées, ne laissant derrière elles que la douleur sourde de la trahison et le poids plus lourd de l’incertitude. Je n’avais aucune idée de ce qui allait suivre. J’avais toujours cru que j’étais née pour diriger une meute — que le destin avait un plan pour moi. Mais avec mon père parti et mon âme sœur perdue dans le lit de quelqu’un d’autre, cet avenir me paraissait brisé. Evan était censé être à mes côtés. J’avais bâti mes espoirs autour de lui, et maintenant j’essayais de me rappeler qui j’étais sans lui.

J’appuyai plus fort mon front contre la vitre.

« Chérie », dit Claire doucement, ses yeux glissant vers moi derrière le volant, « comment tu tiens le coup ? »

Je me tournai vers elle, mais la vérité ne venait pas facilement. « Je ne sais pas », dis-je finalement en haussant les épaules.

« C’est normal de ne pas savoir. Tu as traversé l’enfer. Mais je veux que tu arrêtes de te soucier de la suite. Concentre-toi juste sur ce que tu veux. C’est tout ce qui compte pour l’instant. »

« Je n’ai pas beaucoup d’argent, Claire », murmurai-je. « Je ne peux pas aller bien loin. »

« Il y a une boîte sur la banquette arrière », dit-elle avec un sourire. « Tu peux l’attraper ? »

Je me tournai et repérai une simple boîte à chaussures coincée derrière son siège. Je détachai ma ceinture, la pris et la posai sur mes genoux. Elle était étonnamment lourde. Claire hocha la tête en sa direction.

« Vas-y. Ouvre-la. »

À l’intérieur se trouvaient des papiers — des dossiers, des enveloppes, et, glissée entre eux, une photographie. Ma respiration se coupa. C’était nous trois — mes parents et moi. Je devais avoir environ six ans, une dent de devant manquante, souriant comme si je ne connaissais pas le sens du chagrin. La main de ma mère reposait sur mon épaule, le bras de mon père autour de sa taille.

« J’ai pris ça juste avant que tu viennes vivre avec moi et Luke », dit Claire doucement.

J’avalai avec peine et continuai à fouiller. Une autre photo apparut — moi, et un garçon que je ne reconnaissais pas. Il paraissait plus âgé, peut-être dix ou douze ans, avec un sourire de travers et des yeux brillants. Je la retournai, mais le dos était vierge.

« Il y a aussi des relevés bancaires là-dedans. Des comptes de tes parents », ajouta Claire.

Je mis les photos de côté et sortis les papiers. Mes yeux parcoururent l’un des relevés — puis s’agrandirent. Il y avait trop de zéros. Plus que je n’en avais jamais vus de ma vie.

« Je… je ne comprends pas », dis-je en levant la feuille.

« Tes parents ne t’ont pas laissée sans rien, Amelia. Ils t’ont tout laissé. Des investissements, des entreprises, des actifs. Ils étaient malins avec leur argent. Il y a un conseiller financier que nous allons rencontrer en ville — il te guidera à travers tout ça. Tu as dix-huit ans maintenant. Ça veut dire que tout est à toi. »

Je me renversai dans mon siège, stupéfaite. Le monde semblait s’être incliné sous moi. Je me rappelai des soirs où Claire bricolait de quoi préparer le dîner, où je portais des vêtements de seconde main parce que nous n’avions pas l’argent pour davantage. Comment n’avais-je jamais su ?

« Les investissements peuvent réellement croître autant en dix ans ? » chuchotai-je.

Claire sourit, mais il y avait quelque chose de mélancolique dans son regard. « Apparemment, quand ils sont gérés par des gens qui savaient ce qu’ils faisaient. »

Je fermai les yeux, laissant le poids de tout se déposer. Mes parents ne m’avaient pas abandonnée à une vie d’incertitude — ils avaient attendu, à leur manière, que j’atteigne ma majorité.

Quand je rouvris les yeux, nous étions déjà en ville. Le verre et l’acier s’étiraient vers le ciel, et la circulation bourdonnait autour de nous comme une chose vivante.

« Voilà la banque », dit Claire en désignant une structure imposante de fenêtres miroir. Elle entra dans le parking souterrain, puis coupa le moteur. « Avant qu’on entre, il y a quelque chose que je dois te dire. »

Je me tournai vers elle, méfiante. « D’accord… »

« Ta mère et moi n’étions pas liées par le sang », dit-elle doucement. « J’ai été adoptée. Tes grands-parents m’ont recueillie après la mort de mes parents. Ils étaient de la famille pour moi, mais pas par le sang. »

Je clignai des yeux. « Je… je ne savais pas. »

« Quand tes grands-parents sont décédés — accident de voiture, tu avais six ans —, ta mère a hérité de la meute et l’a dirigée avec ton père. Ils étaient une force, Amelia. Et ils t’ont tout laissé. »

« Et toi ? » demandai-je doucement.

« Ils m’ont laissé un peu d’argent dans leur testament », dit-elle avec un petit sourire. « De quoi s’en sortir. Mais le reste — l’héritage — t’a toujours été destiné. »

« Et les parents de mon père ? »

Claire secoua la tête. « Je ne les ai jamais rencontrés. J’ai bien peur de ne rien savoir sur sa famille de ce côté-là. »

J’acquiesçai lentement, retournant ses mots dans ma tête. Je m’étais toujours sentie si déconnectée de mon passé. À présent, des morceaux commençaient à se mettre en place.

« Très bien », dit-elle en ouvrant sa portière. « Allons rencontrer M. Brooks. »

La rencontre avec le conseiller financier fut un brouillard de chiffres, de signatures et d’incrédulité stupéfaite. Au moment où nous sommes parties, le poids de mon héritage reposait lourd dans mon sac sous la forme d’une carte noire élégante et d’une pile de documents. J’avais désormais des options — plus que je n’en avais jamais rêvé.

Mais je ne savais toujours pas ce que je voulais.

Alors que nous descendions le trottoir animé, Claire glissa son bras sous le mien.

« Prenons une chambre d’hôtel, puis le dîner. Peut-être un peu de shopping ? » proposa-t-elle avec un large sourire.

J’hésitai, puis dis ce que je retenais depuis toute la journée. « Je ne pense pas que je vais y retourner. »

Elle s’arrêta de marcher et m’attira doucement sur le côté, hors du flux de passants. Ses yeux cherchèrent les miens. « Tu n’y es pas obligée. »

« Je le pense vraiment », dis-je. « Je ne peux pas retourner à cet endroit. Pas après ce qui s’est passé. »

« Je ne vais pas te forcer. Tu peux rester ici, ou aller où tu veux. Mais si c’est ta décision, il faudra nous assurer que tu es correctement installée. »

J’acquiesçai.

« Commençons par une voiture », dit-elle. « Ensuite, on retournera à l’hôtel pour le dîner. Demain, on te prendra tout ce dont tu as besoin. »

« Merci », dis-je doucement.

Elle me serra contre elle dans une étreinte chaleureuse de côté. « Tu n’as pas besoin de me remercier, ma douce. Je suis fière de toi. Et où que tu ailles, je serai derrière toi. »

Nous atteignîmes son SUV, riant tandis que le vent fouettait nos manteaux. Quand nous nous sommes arrêtées devant la concession, mes yeux se posèrent immédiatement sur une voiture de sport bleu canard profond qui luisait dans la vitrine du showroom. C’était terriblement peu pratique. Et c’était parfait.

« Celle-là », dis-je avant même que nous sortions.

Claire arqua un sourcil. « C’est ça que tu veux ? »

J’acquiesçai, ouvrant déjà la porte.

À l’intérieur, un jeune vendeur s’approcha avec un sourire lisse. « Bonjour, mesdames. En quoi puis-je vous aider aujourd’hui ? »

« Elle cherche un véhicule », dit Claire, me prenant la main avant que je ne m’éloigne.

Les yeux du vendeur se posèrent sur moi, s’attardant un peu trop longtemps. « Vous avez quelque chose en tête, mademoiselle ? »

« Mademoiselle Ward », dis-je avec un sourire. « Et oui. Celle-là. » Je pointai la voiture bleu canard.

Ses sourcils se soulevèrent. « Excellent goût. Mais avant d’autoriser un essai, nous devrons parler avec le service financier — »

« Oh, ce ne sera pas nécessaire. » Je glissai la main dans mon sac, en sortis ma toute nouvelle carte et la levai. « Je paierai comptant. »

Sa bouche s’ouvrit et se referma une fois avant qu’il n’acquiesce et ne file.

Claire rit. « C’était amusant. »

Je souris largement. « Ça l’était vraiment. »

Nous nous approchâmes de la voiture, et je passai mes doigts le long du capot. Elle était profilée, rapide, et complètement différente de tout ce que j’avais jamais imaginé conduire.

« Tu es sûre de celle-ci ? » demanda Claire.

« Absolument », dis-je.

Ce n’était pas une question de praticité. C’était une question de liberté. Et pour la première fois depuis longtemps, j’avais l’impression d’en avoir un peu.