Point de vue d’Evan

Deux jours. C’est le temps qui s’était écoulé depuis qu’elle était partie — et chaque heure sans elle semblait s’étirer en une éternité. Amelia aurait dû être rentrée à présent. De retour ici. À portée de main. Mais son téléphone était toujours éteint, son lien mental toujours scellé, et je me retrouvais à arpenter les contours de mon propre regret, hanté par le silence.

Je savais que je ne méritais pas son pardon. Ce que j’avais fait était impardonnable. Mais je ne pouvais pas laisser ça se terminer comme ça — pas sans essayer. Elle était ma compagne destinée, celle que la Déesse de la Lune avait choisie pour moi. Et s’il fallait passer le reste de ma vie à ramper parmi les cendres de mes erreurs pour prouver que je la méritais, je le ferais.

J’avais la bague. Un solitaire simple et élégant serti sur un anneau en or rose. Un carat — rien d’envahissant, juste de quoi accrocher la lumière comme ses yeux le faisaient quand elle souriait. J’avais prévu de l’emmener en randonnée, de retourner à notre endroit dans les montagnes, et de la demander sous les étoiles. Pas de foule. Pas de spectacle. Juste nous.

Mais d’abord, il fallait qu’elle accepte de me voir.

J’ai quitté la maison de la meute et je suis allé jusqu’au garage, mes clés serrées fort dans mon poing. Le trajet jusqu’à chez elle durait à peine cinq minutes, mais mon pouls battait à tout rompre tout du long. Tout chez Amelia avait toujours été simple — son rire, sa joie, la façon dont elle s’illuminait pour une soirée tranquille à la maison et un bon film. Elle ne s’est jamais souciée de mon titre ni de mon argent. Elle voulait juste moi. Et je l’ai laissée tomber.

Je me suis garé devant sa maison et j’ai monté les marches, essayant d’ignorer combien mes mains tremblaient en appuyant sur la sonnette.

Au bout d’un instant, la porte s’ouvrit, et Claire se tenait là, l’expression neutre mais sur la défensive.

« Alpha Evan », dit-elle, polie mais distante.

« Salut, Claire. J’ai vu que tu es rentrée de la ville. » J’ai esquissé un sourire crispé.

« Oui, je suis rentrée hier. Que puis-je faire pour vous ? »

« J’espérais voir Amelia. Est-ce qu’elle est chez elle ? »

Ses lèvres se pincèrent en une ligne, et je savais — sans qu’elle dise un mot — qu’Amelia lui avait tout raconté.

« Amelia est toujours en ville », dit-elle doucement. « Elle a décidé de rester pour l’instant. Elle a besoin de temps pour tout assimiler… entre vous deux. »

« Elle n’est pas rentrée avec toi ? » J’ai froncé les sourcils. J’ai essayé de cacher la panique qui me grimpait à la gorge.

« Non, Alpha. Elle est encore en train de déterminer la suite. Elle avait besoin d’espace. »

Je ne comprenais pas. La ville était chère. Elle n’avait pas les économies pour y rester confortablement — du moins, je ne pensais pas qu’elle les avait. Elle détestait dépendre des autres. Alors comment s’en sortait-elle ?

« Je vois », murmurai-je. « Est-ce que tu… est-ce que tu lui demanderas de m’appeler ? S’il te plaît ? »

Claire acquiesça. « Bien sûr. »

« Merci. Passe une bonne soirée. »

Elle esquissa un faible sourire, puis referma doucement la porte.

Je suis resté là un instant, à fixer le bois comme s’il pouvait se rouvrir si j’attendais assez longtemps. Puis je me suis retourné et je suis reparti vers mon pick-up. Ma poitrine était serrée. Mon loup, Zane, grondait avec agitation au fond de mon esprit, tournant en rond autant que moi.

Je suis monté dans la cabine et j’ai appuyé la tête contre le dossier. J’avais besoin de réponses. J’avais besoin de comprendre où elle logeait — et comment elle pouvait se permettre d’y rester.

Je me suis connecté par lien mental à Caleb.

« Quoi de neuf, Alpha ? »

« Elle est toujours en ville. Tu as trouvé quelque chose sur la meute de Verdant Hollow ? »

« Ouais… en fait, oui », dit-il. « C’était une petite meute, mais blindée d’argent. Immobilier, technologie, marques de luxe — tu peux tout imaginer. Ils avaient des investissements partout. »

« L’un d’eux dans la ville au nord de chez nous ? »

« Oui. Whispering Pines Spa & Suites. C’est à eux. Haut de gamme, en plein centre-ville. Le truc, c’est que… la meute a tout simplement disparu du jour au lendemain. Juste après qu’Amelia est venue vivre chez sa tante. L’endroit est devenu une ville fantôme du jour au lendemain. Aucun avertissement. Aucune explication. »

J’ai senti un frisson me remonter l’échine. « C’est flippant. »

« Sans blague. »

« Envoie-moi les infos sur l’hôtel. Je vais en ville pour la retrouver. »

« Je m’en occupe. Bonne chance, mec. »

Le lien se coupa, et une seconde plus tard, mon téléphone vibra. Caleb m’avait envoyé l’adresse par texto. Juste en dessous, il y avait trente messages non lus de Natalie. Je n’ai pas pris la peine de les ouvrir. Quoi qu’elle ait à dire, je ne voulais pas l’entendre.

Zane gronda de nouveau, sa frustration s’emmêlant à la mienne.

« La compagne ne veut pas de nous. La compagne te déteste. »

« Je sais », rétorquai-je sèchement. « Et j’essaie d’arranger ça. »

Mais la vérité, c’est que je ne savais pas si je pouvais réparer ça. Je l’avais trahie de la pire des façons. J’avais pris sa confiance, sa loyauté, et je les avais brisées comme si elles ne comptaient pour rien. Et malgré tout, j’allais ramper jusqu’à elle quand même — parce qu’elle en valait la peine, même si moi, non.

J’ai mis le contact et je suis sorti de l’allée, direction l’autoroute. Deux heures. C’était le temps dont je disposais pour me remettre les idées en place avant de la revoir — si je la voyais tout court.

J’ai appuyé sur l’accélérateur, murmurant une prière silencieuse à la Déesse de la Lune.

S’il te plaît… fais qu’elle me donne une seconde chance.

Je sais que je ne la mérite pas.

Mais je la gagnerai.

Même si ça me prend toute une vie.