PDV d'Aelira

Mon cœur bat à tout rompre, sauvage et désespéré, tandis que je traverse en trombe le couloir de l'hôpital vers la salle de soins de ma mère. Les paroles urgentes de l'infirmière résonnent dans mon crâne, chaque syllabe comme un coup de marteau. Le couloir stérile s'étire devant moi, interminable et aveuglant sous des néons agressifs. Les pas de Daelor résonnent derrière moi, mais ils semblent lointains, comme s'il évoluait dans une réalité parallèle. Tout ce que je peux faire, c'est courir. Tout ce que je peux faire, c'est l'atteindre.

Je m'arrête brusquement sur le seuil, mes chaussures dérapant sur le carrelage. Du rouge — tant de sang — sature le sol blanc, s'épanouissant depuis dessous le lit. L'âcreté métallique me frappe, aiguë et écœurante, me tordant l'estomac. Ma vision se trouble, des points sombres papillonnant aux bords. Mes genoux cèdent.

Les bras de Daelor se referment autour de moi, solides et sûrs. « Je te tiens », gronde sa voix, basse et régulière, m'ancrant tandis que tout le reste se défait. « Elle va s'en sortir, Aelira. »

Mais la vérité est écrite en écarlate. Des médecins et des infirmières se pressent autour du corps fragile de ma mère, leurs voix sèches, urgentes. Sa peau est presque translucide, des veines bleues et tranchantes sous la surface. Le sang imbibe sa blouse, vif et accusateur.

« Elle a vu les informations et s'est agitée », explique une infirmière, jetant des coups d'œil nerveux entre Daelor et moi. « Le stress a déclenché un épisode majeur. Elle a perdu une quantité de sang dangereuse. »

Le Dr Nyven Leyric fait irruption, ses cheveux argentés en bataille, le calme habituellement gravé dans chacun de ses traits remplacé par une concentration farouche et urgente.

« Nous devons l'emmener au bloc — maintenant », dit-il, professionnel jusqu'au bout, la voix tendue par l'autorité. « Elle s'effondre très vite. »

Je ne peux que regarder tandis qu'ils emmènent ma mère sur roulettes, son petit corps écrasé par le lit, la maladie qui la dévore désormais alimentée par une humiliation publique qu'elle ne méritait pas. Voilà le prix — les blessures qu'Alarion a taillées dans ma vie, qui saignent maintenant à travers la femme qui m'a tout donné.

Mes mains tremblent tandis que je sors mon téléphone. Alarion devrait être ici. Pas avec Cyrinne. Pas absent.

La ligne sonne — une fois, deux fois, trois fois — puis se connecte. Mais ce n'est pas la voix d'Alarion.

« Allô ? » Le ton mélodieux de Cyrinne se glisse dans le combiné, frais et sucré et terriblement faux.

« Cyrinne ? » Je reconnais à peine ma propre voix, maigre et éraillée. « Pourquoi as-tu le téléphone d'Alarion ? »

« Oh, Aelira. » Sa compassion est aussi fausse que du sucre filé. « Alarion est sorti chercher des herbes rares — il m'a laissé son téléphone pour que je ne manque rien d'important. »

Elle le dit avec une telle désinvolture, comme si elle posait sa marque. Comme si je n'étais rien.

« Ma mère est en chirurgie d'urgence », parviens-je à dire, la voix qui éclate. « Elle a vu les informations à propos de toi et d'Alarion. »

Elle marque une pause, juste assez longtemps pour laisser le couteau tourner. « Je suis tellement désolée d'entendre ça, vraiment. Je le dirai à Alarion dès qu'il sera de retour. »

L'appel s'achève. Je reste là, le téléphone collé à l'oreille, les larmes coulant silencieusement sur mon visage, le monde vacille sous moi.

« Aelira. » La voix de Daelor traverse la brume, douce mais insistante. Il est agenouillé devant moi, les yeux gris remplis d'une douceur à laquelle je ne m'attendais pas. « Allez. Assieds-toi avant de tomber. »

Il m'aide à gagner une rangée de chaises en plastique dur, sa main chaude et inébranlable à mon coude. Je n'ai pas l'énergie de protester, je n'ai pas le cœur de me soucier de ce qui est convenable. Ma louve, Eiryn, se recroqueville en moi, geignant pour du réconfort, pas pour de la domination.

« Cyrinne a répondu à son téléphone », je murmure, fixant le vide. « Ils sont ensemble. »

Daelor ne se précipite pas pour combler le silence. Quand il parle, c'est mesuré, posé. « Concentre-toi sur ta mère. Le reste peut attendre. »

Il reste avec moi durant l'heure interminable et déchirante. Il n'essaie pas de réparer, ne me demande pas d'expliquer, n'offre pas de réconfort creux. Sa présence est une chose discrète et constante — quelque chose à quoi se raccrocher alors que le monde se fissure.

Enfin, le Dr Leyric réapparaît, sa tenue de chirurgie striée de fatigue mais les yeux moins affolés qu'avant.

« Elle est stable », annonce-t-il en retirant sa charlotte. « Nous avons arrêté l'hémorragie et l'avons stabilisée, mais elle est très faible. Elle aura besoin d'un repos absolu, Aelira. »

Un soulagement déferle sur moi, massif et écrasant, arrachant encore des larmes à mes yeux. « Je peux la voir ? »

« Brièvement », acquiesce-t-il. « Elle dort. »

Je regarde Daelor, incertaine, mais il lit mon hésitation et répond avant que je ne parle. « Va. Je serai là. »

À l'intérieur, ma mère paraît incroyablement petite — un fantôme de la femme forte qui m'a élevée. Des machines bipent doucement autour d'elle, la seule preuve qu'elle se bat encore. Ses cheveux, striés d'argent, s'étalent sur l'oreiller. Je prends sa main, faisant attention à ne pas déranger la perfusion.

« Je suis là, Maman », je chuchote en caressant ses cheveux. « Je suis désolée. Je suis tellement, tellement désolée. »

Assise là, la vérité se referme. Alarion, le compagnon que je croyais autrefois choisi par le destin, m'a trahie si totalement que ma mère a failli mourir des conséquences. Le lien qui semblait autrefois un salut ressemble maintenant à un collier de fer qui m'étrangle à chaque respiration.

Demain, je l'affronterai. S'il ne peut pas expliquer, je ferai ce que je n'ai jamais pensé pouvoir faire — je romprai notre lien de compagnons, quoi que cela signifie pour moi.

Cette pensée me déchire, brute et acérée. J'ai aimé Alarion — je l'ai vraiment aimé, j'ai cru que la reconnaissance de nos loups était une bénédiction de la lune. Maintenant je me demande si ce n'était qu'une malédiction.

L'a-t-il jamais vraiment laissée partir, Cyrinne ? Je me souviens de la façon dont son regard dérivait quand elle entrait dans une pièce, de la fierté dans sa voix quand il parlait d'elle. La rupture de Cyrinne avec le Bêta Draven a effacé la dernière barrière entre eux. Si je n'agis pas maintenant, c'est moi qui serai laissée derrière, jetée selon ses conditions.

Perdue dans ma douleur, j'entends à peine la porte s'ouvrir.

« Petite sœur ? »

Jornic se tient dans l'embrasure, grand et large d'épaules, les yeux ambrés ombrés d'inquiétude. Il embrasse d'un regard mon visage strié de larmes et la silhouette pâle de notre mère.

« Jornic. » Son nom m'échappe dans un sanglot.

En deux foulées, il traverse la pièce et me serre dans ses bras. L'odeur de terre et de cuir, de réconfort et de maison, m'enveloppe.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Sa voix est tout acier et feu.

Entre des souffles hachés, je lui raconte le reportage, Alarion et Cyrinne, l'effondrement de Maman.

La mâchoire de Jornic se serre, les yeux brûlants d'une fureur juste. « Je vais le tuer. »

« Non. » J'attrape son bras, désespérée. « Ça ne réglera rien. »

Il n'a jamais fait confiance à Alarion. Il a vu les lignes de faille dans mon union bien avant moi.

« Amène-le ici demain », dit Jornic, d'une voix qui n'admet aucune discussion. « Il doit mettre ça au clair — et rassurer Maman que ce n'est rien. »

J'acquiesce, trop épuisée pour protester. « Je le ferai. »

Il reste jusqu'à ce qu'une infirmière nous rappelle doucement que les heures de visite sont terminées. Il dépose un baiser sur mon front, sa présence est un baume.

« Appelle-moi si quelque chose change. Je serai tout près. »

En quittant le service, je sursaute en voyant Daelor toujours là, sa carrure puissante pliée dans une chaise qui le contient à peine.

« Tu es resté », dis-je, la voix petite.

Il se lève, étirant la tension de ses épaules. « J'ai dit que je le ferais. »

Quelque chose dans sa constance inébranlable menace de me faire craquer. Je cligne fort des yeux.

« Je peux te raccompagner chez toi ? » demande-t-il, prenant soin de ne pas insister.

J'acquiesce, trop fatiguée pour réfléchir.

Vingt minutes plus tard, son SUV remonte l'allée sinueuse jusqu'au domaine de la famille Riven — l'ancienne demeure de la meute Thunder, l'endroit qu'Alarion et moi revendiquons encore, même si nos quartiers officiels sont à la maison de la meute.

Elysande Riven, ma belle-mère, ouvre la porte d'entrée avant que nous ayons parcouru la moitié de l'allée. Ses yeux doux s'agrandissent lorsqu'elle reconnaît Daelor à mon côté.

« Roi Alpha », salue-t-elle, incertaine, cherchant des indices sur nos visages. « C'est… inattendu. »

Daelor incline la tête. « Mme Riven. Je suis allé à la maison de la meute chercher Alarion, mais il n'y était pas. J'ai croisé Aelira et je l'ai raccompagnée. »

L'inquiétude plisse le front d'Elysande. « Alarion n'est pas avec toi, Aelira ? Je pensais que vous rendiez visite à ta mère ensemble. »

La honte et la colère se nouent en moi. Je ne peux pas soutenir son regard.

Elle se reprend vite. « S'il vous plaît, entrez. J'allais justement servir le déjeuner. Vous vous joindrez à nous, Roi Alpha ? »

Je m'attends à moitié à ce que Daelor décline — ces repas de famille sont devenus rares, malaisés depuis mon union. Mais il me surprend.

« Avec plaisir », dit-il, la chaleur dans la voix. « Votre cuisine m'a manqué, Elysande. »

Elle s'éclaire, ravie, et nous fait entrer. Alors que nous pénétrons, une voiture s'engage dans l'allée derrière nous.

Elysande regarde au-delà de nous, l'espoir illuminant son visage lorsqu'elle aperçoit le véhicule d'Alarion. Mais cet espoir se fige en choc quand la porte passager s'ouvre — et qu'une autre personne en descend.