Point de vue d’Aelira

Ma main glisse, sans que je m’en rende compte, pour couvrir mon ventre encore plat. Ce n’est pas ainsi que j’imaginais dévoiler notre secret — pas dans une brume de froide suspicion et d’air imprégné de parfum.

Avant que je puisse prononcer un mot, le visage d’Alarion se durcit, les lignes de sa mâchoire se figent dans une certitude impitoyable. « Tu ne peux pas être enceinte, Aelira. »

La violence de son déni me frappe comme une gifle. Pas une question. Pas même de l’incrédulité. Juste une certitude plate, glaciale.

« Quoi ? » j’arrive à dire, la voix étranglée, à peine plus qu’un murmure.

Il se répète, plus doux mais inflexible. « Tu ne peux pas l’être. C’est le traitement qui te rend malade à nouveau. »

Un étrange soulagement coupable m’envahit. Il ne sait pas. La vérité — ma vérité — reste la mienne, pas crachée dans cet air empoisonné, pas entachée par l’ombre de Cyrinne. Je peux encore choisir quand la révéler.

« Quel médicament ? » je demande, la question sincère mais teintée d’effroi. Eiryn remue en moi, agitée, confuse.

Les sourcils d’Alarion se froncent, ses yeux ambrés voilés d’inquiétude. « Les compléments pour la fertilité que tu prends. Tu ne devrais pas en faire une surdose — ils te rendent évidemment malade. »

Une nouvelle vague de nausée monte en moi, née cette fois de ses paroles, pas de la grossesse.

« Comment sais-tu pour ces compléments ? » je murmure, même si j’en pressens déjà la réponse. Mon pouls martèle dans ma gorge, un avertissement affolé.

Il se remue, mal à l’aise. « Cyrinne l’a mentionné. Elle les a vus. Elle a dit qu’ils sont prescrits pour des problèmes de fertilité. »

« Cyrinne », je répète, son nom amer et tranchant sur ma langue. « Et qu’est-ce que ta… amie t’a dit d’autre à propos de mon traitement ? »

Le simple fait qu’il la mentionne avec désinvolture hérisse ma louve. Eiryn laisse échapper un grondement bas, agité, vibrant sous ma peau.

Alarion passe une main dans ses cheveux, la frustration suintant de chacun de ses gestes. « Elle a dit que c’est généralement pour des femmes qui ont du mal à concevoir. Elle s’inquiétait des effets secondaires. »

« Et tu l’as tout simplement crue ? » Ma voix monte, la colère s’insinuant dans les mots.

« C’est une guérisseuse, Aelira. Elle sait de quoi elle parle. »

Je me redresse, puisant de la force dans la chaleur. « Et tu lui as fait plus confiance qu’à moi ? Je t’ai dit que c’étaient des vitamines à base de plantes. »

« Tu ne voulais pas que je m’inquiète. » Son odeur se fait plus nette, bordée de frustration. « Mais j’ai remarqué — tu es constamment à Aethervale, toujours en train d’essayer un nouveau remède à base de plantes. Le schéma est évident. »

Ma louve pousse un gémissement blessé quand la vérité sombre s’abat. « Alors tu penses que je suis la défectueuse, Alarion ? C’est ça ? »

Son silence fait plus de bruit que n’importe quelle réponse. Il ne peut même pas soutenir mon regard.

« C’est ce que tu penses ? » j’insiste, ayant besoin d’arracher la vérité à ses lèvres.

Il expire, lourd, vaincu. « Les preuves suggèrent— »

« Des preuves ? » Ma voix se brise, friable de trahison. « Et la confiance, Alarion ? Et la foi en ta compagne ? »

Mon monde éclate. Trois ans liés comme mates. Trois ans d’espoir et de chagrin, à voir sa déception grandir mois après mois. Trois ans à filer chez le Dr. Myrren, désespérée d’obtenir des réponses — pour découvrir que je n’ai jamais été le problème. Le défaut était le sien, mais j’ai préservé sa fierté, supporté le mépris silencieux de Roderic Riven, enduré les jugements chuchotés de la meute pour ne pas avoir su produire un héritier.

Tout ce temps, il me voyait comme la défectueuse.

« Alarion, le traitement n’est pas— » je commence, mais la porte du bureau s’ouvre en grand, tranchant mes mots en deux.

Cyrinne se tient dans l’encadrement, les lèvres pincées en une mise en scène d’excuses, mais ses yeux émeraude brillent d’une satisfaction indéniable.

« Désolée de déranger encore », chante-t-elle, laissant la tension s’épaissir. « Ma voiture est tombée en panne sur le parking de la meute. J’espérais qu’on me raccompagne ? »

Alarion se raidit, le muscle de sa mâchoire tressaillant. « Je suis au milieu de quelque chose, Cyrinne. »

Elle nous regarde l’un après l’autre, feignant l’innocence. « Bien sûr. Mais tout le monde va partir bientôt, et je ne voudrais pas que la nouvelle Guérisseuse en chef soit coincée, n’est-ce pas ? » Son regard se tourne vers moi, tout sucre. « Ça ne te dérange pas, hein, Aelira ? Alarion et moi sommes amis depuis que nous sommes des louveteaux. »

Pendant un battement de cœur, je doute de moi. Est-ce que je poursuis des ombres ? Est-ce que je suis paranoïaque ?

Je force un sourire, poli et inflexible. « Bien sûr que ça ne me dérange pas. »

Un instant, un soulagement vacille sur le visage d’Alarion.

« Luthen peut organiser un transport pour toi, Cyrinne », dis-je, gardant ma voix douce mais aiguisant le tranchant. « Mon compagnon et moi avons des sujets importants à discuter. »

Alarion hésite, déchiré, tiraillé. Son odeur le trahit — le devoir envers moi en guerre avec ce qui le lie encore à elle.

« Aelira », commence-t-il, sa voix suppliante.

Je ne laisse pas mon sourire vaciller, mais mes yeux s’aiguisent, froids comme du verre. « J’insiste. »

Cyrinne ne s’embarrasse pas de faux-semblants. « C’est juste un petit trajet, Aelira. Quinze minutes, grand maximum. » Elle glisse plus près, ses doigts effleurant le bras d’Alarion, comme pour nous rappeler à tous les deux sa revendication. « D’ailleurs, Alarion et moi devons finaliser les plans du centre de guérison. Ma réputation de Guérisseuse en chef est en jeu. »

Un grondement vibre dans ma poitrine, à peine contenu. « Et être vue avec l’Alpha — qui a déjà une Luna — n’abîmerait pas ton image ? »

Le visage de Cyrinne se transforme, feignant la surprise. « Je pensais que tu savais que j’étais l’amoureuse d’enfance d’Alarion avant que vos loups se reconnaissent comme mates. »

Ses mots me frappent comme une douche d’eau glacée. Ma louve recule, gémissant.

« Cyrinne », prévient Alarion, la voix tendue.

Elle lève une main délicate. « C’est de l’histoire ancienne, vraiment. Nous étions pratiquement fiancés avant que le destin n’intervienne. Puis j’ai trouvé mon cher Draven… » Elle laisse sa voix s’éteindre, toute de nostalgie blessée.

« Vous étiez fiancés ? » je murmure, fixant Alarion. Son visage dit tout avant que les mots ne puissent se former.

« Pas officiellement », marmonne-t-il, les yeux fuyant.

Le rire de Cyrinne est léger, sans effort. « Seulement parce que ton père insistait pour attendre ton vingt-et-unième anniversaire. La bague était déjà choisie. »

Alarion la réduit au silence d’un grondement bas, furieux. « Ça suffit. Luthen te ramènera chez toi. »

Luthen, son Bêta, se matérialise dans l’embrasure, silencieux et efficace. Il m’adresse un signe de tête respectueux, puis reconduit doucement Cyrinne.

Elle jette un regard en arrière, une lueur dans l’œil. « À demain, Alex. » Le surnom tombe comme une gifle.

Son parfum s’attarde longtemps après son départ, entêtant, toxique.

Je reste figée, titubant sous la révélation. Il ne m’a jamais parlé de Cyrinne — des fiançailles avortées, de l’histoire. Elle s’est faufilée de nouveau dans nos vies, dans cette maison, dans ses heures et ses pensées.

« Elle disait la vérité ? » Ma voix est à peine plus qu’un souffle.

Alarion se remue, mal à l’aise, acculé. « C’était il y a des années. »

« Ce n’est pas une réponse », je claque, les derniers fils de patience se défaisant. « Tu étais fiancé avec elle ? »

« De manière informelle. » Il ne soutient pas mon regard. « Nos familles l’avaient arrangé depuis que nous étions enfants. »

« Et tu n’as jamais pensé à le mentionner ? » Ma voix monte, effilochée, à vif.

« Ce n’était pas important », dit-il, sur la défensive.

« Pas important ? » L’incrédulité me fissure. « Ton ex-fiancée est dans la maison de la meute, tu as des réunions secrètes avec elle, et ce n’est pas important ? »

La porte se referme enfin. Je repousse Alarion, mes mains tremblent, l’adrénaline me brûle de part en part.

« Tu l’aimes encore ? » Je force les mots à sortir, à peine stable.

Ses yeux ambrés flambent. « Non. Bien sûr que non. »

« Ne me mens pas. » Ma voix se brise, éclatée par le chagrin. « Cyrinne était ton premier amour. Celle que tu as failli épouser avant que le destin ne me donne à toi. »

« Cyrinne est mon passé, Aelira. Tu es ma mate. » Il s’approche, tendant la main, mais je recule.

« Je le suis ? » La question sort de moi en tremblant. « Ou je suis juste la femme que le destin t’a imposée ? »

Ma louve se recroqueville, sentant mon angoisse. « Si tu l’aimes encore… » Les mots ont le goût de cendre. « Je peux rompre notre lien de mates si c’est ce que tu veux. »

Ses yeux s’agrandissent de choc. « Qu’est-ce que tu es en train de dire ? »

« La procédure est dangereuse », je poursuis, la voix creuse, « mais ça te libérerait. Tu pourrais— »

Je me fige. Là, près de la porte, une odeur légère — quelqu’un écoute. Une ombre bouge dans l’interstice sous l’encadrement.

Le regard d’Alarion suit le mien, son expression s’assombrit. Il s’avance, abaissant sa voix en un avertissement.

« Ça suffit, Aelira. Ne joue pas avec ça. » Son ton s’aiguise, l’Alpha en lui reprenant le contrôle. « Il n’y a rien entre Cyrinne et moi. »