Point de vue de Brielle

Tim part avec un au revoir enjoué, me remerciant pour un excellent début de matinée avant de filer au travail. Ses mots restent dans mon esprit pendant que je termine de charger le lave-vaisselle, les endroits qu’il a mentionnés éveillant ma curiosité. Je décide d’aller marcher, d’explorer les environs et de tracer l’itinéraire jusqu’à mon lieu de travail. C’est pratique aussi — je veux savoir à quel point les rues offrent de l’abri lors des averses hivernales inévitables. Quinze minutes plus tard, je constate que le trajet jusqu’au travail est court et facile à gérer, bordé de devantures et d’arbres qui promettent un peu de couverture contre la pluie.

Je décide de rendre une visite improvisée à mon nouveau chef. Puisqu’il supervise les deux sections de l’hôpital, je veux me présenter avant mon début officiel. Je prends l’ascenseur jusqu’au cinquième étage, sans savoir s’il sera réellement au bureau un dimanche — mon ancien patron était réputé pour être quasiment une présence permanente dans le sien. Devant le bureau, je m’arrête pour lire le nom gravé en lettres audacieuses sur la plaque : Dr. M Rellan.

« Entrez », lance une voix profonde, autoritaire, de l’autre côté. J’entre, mes yeux se posant sur un homme d’une soixantaine d’années assis derrière un bureau encombré de papiers. Sa barbe nette et bien taillée et ses yeux pétillants lui confèrent un charme digne, malgré mon indifférence habituelle à la pilosité faciale.

« Bonjour », je commence avec un sourire, « je passais par là et j’ai pensé venir me présenter. Je suis— »

« Brielle Pendry », termine-t-il, se levant pour me serrer la main avant de se rasseoir. Je rougis, gênée qu’il me connaisse alors que j’ai du mal à me rappeler de lui.

« Il y a deux ans, vous avez fait une brillante présentation à Rosemount comparant les chirurgies à cœur ouvert aux procédures mini-invasives. Du très avant-gardiste — votre articulation était impressionnante. »

« Oh ! Ça remonte. Honnêtement, je ne me souviens pas que vous y étiez. » Je balbutie, ma compétence habituelle pour les noms et les visages me faisant défaut.

« Vous ne pouviez pas — les membres du public dans une salle font rarement impression en sens inverse. Depuis, je pousse votre ancien patron à vous transférer ici. Maintenant que vous êtes enfin des nôtres, je n’ai aucune intention de vous laisser repartir. » Son rire est chaleureux, contagieux, et je me surprends à rire avec lui tandis qu’il désigne la chaise en face de lui. En m’y installant, j’attends qu’il poursuive.

« Tout est préarrangé avec votre transfert depuis notre hôpital partenaire. Pas de formulaires à remplir, heureusement », explique Rellan. « Vous prendrez la tête du volet recherche tandis que le Dr Morris se concentrera uniquement sur la chirurgie — le poste était trop lourd pour une seule personne. C’est un chirurgien exceptionnel et, franchement, vous aussi. Vous vous retrouverez encore souvent en salle d’opération malgré votre rôle de recherche, mais nous verrons comment le temps et la charge de travail s’équilibrent. Je soupçonne que Morris et vous travaillerez bien ensemble. Il est en chirurgie en ce moment, donc les présentations devront attendre. »

Il se lève, souriant en disant : « Laissez-moi vous conduire à votre bureau et vous présenter à l’équipe. »

L’hôpital s’étend sur cinq étages — ses chambres de patients ressemblent à des hébergements de motel bien aménagés, même si quelques options de service plus simples existent pour ceux qui ne peuvent pas se permettre des suites privées. La cantine ressemble plutôt à un petit restaurant chaleureux, ses arômes alléchants emplissant l’air. En marchant, je rencontre plusieurs membres du personnel, tous polis, leur attitude passant à une admiration contenue quand ils réalisent qui je suis. Mon bureau est spacieux, équipé même d’une fenêtre que je doute d’avoir le temps de remarquer une fois que le travail aura vraiment commencé. Puis, le laboratoire de recherche me vole le cœur. Il est impeccable, équipé pour des analyses d’autopsie détaillées de cœurs donnés à la science, avec des photographies et des historiques de patients. Mon excitation culmine — j’ai hâte de me plonger dans le travail.

Quand je rentre chez moi, la journée a glissé vers la soirée, et l’horloge indique sept heures. Le dîner m’appelle, alors je saisis le steak et commence à éplucher des légumes, pour me figer quand la porte d’entrée s’ouvre brusquement. Tim entre, les cheveux humides et l’air las, comme s’il sortait tout juste de la douche. Ses yeux fatigués en disent plus que son air posé, même si je résiste à la tentation de lui demander des détails sur sa charge de travail dominicale. Il est hors limites — à cause de Freyara — que ce soit comme plus qu’un ami, ou même comme une source de bonheur fugace. Je me rappelle sévèrement que les liaisons de rebond ne mènent nulle part de bon.

« Il y en a assez pour deux ? » demande-t-il, se dirigeant déjà tout droit vers la cafetière.

« Bien sûr, prends un autre steak dans le frigo », je réponds, le regardant s’exécuter. Avec une aisance rodée, il ajoute le deuxième steak à la marinade avant de me rejoindre au plan de travail, épluchant des pommes de terre à mes côtés. Pendant que nous travaillons, je lui parle de ma promenade, en omettant de mentionner ma visite à l’hôpital et au bureau. Je lui parle du petit café que j’ai découvert, et Tim s’illumine — apparemment, ils y servent son cheesecake préféré. Défi accepté, me dis-je — je prouverai ma maîtrise culinaire et je ferai mieux que leur recette. Ça m’avait manqué, ces petites compétitions culinaires, depuis Balen, qui refusait obstinément de manger autre chose que steak-frites, ce qui avait émoussé ma créativité.

Le dîner est servi sur le balcon, accompagné d’un vin que Tim sort de sa réserve. Je m’offre rarement de l’alcool seule, l’habitude ne m’ayant jamais touchée, mais je décide qu’un esprit vacances le justifie. Naturellement, je veille à ce que Tim profite de plus de vin que moi — son sourire un peu pompette refait surface tandis que je le raccompagne vers la porte.

« Tiens-toi bien, ou je vais commencer à fermer celle-ci à clé », je le taquine quand il finit par partir, sans offrir de résistance. Quelques instants plus tard, mon téléphone vibre, me distrayant alors que je tourne la clé. Sans vérifier l’identifiant de l’appelant, je décroche.

« Salut, chérie. Je ne rentre pas ce soir — les vols sont annulés à cause de la tempête ici. J’appellerai quand je serai en route pour rentrer. On se parle plus tard. » Les mots déboulent comme une pensée après coup avant qu’il ne raccroche, le vacarme d’une fête en arrière-plan impossible à manquer. Ma poitrine se serre brièvement ; il n’a clairement pas eu vent du divorce.

La fatigue m’envahit, l’addition des déambulations, des rencontres et du traitement de mon bagage émotionnel retombant sur moi. Les médecins apprennent à compartimenter leurs émotions pour le bien des familles de leurs patients — un mécanisme de défense sur lequel je m’appuie maintenant pour me distancer de la douleur de mon mariage dissous. Une approche imparfaite, peut-être, mais efficace. Les injonctions à rester forte viennent sans être sollicitées. J’ai enduré assez de gaslighting et d’émotions de seconde main — je refuse de laisser mon passé dicter mon avenir. Ce que je ressens m’appartient, et j’ai bien l’intention que cela reste ainsi.