Point de vue de Brielle

Découvrir la piscine, c’est comme tomber sur de l’or. Est-ce que cet endroit aurait aussi une salle de sport ? À mi-parcours de ma nage — une habitude que j’ai décidé d’adopter chaque matin si le travail le permet — je sens l’eau frémir tout près. Un instant, je me demande si j’ai mal compris l’agencement, en supposant que c’est une piscine privée. Puis je me rappelle que Tim y a accès. Cette pensée me parcourt d’un frisson inattendu, en l’imaginant torse nu dans l’eau. Ressaisis-toi, Brielle, me dis-je. Tu es médecin. Tu as vu d’innombrables hommes sans vêtements. Alors pourquoi est-ce différent ?

Je relève la tête pour prendre de l’air et je vois Tim caler ses mouvements sur les miens. Contrairement à Balen — qui se plaignait toujours que j’étais trop lente et restait loin de moi lors de ces rares baignades — nous sommes en phase, avançant à un rythme régulier sans qu’il me distance. C’est étrangement réconfortant, me donnant un sentiment de connexion que je n’avais pas ressenti depuis des lustres. Depuis que j’ai rencontré Tim, j’ai éprouvé des émotions que je n’étais pas sûre de ressentir à nouveau un jour. C’est déstabilisant, ressuscitant des morceaux de moi que je pensais enfouis depuis longtemps — des fragments de la personne que j’étais avant que la vie ne change radicalement. Professionnellement, je suis une médecin de tout premier plan, mais dans ma vie privée ? J’ai laissé des années passées à tenter de sauver un mariage creux éroder ce que je suis. J’ai passé tant de temps à me blâmer pour chaque dispute, chaque faux pas, que je suis devenue quelqu’un que j’avais du mal à reconnaître.

Quand mes longueurs sont terminées, je m’assieds sur le bord, observant Tim finir sa routine. Il enchaîne vingt longueurs de plus — peut-être trente, à en juger par son rythme. Lorsqu’il sort enfin de l’eau, ce mouvement me captive. Ses mains se posent fermement sur le rebord de la piscine tandis qu’il se hisse avec une grâce fluide, les muscles se contractant, l’eau ruisselant le long de ses abdos dessinés. Une brusque bouffée de chaleur me traverse, incapable de détacher mon regard. Mais son regard accroche le mien, et la gêne me monte aux joues. M’a-t-il vue fixer ainsi ? Pire, est-ce que mon maillot une pièce est bien ? Ma confiance vacille. Essayant de masquer ma réaction, j’attrape une serviette, je la drape sur mon visage et je m’échine à donner l’illusion que je me sèche les cheveux. Et tout ce que je réussis, c’est à créer un paquet de nœuds, ajoutant une couche d’humiliation supplémentaire.

En retirant la serviette, je passe les doigts dans le paquet de nœuds que j’ai fabriqué, en grimaçant quand j’aperçois Tim retenir un petit rire. Il se sèche les cheveux, décontracté et tranquille, tandis que moi, je me demande si je ne devrais pas revoir toute mon apparence. Peut-être que c’est le moment — un nouveau départ pour accompagner ce nouveau chapitre. Une coupe de cheveux. Un grand tri dans la garde-robe. Une journée au spa. Il me faut quelque chose pour retrouver le style que j’aimais avant que Balen ne me convainque de m’habiller selon ses goûts plutôt que les miens. Pourquoi ai-je mis autant de temps à comprendre que j’avais laissé mon identité s’éroder dans cette relation ? Au moins, nous n’avons pas mis des enfants dans l’histoire, ce qui aurait tout compliqué. Pourtant, la trahison brûle — être menée en bateau comme une idiote pendant des années. Mes émotions oscillent entre le chagrin pour le temps perdu et une colère ardente qui me consume presque.

Cette colère me nourrit désormais, propulsant des pensées de revanche. Même si j’ai eu des éclairs de représailles, ce n’est pas suffisant — pas encore. Avec du temps, des occasions de véritable vengeance se présenteront, et je les saisirai de tout cœur.

Tim et moi convenons de nous retrouver chez moi — ma nouvelle maison, enfin à moi — pour le petit-déjeuner. Le mot « maison » a une saveur nouvelle et libératrice tandis que j’entre dans la cuisine en portant un jean skinny et un chemisier fleuri, pieds nus sur le carrelage frais. Le bacon grésille à feu moyen pendant que le café infuse. Je pose des œufs et du pain sur le comptoir, prête à faire des toasts, quand mon téléphone vibre. Le numéro m’est inconnu, mais je réponds en haut-parleur, m’attendant à un appel du travail.

« Brielle, chérie, c’est moi. Je suis coincé ; la carte de crédit ne fonctionne pas. Tu pourrais contacter la banque et régler ça pour moi ? Merci, mon amour », la voix de Balen dégouline d’un faux charme, comme un poison enrobé de sucre. Ça me retourne l’estomac. En arrière-plan, j’entends le murmure d’une réception d’hôtel — l’indication claire qu’il n’est pas là où il devrait être.

« Bien sûr, les banques ne sont pas encore ouvertes », je réponds en masquant mon dédain.

« Merci, chérie », conclut-il, et juste avant que l’appel ne se termine, je capte le rire de Cyrene en arrière-plan.

Quelques instants plus tard, je compose le numéro de l’hôtel. « Hamilton Hotel, ici Maverick. Comment puis-je vous aider ? » Le vacarme en arrière-plan signale une journée chargée.

« Bonjour, Maverick. J’appelle au sujet d’un problème de carte de crédit. Je m’appelle Brielle Pendry, et j’ai besoin de quelques précisions. »

« Ah, oui. La carte fournie par M. Balen Morcant a été refusée. Le montant actuel est de vingt-huit mille sept cent soixante dollars. Pourriez-vous proposer une autre carte pour régler la dette ? »

La stupeur me traverse par vagues. Comment peut-on atteindre une telle somme dans un hôtel ? « C’est… un sacré total. Était-ce pour une réservation de groupe ? »

« Non, non. Monsieur a réservé la suite lune de miel pour lui et sa mariée », explique Maverick d’un ton enjoué. « Charmant couple ! Ils ont profité de soins au spa, de tournées au bar, et plus encore ces derniers jours. Il a même mentionné que vous aviez accepté de couvrir les frais comme cadeau de mariage. »

Le dégoût me lacère. Si Balen pense que je vais financer son escapade répugnante, il délire. « Pourriez-vous m’envoyer une facture détaillée, s’il vous plaît ? » je demande, en fournissant mon numéro.

« Certainement », répond rapidement Maverick. Quelques instants plus tard, mon téléphone émet un bip avec un détail des frais. L’en-tête indique : « Suite lune de miel : M. et Mme Morcant. Mariés vendredi dernier à 15 h. » La rage me traverse par à-coups. Mes papiers de divorce n’ont été finalisés qu’à 18 h ce même jour. Balen jouait au petit couple en mari alors que nous étions, techniquement, encore légalement liés. Comment ose-t-il ?

« Maverick », dis-je en choisissant soigneusement mes mots, « je vous suggère de détruire la carte. Je ne suis associée à cet arrangement d’aucune façon. »

La voix de Maverick prend un ton suppliant. « Mais ils sont clairement profondément amoureux, madame. Vous ne refuseriez quand même pas à ce couple innocent leur célébration ? »

« Pas mon problème », je réplique sèchement. « S’ils ne peuvent pas payer, je vous suggère d’impliquer les autorités. » Je raccroche.

En revenant à la cuisine, l’odeur de bacon brûlé me surprend. « Bon sang, Balen, tu as déjà gâché assez de ma vie. Tu n’obtiendras rien de plus de moi. »

Des larmes me montent aux yeux, à l’improviste. C’est peut-être le poids accumulé de la trahison et de l’humiliation — la prise de conscience que les mensonges continus de Balen rongent encore mon estime de moi, si fragile. Je serre plus fort la poêle brûlée, me demandant à voix haute si sa farce de mariage apportera de nouvelles complications à démêler.