PDV de Vivian

Quand je finis enfin par rentrer chez moi, il est tard—noir d’encre dehors—et je suis nue. Je me faufile en silence, me dirigeant directement vers ma chambre. Recroquevillée dans le coin, je ramène mes genoux contre ma poitrine. Mes yeux brûlent, gonflés d’avoir pleuré tout le chemin du retour. Après la façon dont Alpha Orion m’a parlé, il est clair que mon père n’a vraiment pas le choix. Malgré tout, je n’arrive pas à croire qu’un homme puisse être aussi putain de cruel—prêt à jeter ma vie comme si elle ne signifiait rien.

Qu’est-ce que je suis censée faire, bon sang, en tant que sa femme ? Quel genre de Luna serais-je alors qu’il a déjà montré qu’il n’a aucune intention de me témoigner la moindre once de respect ? Comment la meute me regarderait-elle avec respect si lui ne le fait pas ? Je pense à fuir, mais au fond je sais que ce serait égoïste—fuir ne ferait qu’entraîner la mort de gens. Alors je reste, et je pleure. Ma vie semble finie avant même de commencer.

Me traînant jusqu’à ma coiffeuse, j’ouvre le tiroir et je sors mon livre de rêves. Feuilleter les pages, c’est comme rouvrir une vieille blessure. Il y avait tellement de choses que je voulais—devenir médecin, combattre aux côtés de ma meute, les protéger quand le danger viendrait. Je me suis entraînée pour ça. J’aurais pu être la première Delta femme de ma meute avant qu’Orion ne débarque et ne ruine tout.

Je trouve la page où j’ai décrit comment je voulais que mon mariage avec mon âme sœur soit—rempli d’amour, de rires, et d’un lien que la déesse de la lune bénirait elle-même. Cette page pourrait tout aussi bien être un acte de décès pour mes rêves. Rien de tout cela n’arrivera maintenant. Orion a eu une âme sœur autrefois—elle est morte. Et maintenant ce connard m’a forcée dans une position où je devrais rejeter quiconque la déesse aurait pu choisir pour moi. Je ne ressentirai jamais ce lien.

La colère me frappe vite. Je commence à arracher les pages une par une, les laissant tomber autour de moi. Puis je commence à jeter des choses—des livres, des coussins, tout ce qui est à portée—jusqu’à ce que la chambre soit un champ de ruines. Ma louve essaie de me calmer, mais je suis allée trop loin. Je suis fatiguée. Je suis furieuse. Ma vie est finie, et je n’ai que dix-neuf ans. Finalement, je m’effondre sur le sol et je pleure jusqu’à ce que le sommeil m’emporte.

Le matin arrive avec la voix douce de mon père qui me réveille. Une partie de moi aurait souhaité ne pas s’être réveillée du tout, mais je garde ça pour moi. Il n’a pas besoin de porter davantage de douleur sur ses épaules.

« Je suis désolé, petite », murmure-t-il, me prenant dans ses bras. « J’aimerais avoir une autre solution. » Sa voix se brise juste assez pour me dire à quel point cela le déchire.

« Je ne suis pas en colère contre toi, Papa », dis-je, essayant d’alléger le poids qu’il porte. Toute la vie de mon père a été faite de compromis pour la paix—abandonner le titre d’Alpha pour que la meute ne se disloque pas, accepter le poste de Delta de la part de son frère pour maintenir la paix. Il a toujours cru qu’il fallait éviter l’effusion de sang, même quand cela lui a coûté. Et maintenant, nous en sommes là.

« Je ne suis pas en colère contre toi », je répète, et il me serre plus fort.

« Tu dois être forte, mon enfant. J’ai entendu dire qu’Alpha Orion n’est pas un homme bienveillant », prévient-il.

Je ne lui dis pas que je le sais déjà—alors je hoche simplement la tête.

« S’il te plaît, habille-toi. Le mariage a lieu ce soir », dit-il.

Ma louve cogne presque contre mes côtes, voulant détaler. Mais nous sommes coincées ensemble—elle ne peut pas m’abandonner, et je ne peux pas l’abandonner. Il faudra juste vivre avec ça.

« Pourquoi si tôt ? » je demande, en fronçant les sourcils.

« Il a dit que tu l’avais confronté hier. » Le ton de mon père me laisse entendre qu’il y a autre chose, mais je n’ai pas besoin qu’il le dise. Je sais exactement ce qu’Orion fait. Je l’ai énervé, et maintenant il se venge de la manière la plus mesquine possible—en précipitant le mariage.

« Lève-toi, ma chérie. Mme Ember est ici pour t’aider à te préparer. » Il se lève et m’aide à me relever.

La dernière chose que je veux, c’est être belle pour ce mariage. Honnêtement, je préférerais descendre l’allée en pyjama juste pour lui montrer à quel point je m’en fiche—mais mon père ne le permettrait jamais.

Je me traîne jusqu’à la douche, je reste sous l’eau chaude, et je pleure jusqu’à ce que la chaleur s’épuise. C’était ma dernière nuit dans la maison de mon père, et je ne le savais même pas. Kova—ma louve—avait raison. Nous n’aurions jamais dû aller le confronter. Je pensais que me voir le ferait changer d’avis. Au lieu de cela, cela a eu l’effet inverse. Maintenant, le mariage est dans quelques heures.

Quand je sors, Mme Ember est déjà dans ma chambre avec une panoplie de pinceaux et de flacons. Elle commence par mes ongles.

« Il faut te remonter le moral, ma chérie », dit-elle avec ce ton trop éclatant que les gens utilisent quand ils se mentent à eux-mêmes. Je ne lève même pas les yeux.

« Facile à dire pour toi », je marmonne, et son sourire vacille. Ses yeux brillent avant qu’elle ne parle à nouveau.

« Mon cœur est avec toi, Viv. Nous savons tous que tu fais ça pour que nous ne nous fassions pas tuer. J’aimerais que ce salaud trouve une autre manière, mais il ne le fera pas. Tout le monde est triste, et j’aimerais que les choses soient différentes. Si ton oncle n’avait pas provoqué Alpha Orion, peut-être que nous aurions encore notre meute. Mon âme sœur est morte dans ce combat—avant qu’il puisse même me réclamer. J’ai quarante ans, Viv, et je n’aurai jamais l’amour à moins que la déesse de la lune ne me donne une seconde chance. Je comprends ta douleur. »

Ses mots me frappent de plein fouet, et je cligne des yeux rapidement, essayant de ne pas pleurer.

« Ça va, ma chérie, tu peux pleurer. Il n’y a que nous ici », dit-elle doucement.

Il n’en faut pas plus. Je m’effondre complètement.

Le reste de l’après-midi devient flou. Je m’engourdis, la laissant travailler sans me soucier de ce qu’elle fait. Quand elle a fini, elle me supplie de regarder dans le miroir. Je refuse. Elle finit par abandonner et s’en va.

Mon père entre peu après, bien habillé, prêt à me conduire au jardin.

Nous arrivons sur le lieu juste à cinq heures. Le jardin est rempli de membres de la meute, la plupart en larmes. Les gardes d’Orion se tiennent comme un mur tout autour du périmètre. Toute l’installation crie à l’improvisation—musique sortant d’un vieux jukebox cabossé, chaises pliantes bon marché, rien n’est décoré. Pas que ça me fasse quelque chose. Ce n’est de toute façon pas censé être un conte de fées.

Quand mon père et moi posons le pied sur l’allée de fortune, le silence tombe. Je sens des regards sur moi—des hommes qui me dévisagent avec un intérêt évident—mais je m’en fiche. La robe qu’Orion a envoyée est longue mais transparente aux mauvais endroits. La dentelle colle à ma peau sans couvrir grand-chose. Je me sens pratiquement nue.

Puis je le vois—ou plutôt, je ne le vois pas. Orion n’est même pas là. Debout à l’autel se trouve le connard aux cheveux bruns de chez lui.

Je fronce les sourcils et je me penche vers mon père. « Qu’est-ce qui se passe ? »

« Il représente Alpha Orion. L’Alpha n’a pas pu venir—il est occupé au bureau. »

Je ne me suis jamais sentie aussi humiliée. Qui diable saute son propre mariage ? C’est une première pour moi.

La cérémonie se termine avant que je m’en rende compte. Pas de réception. Pas de célébration. Juste une formalité. L’homme aux cheveux bruns me conduit directement chez Orion, m’emmène jusqu’à une chambre, et me remet comme un colis.

« Comment je fais pour me changer de ça ? » je demande, jetant un coup d’œil à la robe.

« Il y a des pantalons dans l’armoire », dit-il d’un ton désinvolte.

Des pantalons. La nuit de mon mariage. Je suppose que j’avais raison—ce mariage ne va pas être normal.

Quand je réalise que je ne suis pas dans la chambre principale, je me dis que je vais dormir seule. Je prends une douche, me déshabille jusqu’à mes sous-vêtements, et je me glisse dans le lit. Ma louve reste silencieuse, ce qui m’inquiète presque davantage que si elle criait. Je laisse couler encore quelques larmes avant de finir par m’endormir.