Point de vue de Lysander

Je n'arrive pas à y croire. Moi, coincé avec une louve au hasard juste parce qu'elle se trouve être la fille d'un Alpha ? Ma mère m'impose ça, et je suis bien incapable de comprendre pourquoi. Si ça ne tenait qu'à moi, je signerais les papiers d'alliance avec une clause qui dit que je les protégerai sans avoir à épouser qui que ce soit. Ça paraît plutôt équitable, non ?

Et puis, ces arrangements sont archaïques. Avec la nouvelle Reine qui unit les meutes, les alliances n'ont plus besoin d'être cimentées par des mariages. Pourtant, nous voilà coincés à respecter un accord dépassé. Ma mère est implacable là-dessus — son insistance, c'est comme un mur de briques contre lequel je ne cesse de me cogner. Je ne comprends pas sa détermination, et franchement, je n'ai pas envie de la comprendre.

Si elle s'inquiète de mon besoin d'une Luna, j'ai des options — plein d'options. J'ai l'embarras du choix parmi des femmes qui sont à la fois partantes et, plus important encore, attirantes. Pourquoi devrais-je me retrouver coincé avec quelqu'un que je ne connais pas, encore moins une fille d'Alpha privilégiée et désespérée, prête à grimper les échelons en attrapant un Alpha comme moi ? Non merci.

Mettons les choses au clair : je ne veux rien avoir à faire avec elle. Elle aura un titre et une chambre dans ma maison de meute, mais ça s'arrête là. Elle restera bien loin de mon chemin, et qu'elle ne s'attende pas à décider de quoi que ce soit dans ma meute. J'ai déjà rencontré sa sœur — une irritation pure enveloppée dans une forme humaine. Cette interaction m'a presque fait perdre le contrôle ; je suis même allé jusqu'à la menacer quand elle a osé flirter et me toucher. Je me dis que je les ai refroidis à l'idée de la proposer comme épouse, et maintenant je me retrouve coincé avec l'aînée à la place, qui est pratiquement un fantôme.

Je ne peux m'empêcher de penser qu'elle est pire. Elle n'a même pas pris la peine de montrer son visage quand sa famille et moi nous sommes rencontrés pour finaliser l'accord. À quel point faut-il être arrogant et impoli pour zapper une réunion avec ton futur conjoint ? Gamine pourrie gâtée. Quand elle arrivera ici, je rendrai sa vie si difficile qu'elle suppliera de partir, petites lignes du contrat ou pas.

« Excité pour ton mariage demain ? » demande Soren, mon Gamma, avec un sourire en coin.

« Va te faire foutre, Soren. Si ma mère ne m'avait pas pris en traître avec cet arrangement, je ne le ferais pas du tout. Elle aura une chambre, restera hors de mon chemin, et c'est tout », je lâche, ma frustration se muant en grondement.

« Détends-toi, je te taquine ! Peut-être qu'elle sera canon », dit-il en faisant onduler ses sourcils d'un air suggestif.

« Je m'en fiche. Je ne m'approcherai pas d'elle. J'ai des options plus attirantes si j'en ai besoin », dis-je, le ton chargé de mépris. « Je refuse de lui donner la moindre fausse impression sur nous. Plus vite elle sort de ma vie, mieux c'est. »

Soren rit. « D'accord. Elle n'est probablement pas ravie non plus. »

« Lysander ! » La voix de ma mère tranche notre conversation.

« Ouais, Maman ? » je lance en me rapprochant d'elle.

« Te voilà. Les affaires d'Auralie arriveront plus tard aujourd'hui. Fais de la place dans ta chambre pour elles », dit-elle d'un ton factuel.

Je me hérisse. « J'ai accepté le mariage, mais partager ma chambre, c'est ma limite. Elle peut avoir la suite de la Luna si tu y tiens, mais si je trouve quoi que ce soit à elle dans mon espace, ça ira directement à la poubelle. »

Elle me lance un regard noir, peu impressionnée. « Ne sois pas ridicule. C'est ta femme. Les épouses partagent une chambre avec leurs maris. »

Je campe sur mes positions. « Ce n'est pas négociable, Maman. Je ne ferai aucune concession là-dessus. J'arrangerai pour qu'elle reste ailleurs, mais partager une chambre ? Hors de question. Ne me pousse pas sur ce sujet. »

Elle soupire, exaspérée. « Lysander, tu ne l'as même pas encore rencontrée. Ne la juge pas si durement. Auralie n'est pas comme sa sœur. Sa mère était une femme incroyable — une âme gentille et belle. »

« Quoi, Luna Selvine ? » je ricane.

« Non », rectifie-t-elle sèchement. « Ne sois pas absurde. La mère d'Auralie, pas cette harpie. Elle est décédée quand Auralie n'avait que sept ans. Selvine est entrée dans l'histoire alors que son père était déjà impliqué avec elle. J'ai mis en place cet arrangement il y a des années pour Auralie. »

Je renifle avec mépris. « Il se passe beaucoup de choses en douze ans, Maman. Cette petite fille précieuse que tu imagines n'a même pas eu la décence basique de me rencontrer quand j'ai rendu visite à sa meute. Qui fait ça ? Elle est probablement la même gamine pourrie gâtée que sa sœur, voire pire. »

« Tu n'as aucune idée de ce qu'elle a traversé », rétorque-t-elle, le ton ferme.

« Et toi non plus », je riposte. « Cette conversation est terminée. Elle restera dans une autre chambre — je ne veux plus en entendre parler. »

Soren me regarde une fois que ma mère s'est éloignée. « C'était dur. Ta mère n'a peut-être pas tort, tu sais. »

« Ne commence pas », je le préviens. « Après demain, je serai coincé avec elle ici. Laisse-moi avoir une seule journée de paix avant que ma vie ne devienne un cirque. »

« D'accord, message reçu », dit-il en mimant un geste de verrouillage sur ses lèvres.

La soirée se poursuit avec les affaires de la meute jusqu'à ce que Soren, mon bêta Ferrin, et mon frère Leoric proposent de noyer ma misère dans l'alcool. Ce qui suit est un brouillard de chahut et d'alcool fort version loup, la « célébration » d'un mariage que je n'ai jamais voulu. Quand le matin pointe, je me réveille la tête martelée par le bruit des coups frappés à ma porte.

Clignant des yeux à travers la brume, je remarque deux louves nues dans mon lit. Génial. Je ne me souviens même pas de leurs noms. « Dehors », je grogne. Elles enfilent ce qui compte à peine comme des vêtements et détalent par la porte.

Leoric, Ferrin et Soren entrent juste après, clairement peu impressionnés. « On essaie de te joindre ! Tu vas nous mettre en retard », se plaint Leoric.

« Très bien, j'y vais », je gémis, me traînant jusqu'à la douche pendant qu'ils choisissent mes vêtements.

S'il n'y avait pas les apparences, je ne prendrais même pas la peine de me montrer, mais sauter mon propre mariage provoquerait des problèmes que je préfère éviter.

Lavé et habillé, nous partons, arrivant à la meute de Lumen Crest juste à temps. Une fois sur place, je rencontre ma belle-famille, tous rayonnants à l'exception de Zevran, le frère d'Auralie, qui garde une expression de pierre. L'Alpha Berengar disparaît pour aller chercher la mariée, et je prends ma place à contrecœur.

Puis ça me frappe — une odeur si enivrante qu'elle fait mon loup, Lucan, se réveiller et prêter attention. En me tournant, je la vois. Elle marche vers moi avec son père, son expression encore plus misérable que la mienne. Magnifique, mais clairement pas heureuse d'être ici, et pour une raison inexplicable, ça m'irrite.

Lucan rugit dans ma tête. Compagne.

Non. Absolument pas. Ça ne change foutrement rien.

Le temps qu'elle m'atteigne, j'ai déjà rompu la connexion avec Lucan. Elle a l'air aussi agacée et confuse que moi, comme si être attachée à moi était une grande injustice. Quel culot. Son père pose sa main dans la mienne, mais elle la retire rapidement, évitant à la fois son baiser et mon regard. Intéressant. Elle n'est clairement pas en bons termes avec lui — soit elle déteste cet arrangement, soit il y a de l'animosité entre eux.

Le picotement de son contact confirme ce que je sais déjà. Mais quelque chose est étrange — je ne sens pas son loup. Elle doit savoir que nous sommes destinés, et pourtant elle s'éloigne de moi, dégoûtée ou agacée. Sans loup. Ma compagne est sans loup.

Génial.

Elle fixe droit l'ancien, refusant de me regarder à nouveau. Lucan griffe la surface, exigeant de prendre le contrôle, mais je le verrouille. S'il ne se calme pas, je pourrais la rejeter ici et maintenant.

Dans quoi diable me suis-je fourré ?