(Perspectiva de Harper)

Irrumpí en mi oficina y azoté la puerta detrás de mí, con tanta fuerza que hizo temblar el marco. El chasquido seco rebotó en las paredes, golpeando al ritmo de mi furioso latido.

"¡Ese pendejo arrogante e infiel!" gruñó Eira en mi cabeza.

Sentí que mis uñas se alargaban hasta convertirse en garras afiladas como navajas; el cambio era incontrolable, impulsado por la furia que me recorría. Con un zarpazo salvaje, las arrastré por la superficie de mi escritorio de caoba, tallando hendiduras profundas y furiosas en la madera pulida.

La destrucción se sentía correcta. Necesaria.

"¿Cree que puede reprogramar nuestra ceremonia como si fuera una maldita reunión de junta?" espetó Eira. "¿Y ponerse a fumar en su oficina, sabiendo cuánto lo odias? ¡Lo está haciendo a propósito para hacernos rabiar!"

Me obligué a respirar hondo, tratando de calmarla antes de que las cosas se intensificaran más. Lo último que necesitaba era transformarme en medio de la sede de la Manada Swift.

"Lo sé, Eira", murmuré. "Pero se acabó. Ahora somos libres."

Soltó un gruñido bajo en mi pecho, aún inquieta, aún hirviendo. "Él nunca fue nuestro, para empezar. No es nuestro compañero destinado. Nunca lo fue."

Ella tenía razón. Eira se había resistido al compromiso arreglado desde el principio; me peleó por eso en cada paso del camino. Los lobos saben cuándo han encontrado a su verdadero compañero, y Joshua nunca había despertado ese instinto.

Me acerqué a la estantería y empecé a bajar las pocas cosas personales que había dejado aquí: una foto de graduación de Kaia y mía, un pequeño lobo tallado que Ryker me había hecho hace años, y algunos libros de medicina herbal que no podía soportar dejar atrás.

"Bien", dijo Eira con aprobación mientras abría los cajones del escritorio y empezaba a vaciarlos. "Llévate todo."

Estaba a mitad de empacar cuando la puerta se abrió de golpe sin previo aviso. Joshua se quedó en el umbral, entornando los ojos al captar la escena. Las marcas de garras en el escritorio no pasaron desapercibidas.

"¿Qué demonios estás haciendo?", exigió, entrando y cerrando la puerta detrás de él.

Ni siquiera levanté la mirada. "¿Qué parece que estoy haciendo?"

Se acercó al escritorio despacio, su expresión oscilando del enfado a una calma forzada. Se arregló la corbata—un tic nervioso que había visto demasiadas veces durante nuestros dos años de compromiso.

"Harper, deja esta tontería", dijo, intentando sonar autoritario. "Eden no está bien. Me necesita. La ceremonia de marcado solo está pospuesta."

Sin perder el ritmo, sacó un cigarrillo del bolsillo y lo encendió. El humo acre se arremolinó en el aire entre nosotros—otra puya calculada. Sabía exactamente cuánto lo odiaba.

Rodeé el escritorio, tranquila por fuera, aunque Eira hervía justo bajo la superficie. Esa rabia fría y controlada era mucho más peligrosa que cualquier furia que pudiera gritar.

"¿Incómodo?", pregunté, mi voz cortando el silencio como una hoja.

Exhaló humo, con los ojos clavados en los míos.

"No está embarazada, ¿verdad?", añadí, con el tono afilado de la acusación, desafiándolo a mentir otra vez.

El cigarrillo se quedó congelado a medio camino de sus labios. Por un segundo, un verdadero sobresalto cruzó su rostro—luego desapareció bajo una máscara de ira.

"¿Quién te dijo eso?", gruñó, acercándose a mí, tratando de intimidar.

Ya no estaba jugando ese juego. "Joshua, por una vez en tu vida, solo di la verdad. No es como si el centro de tratamiento fuera una instalación secreta. Todo el mundo sabe que con envenenamiento por plata no vas al ginecólogo."

Su cara tomó un tono rojo intenso, con la vena en la sien palpitando. "No nos calumnies", escupió. "Hay algo… único en cómo la envenenaron."

Su voz bajó, grave y amenazante, mientras liberaba una oleada de poder Alfa. Se extendió por la sala como una tormenta, pensada para aplastarme hasta la sumisión.

No me hizo ni pestañear.

Lo que él no sabía—lo que muy poca gente sabía—era que el poder Alfa no funcionaba conmigo. No funcionaba desde que tenía trece años. Nadie podía obligarme a doblegarme.

La mayoría del tiempo, lo fingía para mantener la paz. Pero hoy no.

Lo encaré con la mirada, mi desprecio claro y sin filtros. "¿Y qué? Nunca la vas a soltar, y ambos lo sabemos."

"No es cierto", soltó. "Cuando ella esté mejor, yo—"

Lo corté con una risa fría y amarga. "¿Qué harás? ¿La mandarás a algún lugar y esperarás que te dé las gracias por marcarme al fin?"

Di un paso más cerca, con los ojos encendidos, mis garras completamente extendidas y atrapando la luz.

"Honestamente, no me importa este matrimonio. No me importas tú", dije, cada palabra impregnada de veneno. "Esto siempre fue un arreglo político. Y ahora se acabó. Vuelve con Eden."

Las palabras quedaron pesadas en el aire, finales e inflexibles.

Joshua me miró fijamente, atónito—atrapado en algún punto entre la furia y la incredulidad.

Joshua intensificó su energía Alfa, claramente confundido al ver que no hacía nada por debilitarme—no forzaba sumisión, ni siquiera me frenaba.

"No puedes simplemente alejarte de esto", empezó, pero yo ya estaba pasando junto a él.

En un movimiento fluido, estiré la mano y le saqué el cigarrillo de la boca.

"Y por cierto", dije, aplastando el cigarrillo entre los dedos con desprecio deliberado, "no vuelvas a fumar delante de mí, pendejo arrogante. Ya te he tolerado bastante."

Lancé el cigarrillo aplastado al bote de basura, agarré mi bolso y me lo colgué del hombro.

Joshua me agarró del brazo, con un agarre fuerte y exigente. "Esto no ha terminado, Harper. ¿Crees que puedes marcharte? Tu manada necesita esta alianza."

Bajé la mirada hacia su mano y luego me solté de un tirón brusco. "Entonces supongo que mis 'amorosos' padres tendrán que encontrar a otra pobre alma para usar como moneda de cambio. Ya terminé de ser su solución."

Sin dedicarle otra mirada, di media vuelta y salí de lo que solía ser mi oficina.

El pasillo afuera zumbaba de actividad, aunque se silenció rápido en cuanto aparecí a la vista. No es que hubiéramos bajado la voz precisamente—todos habían escuchado al menos parte de la pelea.

Ya casi llegaba a los ascensores cuando Samantha se plantó directamente en mi camino. La misma asistente engreída que me había mirado con desprecio antes ahora se paraba frente a mí como si tuviera algo que demostrar, barbilla alta y una confianza falsa irradiándole.

"Señorita Hale", dijo en voz alta, claramente montando un espectáculo para la multitud, "no puedes simplemente salir así. No tienes derecho a faltarle el respeto al heredero del Rey Alfa."

Resoplé, el sonido agudo mientras soltaba una risa sin humor. Retumbó en el pasillo ahora silencioso. "Él es tu Alfa, no el mío. Muévete."

No se inmutó. En cambio, cruzó los brazos y siguió hablando. "Esto es exactamente por lo que no tienes madera de Luna. Una Luna de verdad sería cariñosa. Bondadosa. Le importaría la manada."

Unos cuantos lobos cercanos asintieron, animados por su audacia.

"A diferencia de Eden", murmuró alguien. "Ella tiene esa gracia natural."

Eira gruñó en mi cabeza, su voz un ronroneo bajo y peligroso. "Muéstrales lo que pasa cuando intentan ponerse en nuestro camino."

No dudé.

Con un golpe rápido y preciso, clavé mi bota con fuerza en la parte trasera de la rodilla de Samantha. Su pierna cedió al instante, y se desplomó al suelo con un jadeo, quedando de rodillas frente a mí.

"Te dije que te movieras", dije con frialdad, mirándola desde arriba. "¿Crees que quiero ser su Luna? Qué broma."

Levanté la mirada, barriendo la oficina con ella. Crucé la mirada con cada lobo que se atrevió a mirarme. La mayoría bajó la vista de inmediato.

"Quizás deberían concentrarse en sus malditos trabajos", dije con claridad. "Su Alfa tiene suficiente desorden que limpiar sin su ayuda empeorándolo."

Pasé alrededor de la figura hecha un ovillo de Samantha y continué hacia las puertas principales.

Nadie más intentó detenerme.

Al empujar las pesadas puertas de vidrio y salir a la luz del sol, sentí que una presión se levantaba de mi pecho. El aire sabía más limpio. El cielo se veía más nítido, más azul.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, estaba eligiendo mi propio camino.

"Libertad", suspiró Eira, contenta. "Por fin."

Asentí para mí misma mientras caminaba hacia mi auto. El compromiso que me había encadenado por años por fin había terminado.

Aunque sabía que no sería la última vez que oiría de esto.