POV de Liora

La semana pasada, fue un un infierno. En clase, me expresé constantemente, en voz alta y sin disculpas. Insulté prácticamente a todos—profesores, alumnos, incluso a los apareados. No me importaban las consecuencias y, honestamente, ni siquiera pensaba en ellas. No había visto a Zane ni una sola vez desde que Thalia lo reclamó y, para empeorar las cosas, hoy era el día de la visita real.

Ah, sí, los hombres lobo y sus humanos apareados habían estado perdiendo la cabeza toda la semana, preparando cada segundo para impresionar a Su Alteza Real—el llamado Rey de los Lobos. ¿Y el resto de nosotros? ¿Los humanos no reclamados? Preferiríamos sacarnos los ojos con tenedores.

¡Liora, baja ahora—vas a llegar tarde! gritó mi mamá desde abajo.

Tenía razón. Había estado arrastrando los pies toda la mañana. Simplemente no lograba que me importara. Me di una última mirada en mi espejito y suspiré cuando mis ojos se posaron en la marca. La piel alrededor de las letras grabadas seguía amoratada y sensible al tacto, pero había empezado a sanar.

Bajé y encontré a mi mamá ayudando a Rhett con su chaqueta. Se volvió hacia mí cuando llegué al último escalón.

«¿Listo, campeón?» le pregunté con una sonrisa.

Él asintió, su carita radiante mientras me tomaba de la mano.

«Liora, recuerda lo que te dije», advirtió mamá, deteniéndonos en la puerta. «La alfa ya es bastante mala. Solo… por favor, no hagas nada para molestar al rey.»

Había estado repitiendo esa misma línea durante días. Era como si toda la población humana esperara que yo hiciera algo imprudente. Y sí, tenían todas las razones para pensarlo.

«Intenta tener un buen día», añadió, con la voz más suave.

Puse los ojos en blanco, pero asentí. Hasta yo sabía que era mejor no meterse con el rey. Podía matarme frente a toda la escuela y nadie se atrevería a detenerlo. Mi plan era simple—mantenerme fuera de su camino. Completamente.

«Te veremos esta noche, mamá», dije, apretando la mano de Rhett mientras salíamos de la casa.

Zane solía caminar con nosotros—vivía al lado—pero ya no. Ahora vivía en la casa principal de la manada, con ella.

Dejé a Rhett en su escuela y lo vi recibir su inyección diaria de neutralizador de acónito antes de que se despidiera con la mano y se metiera adentro.

Luego me dirigí a la secundaria.

Con mi nueva cicatriz totalmente a la vista y mi cuerpo apretado dentro de esa camiseta sin mangas, ajustada, que tan amablemente me asignaron, paseé por la acera como si no pasara nada. En la entrada, di mi nombre y año, me puse la inyección del neutralizador sin pestañear y entré.

Ahí fue cuando empezó el verdadero problema.

Los pasillos estaban llenos de miradas—unas compasivas, otras asqueadas. Cada otro humano no apareado llevaba la versión estándar de manga larga del uniforme. ¿Solo yo? Sin mangas. Los lobos y los humanos apareados vagaban por los pasillos con trajes elegantes y vestidos de gala, ostentando su superioridad como si ni siquiera estuviéramos ahí.

Entonces doblé la esquina.

Y los vi.

Thalia y Zane—prácticamente pegados uno al otro, besándose como si no hubiera nadie más en el mundo. Nunca había querido vomitar más.

«¡¿Qué carajo?!»

La cabeza de Zane se volvió de golpe hacia mí, los ojos muy abiertos. Iba vestido con un traje azul marino a medida, una corbata a juego para complementar el vestido de Thalia. Por supuesto.

¿Por qué siempre eran mis amigos? ¿Por qué todos caían?

Negué con la cabeza, incrédula, y me di la vuelta, caminando más rápido. Escuché pasos detrás de mí.

«¡¿Liora?!»

Corrió delante y me bloqueó el paso, obligándome a detenerme tan de golpe que casi se me cae la mochila.

«Déjame explicar—»

«¿Ella te marcó?» solté, con la voz cortante. Podía verlo en sus ojos. Sí. Y sabiendo cómo funciona esta mierda, no me sorprendería que ya se hubieran apareado.

«En realidad... ni siquiera respondas eso.»

Arranqué mi mochila del suelo y pasé junto a él hecha una furia.

«Liora, espera—solo escucha. Kayla tenía razón. Es tan difícil resistirte a tu alma gemela. Y Thalia… no es tan mala como crees.»

Seguí caminando, ignorando todo a mi alrededor. No estaba de humor.

Entrar a clase fue un alivio. Saludé al señor Harlow y me dejé caer en mi asiento de siempre. Zane venía justo detrás, ya quitándose la mochila para sentarse junto a mí.

Pero no iba a permitirlo.

«Los traidores y los idiotas apareados se sientan en ese lado del salón», dije con frialdad, señalando la fila delantera en el extremo opuesto.

Se quedó inmóvil, mirándome fijo.

«No lo dices en serio.»

Ni siquiera levanté la vista. Abrí mi libro, escribí la fecha en la parte superior de la página y lo ignoré por completo.

«Me he sentado junto a ti desde que tengo memoria», dijo, con la voz baja, como si no pudiera creer lo que estaba pasando.

«¿Liora? Espera—¡¿qué es eso?!»

Antes de que pudiera reaccionar, me agarró del brazo y me levantó la manga de un tirón. Se le abrieron los ojos al leer las letras grabadas.

«Dios mío. ¿Qué carajo pasó?»

Retiré mi brazo de un tirón y seguí escribiendo.

«El director me hizo eso», dije sin expresión. «Fue mi castigo por hablar en contra de Theron y Thalia. La llevo con orgullo.»

Parecía atónito.

«¿Hablaste en contra de ellos?»

Me encogí de hombros, aún negándome a mirarlo a los ojos.

«He dejado bastante claro cuánto odio este patético nuevo mundo y a los chuchos que lo manejan. Tú eras mi amigo, Zane. No iba a dejar que te quitaran sin decir algo. Pero tú… tú simplemente cediste. Así que disfruta tu nuevo asiento.»

«No hagas esto», dijo, con la voz quebrándose apenas. «Sigo siendo tu mejor amigo. Siento lo de tu brazo, pero—»

Lo interrumpí con una risita amarga.

«Cualquier disculpa que incluya la palabra 'pero' no es una disculpa. Es una excusa.»

Tomé mi botella de agua y di un trago largo, con la mirada fija al frente.

«¿Liora? Por favor…»

Siguió intentando, pero no respondí.

Por fin, suspiró. «Kayla tenía razón. Si sigues alejando a la gente, algún día no te quedará nadie.»

Murmuró algo por lo bajo y caminó hacia el frente del salón, acomodándose en un asiento vacío. Podía sentir sus ojos sobre mí, pero no lo reconocí.

«Buenos días, clase. Por favor, cálmense.»

El señor Harlow entró y miró alternativamente entre Zane y yo. Frunció el ceño. Siempre nos habíamos sentado juntos. Siempre. Solo negué con la cabeza levemente, dejándole saber que no preguntara.

«Entonces, como todos saben, el rey llegará en breve. Pero hasta entonces, las clases procederán con normalidad», dijo.

Honestamente, era raro ver a los maestros con los mismos uniformes que nosotros. El señor Harlow y su esposa eran distintos—más geniales que la mayoría. Como educadores humanos, se les daba un poquito más de respeto. Tenían mejor acceso a comida y suministros. La señora Harlow incluso empacaba extras a veces y hacía que el señor Harlow me los pasara a escondidas. Eran amigos de la familia antes de toda esta locura. El señor Harlow y mi papá habían ido juntos a la secundaria, así que sí... yo era como su hija honoraria.

«Todos los humanos apareados estarán al frente de la fila de su año. Los demás serán colocados por estatus. Zane, como estás apareado con la Alfa Thalia, liderarás tu año.»

Vaciló antes de continuar.

«Liora... debido a tu reciente marcado...»

«Sí, sí», lo interrumpí. «Estaré hasta atrás del todo. Entendido.»

Me desparramé aún más en el asiento y miré por la ventana.

«Estoy... lo siento», dijo con suavidad.

Me volví hacia él. Su rostro era sincero, lleno de culpa y lástima—dos cosas que no quería. Le di una leve inclinación con la cabeza y me volví de nuevo.

«En fin», continuó, «hoy vamos a repasar De ratones y hombres, página sesenta y cuatro. Zane, ¿por qué no empiezas la lectura?»

«Por supuesto, señor», respondió Zane.

Él comenzó a leer, pero yo me desconecté. Mi mente divagó. Este iba a ser un día largo.

Para cuando sonó el timbre del almuerzo, yo ya estaba a medio salir de mi asiento. Salí disparada del salón antes de que cualquiera pudiera decir una palabra.

Hoy, no estaba buscando una pelea.

Solo estaba tratando de sobrevivir.