"Jason." Los labios de Claire se curvaron en una sonrisa deslumbrante, mostrando unos dientes blancos como perlas. Su cabello rubio natural estaba perfectamente rizado, y se erguía alta y segura con un ceñido vestido rojo que parecía más apropiado para una fiesta que para esta reunión formal. Unos tacones de aguja negros acentuaban sus largas piernas doradas.

"Qué gusto verte; ha pasado demasiado tiempo", Jason devolvió la sonrisa, mirando de uno a otro. "¿Cómo va la universidad?"

"Bien." Agitó su mano perfectamente manicurada con desdén. "Pero Costo Valley es tan aburrido. Casi no hay nada que hacer."

Costo Valley me sonó vagamente, pero no supe por qué.

"Claire, no creo que hayas conocido formalmente a Wren todavía—la compañera de Noah", dijo Jason, haciendo la presentación que yo había estado esperando por parte de Naomi. La brillante sonrisa de Claire vaciló brevemente, sustituida por una expresión de labios apretados mientras me evaluaba.

Me aparté detrás de la oreja un mechón de cabello negro ondulado, obligándome a sostener su mirada y a no bajar la vista al sencillo vestido blanco de algodón que llevaba. De repente, me sentí dolorosamente poco arreglada en mi propia casa.

"No, no lo hemos hecho." Claire extendió la mano pero no se acercó.

Acorté la distancia y se la estreché con firmeza. "Es un placer." Forcé una sonrisa cortés. "Noah y yo nos sentimos honrados con tu visita. ¿Te vas a quedar para su cumpleaños? Espero que sí." Mantuve un tono calmado, a pesar del impulso de arañarle sus ojos perfectamente delineados por razones que no entendía.

La fiesta de su cumpleaños 21 estaba a solo unos días, y me había volcado en cada detalle de su planificación. Quería que viera que era competente, aunque no me viera tan deslumbrante con una minifalda. Pero ¿qué estaba tratando de demostrar en realidad? ¿Mis habilidades para planear fiestas? Incluso pensarlo me parecía aburrido.

"Por supuesto", respondió con suavidad. Mi estómago se retorció en nudos—pero ¿no era esa la respuesta que estaba esperando?

"Espero poder conocerte mejor." Me mantuve firme, sonriendo sin vacilar.

"Igualmente." Su sonrisa era fría, carente de calidez. "Wren, ¿no?"

Asentí.

"Creo que tienen cambiadas la cuchara de sopa y la de postre", comentó Claire, con los ojos deslizándose hacia la mesa.

"Así es", chasqueó la lengua Naomi, interviniendo. "Gracias por señalarlo, Claire."

Condujo a Claire hacia afuera, con las cabezas juntas mientras susurraban y reían.

Me dejé caer en una silla, soltando un quejido.

"Muy poco propio de una Luna por tu parte", bromeó Jason. "Pero tu actuación fue impresionante."

Le lancé una mirada fulminante. "¿Fue tan obvio?"

"Sí." Se encogió de hombros y se frotó la nuca, esa señal inequívoca de que intentaba suavizar el golpe.

Jason e Isaac—el futuro Beta—se habían convertido en mis amigos durante el último año, pero por Jason había sentido un cariño particular casi de inmediato. Me sorprendía lo mucho que me aceptaban. Yo no era como las chicas con las que ellos solían pasar el rato. Pero en el último año, como futuros líderes de la manada, habíamos hecho casi todo juntos, viviendo en la casa de la manada.

Me mudé la noche después de que Noah me marcó y se apareó conmigo. El recuerdo todavía me recorría la espalda con escalofríos de placer. Estaba abrumada por la incredulidad de que el hombre con el que había soñado la mayor parte de mi vida por fin me estaba reclamando—explorando mi cuerpo con su lengua y sus manos, y luego—

"¿Wren?" La voz de Jason me sacó de mi ensoñación.

"¿Hm?"

"Pregunté si querías algo más después de que cambiemos las cucharas." Negué con la cabeza y me mordí el labio, conteniendo las preguntas sobre Claire.

Pensar en ella me hacía caer el estómago, un dolor agudo como si me hubieran vaciado los pulmones de aire y los hubieran llenado de plomo. Sabía que mis celos eran irracionales. Su relación había terminado mucho antes de que yo supiera que era la compañera de Noah. No se lo había quitado. Incluso si lo hubiera hecho, ahora yo era su compañera; ella solo era una ex.

"¿Estás bien?" La expresión de Jason estaba llena de preocupación.

"Sí, claro." Intenté respirar a través del dolor.

"No te preocupes por Claire. Ella actúa así con la gente nueva."

"Claro." Intenté restarle importancia. "Voy a buscar a Noah." Me incorporé a pesar de los celos que me hervían por dentro.

Aceleré por el pasillo, esperando alcanzar a mi compañero en el despacho de su padre—el despacho del Alfa Harvey—antes de que saliera disparado a su siguiente compromiso.

Las últimas semanas habían sido un torbellino, entre su cumpleaños y nuestra inminente toma del liderazgo de la manada. Casi no nos veíamos.

Sabía que verlo, sentir su toque, aliviaría este incendio dentro de mí, esta sensación frenética y ardiente que inundaba mi cuerpo como brasas encendidas. Ya lo había sentido antes—no celos, sino estrés cuando Noah estaba lejos. Supongo que era normal que los compañeros reaccionaran de forma tan visceral a la ausencia del otro.

Entonces recordé de dónde había oído antes Costo Valley—Noah tuvo una conferencia allí hace un mes, en un parque cuyo nombre no lograba recordar. O quizá él no me lo había dicho. De verdad tenía que mejorar para recordar todos estos detalles.

Doblé la esquina hacia la pesada puerta de madera oscura del despacho de su padre, que pronto sería suyo. De repente, oí ruidos detrás de ella—un golpeteo sordo, un gruñido, un gemido agudo y voces amortiguadas, como sofocadas.

Me sonrojé, sobresaltada. El Alfa Harvey y la Luna Naomi no eran demasiado cariñosos en público, pero eran compañeros destinados. Era natural.

Me di la vuelta en silencio, queriendo darles privacidad.

"Noah, Noah." El suave gemido volvió, sustituido por un jadeo pesado y amortiguado.

Me quedé helada, con cada terminación nerviosa viva con electricidad. Un sudor frío me cubrió la piel mientras el pavor se asentaba en mi estómago. Debí haber oído mal.

Alargué las manos temblorosas hacia el picaporte—estaba sin llave, lo que me retorció el estómago. ¿De verdad quería ver esto?

Entorné la puerta lo justo para confirmar que no pasaba nada raro.

Pero Noah estaba allí, de espaldas a mí.

Conocía cada contorno de su cuerpo, cómo sus músculos se flexionaban y tensaban cuando estaba—cuando estaba—bien dentro de mí.

Unas piernas largas y doradas seguían enroscadas alrededor de su cintura, con unos tacones de aguja negros colgando de ellas.

"Carajo", gruñó—una señal clara de que estaba cerca.

Estaba a solo unos instantes de acabar con Claire.