El lobo que no me quería

Al crecer, la soledad ha sido mi compañera constante. Creerías que, siendo la hija de un Alfa, viviendo en una manada bulliciosa rodeada de familia, nunca me sentiría aislada. Pero te equivocarías.

Mi padre siempre me ha ignorado, canalizando toda su atención hacia mi hermano mayor, que está destinado a heredar su puesto algún día. Mi hermana menor, Suzelle, me desprecia; quizá porque tenemos madres diferentes, y la suya le ha transmitido su propio desprecio hacia mí como una herencia retorcida.

Mi padre, siempre parcial, se pone del lado de Suzelle y de su madre, Selvine, en cada conflicto. Cuando una vez intenté defenderme, me desestimó sin pensarlo dos veces. Con el tiempo, dejé de molestarme en explicar mi versión de las cosas—¿cuál era el punto? Mi hermano, Zevran, parece indiferente, demasiado absorto en sus prioridades. Se considera superior a mí, creyendo las mentiras de Selvine, ya que ella lo colma de atención como heredero de la manada y favorito de mi padre.

Permíteme presentarme. Me llamo Auralie. Mi mamá me nombró en honor a la aurora boreal, diciendo que mis ojos verdes reflejaban su luz hipnotizante. Siempre se maravillaba de cómo destellaban de púrpura cuando los abrí por primera vez. También le encantaba mi cabello negro como la medianoche. Eres especial, me susurraba, haciéndome jurar guardar el secreto. Según ella, ser especial invita al miedo y a la explotación.

Incluso de niña, no entendía del todo lo que quería decir. Pero sí comprendí una cosa: he tenido a mi loba, Athenne, en mi mente desde que puedo recordar. Solo mamá lo sabía, y me hizo prometer que no se lo contara a nadie por mi propia seguridad.

La perdí durante un ataque de renegados. En muy poco tiempo, papá apareció con Selvine y Suzelle, de cinco años, presentándola como mi hermana. Así supe que le había estado siendo infiel a mamá, desafiando su vínculo de pareja. En el plazo de una semana, Selvine se convirtió en la nueva Luna. La manada no estaba contenta, pero guardó silencio. Con el tiempo, todos siguieron adelante; todos excepto yo.

Poco a poco, Suzelle me sustituyó por completo en sus afectos. Los miembros de la manada empezaron a mantener la distancia, temerosos de molestar a Selvine o a su hija. Solo Twyren, mi niñera, se atrevía a mostrarme amabilidad, y solo en privado.

La crueldad de Selvine y Suzelle no era solo emocional; también era física. Sus castigos siempre caían en partes de mí que quedaban ocultas por la ropa, asegurándose de que nadie viera nada. Más de una vez, me restringieron las comidas, pero Twyren siempre encontraba la manera de escabullirme comida, evitando que me debilitara.

¿Papá? Nunca intervino, ni un poco. Con el paso del tiempo, compró sus historias fabricadas y comenzó a tratarme como una carga celosa e inútil.

No se me permitía entrenar con la manada. Papá lo consideraba una pérdida, llamándome «humana sin valor». Athenne ha enmascarado su olor durante años, incluso después de mi decimocuarto cumpleaños. Como resultado, todos creen que estoy sin loba.

Por suerte, el antiguo Gamma se compadeció de mí. Me entrenó en secreto, honrando una promesa que le hizo a mi mamá de protegerme. Gracias a él, sé cómo defenderme, aunque retaliar contra Selvine y Suzelle solo me ganaría un castigo más duro. Así que aguanto.

Hoy me han convocado a una reunión «familiar»—algo inesperado por primera vez. Considerando mi exclusión habitual, dudo que sea algo bueno. Cuando me dirijo a la oficina de mi padre, Suzelle saca el pie a propósito y me hace tropezar. Entro tambaleándome en la habitación y me golpeo la cabeza contra el escritorio. Detrás de mí, la risa de Suzelle resuena.

¡Por la diosa! ¿Eres incapaz de caminar ahora? ¡No podemos tenerte dañada, no en este momento—se vería mal! ladra mi padre.

Es casi conmovedor cuánto le importa.

Suzelle me hizo tropezar. Si su pie no hubiera estado allí, no estaría herida, espeto, molesta.

¡No fue adrede! No me di cuenta de que mi pie estaba sobresaliendo, dice Suzelle, fingiendo inocencia.

Ah, ¿por eso te reías de ello? Gruño.

¡Basta! Levántate y siéntate. Suzelle, cuídate la próxima vez. No podemos permitirnos que Auralie esté herida, salvo que estés dispuesta a ocupar su lugar, advierte.

Sí, papá, dice dulcemente.

Me acomodo en mi silla, inquieta. Selvine lleva una expresión triunfante, y el instinto me dice que lo que sea que esté pasando no será a mi favor.

Voy a ir directo al grano, empieza mi padre. En dos días, te irás a la Manada Halo Carmesí para casarte con el Alfa Lysander Greylin. Necesitamos esta alianza para proteger nuestra manada.

¿Qué? ¿Casarme con Lysander Greylin? Ese hombre es famoso: un Alfa despiadado y promiscuo. Si esto ocurre, puede que nunca encuentre a mi verdadero compañero, y mi vida quedará atada a la miseria.

¿Por qué yo? ¿Por qué no Suzelle? Seguro que no quiere a la hija sin loba, escupo.

¡Mi hija no se casará con ese monstruo! chilla Selvine. Tú lo harás, o nuestra manada sufrirá. ¿Quieres más muertes, niña egoísta?

¿Por qué debería importarme? Ninguno de ustedes se preocupó por mí jamás. ¿Por qué debería salvarlos? Replico.

¡Basta! Sí nos importas. Eres mi hija, insiste mi padre. Te amo.

Lo dudo, Alfa. Dejé de llamarte papá hace diez años. Has dejado que me golpeen y me maten de hambre sin mover un dedo. No te importa—ni a Zevran. Ni siquiera me considero tu hija ya. ¿Por qué no casas a la que sí es tu hija? Mamá se avergonzaría de ambos, pero nunca te importó mucho ella, ¿verdad? Estabas demasiado ocupado engañándola como para molestarte, me burlo.

¡Ya basta! ¡No sabes nada de lo que pasó entre tu madre y yo! grita.

Mira, Auralie, sé que he fallado como hermano, pero necesito que hagas esto. Te prometo que lo compensaré, suplica Zevran.

¿Cómo? ¿Cuando esté atrapada en otra manada soportando quién sabe qué por la diosa? No lo compensarás. Te olvidarás de mí, como siempre, grito, viendo cómo se estremece.

Si te niegas, te llevarán al calabozo y te torturarán hasta que accedas, declara fríamente mi padre.

Ahí está: el Alfa que he llegado a conocer. Se fue la pretensión de amor o cuidado. No tengo opción. Bien. Pero recuerden: si tengo la oportunidad, la alianza se desmoronará, y todos ustedes lamentarán esto. Recuerden mis palabras, advierto.

¿Qué podrías hacer, niñita? Tendrás suerte si sobrevives un año, se burla.

Ya veremos. No tienes idea de quién soy. Algún día, lo lamentarás todo, le replico.

Papá, ¿estamos haciendo lo correcto? Auralie tiene razón. Mamá no hubiera querido esto, murmura Zevran.

Ya es tarde. Está decidido. La Manada Halo Carmesí llega en dos días. Auralie se quedará encerrada hasta entonces, para evitar lesiones o acciones impulsivas, ordena mi padre.

Zevran suspira. Sí, papá.

Esto es por ti, Zevran. La alianza asegura que tu transición a Alfa sea fluida.

Zevran me acompaña afuera en silencio. Lejos de miradas indiscretas, su voz se suaviza. Auralie, de verdad lo siento. Cuando sea Alfa, te juro que haré todo lo que pueda para sacarte de esto. Resiste. No pude protegerte antes—habría empeorado las cosas—pero estaré para ti cuando esté al mando.

Actuaste como si no te importara, digo en voz baja.

Siempre me importaste. Fingir lo contrario te mantenía más segura. Lo siento. Al menos el Gamma te enseñó a pelear. Papá está ciego: no tiene idea de lo que está perdiendo. ¿Suzelle? Es una mocosa egoísta; no entiendo cómo no lo ve, dice con amargura.

Lo sé. Gracias por decírmelo. Te amo, Zevran, digo, abrazándolo.

Yo también te amo, Auralie. Lo siento, pero tengo que cerrar la puerta con llave ahora. Te visitaré antes de la boda, dice, posando un beso en mi cabeza.

Nada de esto tiene sentido. Las nuevas reglas de la Reina deberían haber hecho innecesarias las alianzas por matrimonio. A menos que esto se haya arreglado hace años. Tal vez no tenga nada que ver con ayudar a la manada ahora.

Sospecho que la verdad es más simple: quieren que me vaya. Esta es su oportunidad de deshacerse de mí, librando a Suzelle de enfrentarse al Alfa Lysander. Al mismo tiempo, soy su chivo expiatorio y su solución.