La Princesse du Destin

PDV de Thea

Depuis trois ans de mariage, j’avale un secret à côté de mon mari alpha : je ne suis pas l’oméga que tout le monde croit que je suis. Je suis la fille du Roi Alpha.

Ce soir était censé être le soir où tout changeait.

Les tambours faisaient trembler la clairière, profonds et implacables, tandis que la lumière des torches taillait de vives traînées dans l’obscurité. Je me tenais là où tout le monde pouvait me voir, drapée d’argent et maintenue bien droite par la pure fierté, fixant les grilles comme si l’espoir pouvait le faire venir plus vite.

Julian était enfin de retour de la guerre.

En tant que Luna, j’avais passé des jours à rendre ce retour impeccable. J’avais vérifié les draps, réarrangé les centres de table, et j’avais plané au-dessus du moindre détail jusqu’à ce que la célébration paraisse digne d’un Alpha. J’étais même allée dans les cuisines avec les omégas, les aidant à cuisiner, parce que j’avais besoin que tout soit parfait.

Il y a un mois, l’omnipotent Roi Alpha avait envoyé Julian exterminer les loups renégats qui frôlaient nos frontières.

Les gens chuchotaient que l’ordre était un test, peut-être même une punition. Moi, je savais mieux. C’était un progrès. Mon père a facilité l’entrée de Julian dans de plus grandes responsabilités, l’évaluant, le laissant prouver qu’il peut porter la vérité—prouver qu’il mérite le lien d’âme qu’il a revendiqué avec la fille du Roi.

La fierté dans ma poitrine avait été trop énorme pour être nommée. Petit à petit, tout s’est mis en place, et bientôt mon père serait obligé d’admettre qu’il n’y avait pas meilleur parti pour moi.

J’ai attendu avec un sourire exercé, imaginant déjà le visage de Julian quand j’aurais enfin la chance de lui dire qui je suis vraiment.

La Meute Ironpaw souhaite la bienvenue à son futur héritier !

La voix de Julian trancha la nuit, tranchante d’autorité.

Des acclamations éclatèrent par réflexe. J’ai cligné des yeux, déstabilisée par les mots—jusqu’à ce que la foule bouge et que je voie ce qu’il voulait dire.

Violet Montgomery.

Elle était collée à son côté comme si elle avait toujours été là, les doigts enroulés autour de son bras. Sa robe suivait la courbe d’un ventre indéniablement arrondi, et la paume de Julian reposait dessus—stable, possessive, fière.

Il se tourna vers moi comme si ce n’était qu’une annonce de plus. Voici Violet, la fille de notre meilleure guerrière, dit-il. Puis, comme le coup final, Et elle porte mon petit.

La clairière sembla basculer.

Des halètements parcoururent la meute comme le vent dans de l’herbe sèche. Mes yeux me brûlaient, ma vision se brouillant sur les bords.

Mon compagnon. Mon Alpha. L’homme que j’avais attendu, en qui j’avais eu confiance, que j’avais défendu—rentrait au foyer avec une autre femme portant son enfant.

Il ne m’a pas prévenue. Il ne m’a pas parlé en privé. Il a choisi la célébration même que j’avais construite pour lui et il s’en est servi pour me dépouiller devant tout le monde.

Quelque chose dans ma poitrine se fendit, lentement et brutalement. Respirer est devenu un effort. Autour de moi, j’entendais les murmures glisser entre les corps, doux de jugement.

Luna Thea n’a jamais conçu en trois ans

Violet aurait dû être Luna depuis le début

Luna Thea devrait céder sa place maintenant

Les yeux de Julian parcoururent la foule, captant l’approbation, et on n’y trouvait pas la moindre trace de regret. Quand il me regarda, ce fut avec le froid vide de quelqu’un qui pensait que je le méritais.

À un avenir prospère pour Ironpaw ! Il leva sa coupe.

Des verres de vin se levèrent en une vague scintillante. Des applaudissements claquèrent dans la nuit. Les anciens hochèrent la tête avec des sourires satisfaits, contents de leur jeune Alpha et de l’héritier qu’il avait assuré.

Et moi, j’avais envie de hurler jusqu’à m’arracher la gorge.

Je me suis éclipsée pendant que tout le monde se pressait autour de Julian pour le couvrir d’éloges. Personne ne m’a suivie. Personne n’a pris de mes nouvelles. C’était comme si j’avais déjà été effacée.

De retour dans notre chambre, je me suis enfin autorisée à me briser là où aucun regard ne pouvait s’en repaître.

Le chagrin n’est pas resté du chagrin longtemps.

Il s’est durci en rage, chaude et stable. Je n’allais pas avaler cette humiliation. Julian allait faire face à ce qu’il avait fait.

Quand il est finalement revenu, je l’attendais déjà.

Il entra comme si la pièce lui appartenait à lui seul. Tu n’aurais pas dû partir, dit-il, l’irritation lourde dans sa voix. Tu devrais être heureuse pour moi.

Heureuse ? J’ai laissé échapper un son bref, sans humour. Heureuse que tu m’aies trahie et que tu aies mis un bâtard dans une autre femme ?

Sa mâchoire se contracta. Ça suffit avec la crise. Je viens juste de rentrer, et j’aimerais une nuit agréable avec ma compagne.

Alors maintenant je suis ta compagne, ai-je dit, et l’amertume avait un goût de sang. Comment as-tu pu me faire ça ?

Tu es déraisonnable, grogna-t-il.

Déraisonnable ? Ma voix monta. Tu as fait de moi un spectacle devant toute la meute, et tu penses que je suis censée sourire et l’accepter ?

Julian commença à retirer son armure, pièce par pièce. Le métal racla doucement. Il ne jeta même pas un regard dans ma direction. C’est fait. Elle est enceinte. La meute a un héritier. Tu l’accepteras.

Comment tu veux que je l’accepte ? Je fis un pas plus près, le grondement dans ma gorge se libérant. Tu m’as fait souffrir pendant un mois entier parce que tu brisais le lien d’âme—parce que tu couchais avec cette salope !

Il répondit comme si nous parlions de la météo. J’ai conseillé au médecin de la meute de te donner des antidouleurs. Je veillerai à ce qu’il soit puni pour ne pas s’être occupé de toi correctement pendant mon absence.

Je le fixai, stupéfaite par son culot. Tu crois que ça rend ça juste ?

Tu as été Luna pendant trois ans et tu ne m’as pas donné d’héritier, dit-il, plat et simple, comme si ça réglait la question. Tu t’attendais à ce que j’attende éternellement ?

Je m’attendais à ce que tu me traites comme ta Luna, ai-je répliqué. Je m’attendais à une discussion si tu voulais une reproductrice, pas—

Tu t’entends parler, au moins, Thea ? Julian me coupa, les dents luisant. Tu as oublié ce que tu es ?

Je suis ta Luna, ai-je dit, et je n’ai pas cédé d’un pouce.

Et une Luna produit des héritiers. Sa voix devint plus froide, plus dure. Toi, tu ne peux pas. Si tu ne peux pas me donner d’héritier, tu n’es Luna que de titre. J’ai besoin de plus qu’une oméga stérile et sans valeur qui prétend porter la couronne d’une Luna.

Comment oses-tu me parler comme ça !

Pendant un instant, son visage fut illisible—étrange, distant, comme si je regardais quelqu’un qui ne faisait que ressembler à mon compagnon.

Puis il parla, chaque mot net et impitoyable. Tu as deux options. Partir, perdre ton statut de Luna, et redevenir une oméga. Ou rester et soutenir.