Les chaînes de l'Alpha

Point de vue de Vivian

Je suis assise seule dans ma chambre, sans savoir quoi faire de moi. Je n’arrive toujours pas à comprendre comment on en est arrivé là. Le souvenir du bain de sang est à vif, comme une plaie ouverte qui refuse de se refermer, et les visages de mes amis morts défilent devant mes yeux, quoi que je fasse pour les chasser. Mon père ne s’en sort pas non plus. Notre Alpha, notre Bêta et notre Gamma ont été massacrés, leurs familles complètement anéanties pendant l’attaque. La seule raison pour laquelle mon père et moi respirons encore, c’est qu’il s’est rendu. Notre meute se noie dans le chagrin, et au fond de moi je sais qu’on ne se remettra peut-être jamais de ce carnage. Je n’ai que dix-neuf ans, et déjà la vie me semble fichue.

Mon père vient prendre de mes nouvelles. Il s’attarde un instant dans l’embrasure de la porte, manifestement en train de réfléchir à ce qu’il est venu me dire, puis il entre et s’assoit sur le canapé, en face de mon lit.

« Viv, comment tu tiens le coup ? » demande-t-il doucement.

« Tous mes amis sont partis, Papa. Je n’ai plus personne. Je ne rencontrerai peut-être jamais mon âme sœur. C’est un putain de cauchemar. » Ma voix se brise tandis que des larmes me brûlent les yeux. Il se rapproche, s’assoit à côté de moi sur le bord de mon lit et m’enlace. Je laisse le chagrin déferler, sanglotant jusqu’à ne presque plus pouvoir respirer, les images de ce jour horrible envahissant mon esprit.

« Je sais que c’est dur, et je ne peux pas te promettre que ça ira mieux, mon enfant », dit-il doucement, sa voix lourde du poids de la vérité. Je continue à pleurer, incapable de m’arrêter. Son soupir semble porter des années d’épuisement. Il est usé jusqu’à l’os. Il était prêt à mourir avec les autres, mais il s’est livré pour moi. Je ne sais pas si je dois lui en être reconnaissante ou le haïr pour ça. Beaucoup, dans la meute, lui sont reconnaissants — sa reddition a empêché le Ravenclan de nous tuer tous. Mais maintenant, ils sont déjà en train de tout prendre en main.

J’ai entendu des choses sur leur Alpha. Orion. Contrôlant. Froid. Un homme qui ne sourit jamais. Riche à n’en plus finir, avec de multiples territoires sous son commandement. Le nôtre n’est qu’un trophée de plus à ajouter à sa collection. Et je doute qu’on nous épargne une vie qui ressemble à de l’esclavage.

« Je déteste être celui qui doit te dire ça », commence mon père, la voix basse. Rien que ça me fait me redresser un peu, mon pouls s’accélère. Ce qui arrive n’est pas bon.

« Pour qu’Alpha Orion nous absorbe complètement, je dois te marier à lui. C’est la seule façon de montrer que notre loyauté et notre reddition sont réelles. »

Ses mots me frappent comme un coup à l’estomac. Je me dégage de lui si vite que c’est instinctif, me levant avant même de réaliser ce que je fais.

« Quoi ? » Ma voix est tranchante, presque un cri. Mon cerveau n’arrive pas à suivre — qu’est-ce que je viens d’entendre, bon sang ? J’ai dix-neuf ans. Je suis vierge. Je n’ai pas rencontré mon âme sœur, je n’ai pas eu la chance de vraiment vivre. Maintenant, ma vie devrait être livrée comme une monnaie d’échange ? La panique s’installe, ma poitrine se serre et ma respiration devient trop rapide.

« Tu dois te calmer, Viv. Ce n’est pas mon choix. Il t’a demandée spécifiquement. Je suis sûr que c’est juste une façon de me tester, de voir si je suis vraiment loyal. Si je refuse, ce sera le signe que nous ne nous sommes pas rendus. » Sa voix est ferme, mais je secoue la tête, furieuse.

« Non, Papa. Ma vie n’est pas une putain d’offrande de paix. »

« Et tu veux que je fasse quoi ? Que je dise non et que je le regarde massacrer chacun d’entre nous ? Parce qu’il en est capable, Viv. Il le fera. »

Mes poings se serrent. « Cet homme n’en a rien à foutre de moi, et moi, je me fiche bien de lui. Je n’ai que dix-neuf ans, Père. Il en a vingt-neuf — il a déjà vécu, aimé, été lié. En quoi, bon sang, est-ce juste pour moi ? » Mais même en prononçant ces mots, je le vois dans ses yeux — ce n’est pas négociable. Il a fait son choix.

Alors je fais la seule chose que je peux. Je fuis.

Je me précipite hors de ma chambre, hors de la maison, et je ne m’arrête pas. Je refuse de me transformer — débarquer nue ne fait pas partie du plan — alors je pousse mon corps humain aussi loin qu’il peut aller. Je ne réfléchis même pas clairement. Je sais juste que je dois atteindre la résidence de l’Alpha et le faire me rejeter lui-même. Si je peux assez l’irriter, lui faire comprendre que je ne vaux pas la peine, peut-être qu’il lâchera prise.

Je n’ai jamais vu Alpha Orion de mes propres yeux, mais je suis certaine que je le reconnaîtrais aussitôt. On dit qu’il est terrifiant à souhait. Je cours jusqu’à ce que mes poumons brûlent, jusqu’à ce que j’atteigne ce qui était autrefois la maison de notre Alpha — désormais juste une propriété de plus dans la collection d’Orion. Je halète, mais je ne ralentis pas.

L’avant de la maison est gardé par des hommes qui ont l’air de me déchiqueter sans y penser à deux fois. Aucun d’eux n’est de notre meute. C’est le moment. J’ai trop avancé pour reculer. Je sors des arbres et me dirige vers l’espace dégagé. Les gardes se tendent instantanément, me flairant. Avant même que je puisse parler, on me plaque au sol, des chaînes d’argent mordant ma peau. La brûlure est brutale, mais je serre les dents et refuse de pleurer.

« Je demande à voir l’Alpha ! » je crie tandis qu’ils me maintiennent. Ma voix résonne, défiant.

« Je veux voir l’Alpha ! » je hurle encore, plus fort cette fois, et j’entends certains rire comme si j’étais une blague.

Ils me traînent dans une salle d’attente, me poussent sur une chaise. Un homme s’approche — grand, large d’épaules, avec des cheveux bruns et des yeux verts qui irradient le danger. Il y a dans son regard quelque chose qui m’avertit de ne pas détourner les yeux. Alors je ne le fais pas. Je soutiens son regard, sans flancher, le mettant au défi de lancer le premier geste.

L’homme aux cheveux bruns plante sur moi son regard acéré. « Que veux-tu à Alpha Orion ? »

« J’ai besoin de lui parler », je réponds, gardant la voix posée même si ma louve remet déjà en question tout ce plan. Elle fait les cent pas dans ma tête, chuchotant qu’on a fait une énorme erreur en venant ici. Trop tard maintenant. Il n’y a pas de retour en arrière.

« Tu as un rendez-vous ? » demande-t-il. Je secoue simplement la tête.

« Alors prends rendez-vous », dit-il d’un ton plat, se tournant comme si la conversation était terminée.

« Je ne peux pas », je réplique, le ton tranchant. « Mon père a l’intention de me marier à lui. »

Ça l’arrête. Un sourcil s’arque, ses yeux se plissent tandis qu’il m’étudie comme s’il cherchait à surprendre un mensonge. Quand il comprend que je suis on ne peut plus sérieuse, son expression se durcit.

« Tu es la fille de Blackwood ? »

« Delta Blackwood », je corrige sèchement.

« Plus maintenant », réplique-t-il sans la moindre hésitation. Ma colère flambe instantanément. Ils ont tout pris — notre foyer, nos titres, notre fierté. Et maintenant, apparemment, mon avenir. Pourquoi diable Orion voudrait-il m’épouser ?

Je suis sur le point de laisser échapper quelque chose que je regretterai quand une voix profonde, impérieuse, résonne derrière une porte close. La voix de l’Alpha. Même de mauvaise humeur, je ne peux pas nier qu’elle est… eh bien, c’est le genre de voix qui exige l’attention — riche, masculine, dangereuse.

« Suis-moi », ordonne l’homme aux cheveux bruns. Je arque un sourcil vers lui, et quand il a l’air perplexe, je fais cliqueter mes poignets liés.

Il enlève les chaînes d’argent, utilisant un gant pour ne pas avoir à me toucher peau contre peau. Lâche. Mes poignets sont à vif et brûlés, et je sais qu’ils ne guériront pas avant au moins un jour ou deux.

J’entre dans le bureau — et je me fige. Sa voix n’avait pas menti. Alpha Orion est d’une beauté dévastatrice, le genre d’homme qui serait le fantasme de toutes les femmes s’il n’était pas l’ennemi. Cheveux sombres, yeux plus sombres, des traits aiguisés sur lesquels se dessine un éternel froncement. On dirait un homme qui n’a jamais souri de sa vie. Mon stupide cœur rate un battement, mais je me force à me tenir droite. Je ne suis pas ici pour me pâmer devant lui.

« Que veux-tu ? Je n’ai pas toute la journée », dit-il, chaque mot tranché de dédain.

« Je ne veux pas t’épouser. Choisis autre chose », je déclare sans détour.

Son regard se fixe sur moi, froid et impénétrable. « Sinon quoi ? »

La question me déstabilise. Je n’étais pas venue le menacer, mais il tord mes mots comme si c’était le cas. Ma bouche s’ouvre, mais rien n’en sort.

« Rien », j’admets enfin.

' Fille stupide, on n’aurait jamais dû venir ici, ' murmure ma louve dans ma tête. Je la fais taire.

« Un homme comme toi ne devrait pas se lier à quelqu’un comme moi », je dis, le menton relevé.

Son sourcil s’arque, et ce simple geste le rend encore plus dangereux. « Qu’est-ce que tu veux dire par là, exactement ? »

« Je ne suis personne », j’explique. « Je suis sûre que ta meute est pleine de femmes belles et capables. Tu n’as pas besoin de t’enchaîner à une gamine de dix-neuf ans qui n’est personne. Tu as déjà notre loyauté — tu n’as pas besoin de moi pour les faire obéir. »

Il secoue lentement la tête. « La meute n’est pas le problème. Je dois être certain que ton père reste à sa place. »

Je fronce les sourcils. « Pourquoi es-tu si préoccupé par mon père ? »

« Parce qu’il est le frère de l’Alpha, ce qui fait de lui un Alpha par le sang. La seule raison pour laquelle il est encore en vie, c’est qu’il s’est rendu. Je n’ai pas de rancune, mais je ne garde pas des menaces potentielles sans les mettre en laisse. Et tu as raison — tu n’es pas assez bien pour moi. Tu ne le seras jamais. Tu es une assurance, rien de plus. Je n’ai aucun désir pour les femmes comme toi, et tu ne pourrais de toute façon pas supporter ce que je veux. Le mariage aura lieu, exactement pour la raison que je viens de te donner. Si tu fuis, j’anéantirai ton père et la meute. Je n’ai pas besoin d’eux. » Sa voix est plate, définitive. « Maintenant, pars. »

Je garde le visage impassible, refusant de lui donner la satisfaction de voir à quel point ses mots me blessent. « Tu n’es pas mon genre non plus. Je ne suis venue que pour essayer de m’épargner la misère d’épouser un vieux. »

Je commence à me retourner, mais le connard aux cheveux bruns me barre le passage, m’attrape le bras.

' Là, tu l’as vraiment fait, Viv, ' dit ma louve, les poils hérissés.

« Je suppose que tu n’as jamais entendu parler de moi », dit Orion, le visage taillé dans la pierre. « Je ne tolère pas le manque de respect. Si jamais tu me parles comme ça encore, tu le regretteras. » Son ton est glacé, calme, terrifiant. « Maintenant, pars. »

Je ne réponds pas. Je sors sans me retourner, pousse les portes du bâtiment, et dès que je touche la forêt, je me transforme et je cours.