La Genial Esposa que Subestimó

Con veinticinco semanas de embarazo, Sloane Powell descubrió que su esposo la estaba engañando, justo afuera del hospital.

Un hombre alto e impactante, con un abrigo negro, protegía en sus brazos a una chica suave y de aspecto delicado. La chica llevaba un abrigo blanco de piel de zorro. Tenía las mejillas sonrosadas, la carita metida en una bufanda de lana esponjosa, y sus rasgos eran bonitos como los de una muñeca de porcelana.

Sloane apretó con tanta fuerza el comprobante de su chequeo prenatal que los dedos se le pusieron blancos. El viento helado le cortaba la cara, pero no era nada comparado con el dolor punzante que le atravesaba el pecho.

Jaxson Cole la vio desde lejos. Su expresión siguió indiferente, sin el menor rastro de vergüenza por haber sido descubierto. Él mismo le abrió la puerta del auto a la chica, con una actitud amable.

Así que el hombre frío e intocable que estaba en la cima del mundo también podía ser tierno.

La chica pareció notar a Sloane. Se detuvo, primero miró a Sloane con confusión, luego se volvió hacia Jaxson y preguntó: “¿Por qué esa vieja te está mirando? Jaxson, ¿la conoces?”

El viento aullaba en los oídos de Sloane.

No sabía qué más le dijo la chica a Jaxson.

Pero, por la forma de su boca, Sloane pudo distinguir claramente dos palabras.

“Vieja.”

Se suponía que esa era ella.

Los labios de Sloane se curvaron en una sonrisa amarga.

Solo tenía veinticuatro años.

Pero siempre había sido un poco gordita, con una cara común. Envuelta en una chaqueta acolchada negra y un gorro negro de punto, su cuerpo de embarazo avanzado estaba hinchado y pesado. Si a eso se le sumaba el agotamiento en su rostro, de verdad parecía una mujer desgastada de treinta o cuarenta años; ¿cómo iba a compararse con una chica joven, radiante y hermosa?

Jaxson protegió a la chica mientras subía al auto.

Sloane se quedó inmóvil, viendo cómo el vehículo se alejaba.

Ella y Jaxson se habían casado por el bebé. Este matrimonio forzado, con un hombre como Jaxson, el elegido del cielo, era una mancha en su vida. El hijo en su vientre era la herramienta que ella había usado para acorralarlo.

Él la odiaba.

Y ella lo había amado en secreto durante ocho años.

Sloane sabía que nunca lo había merecido. Lo único que podía hacer era estudiar más duro, seguir esforzándose, tomarlo a él como el ideal de su vida y perseguir sus pasos.

Por fin, consiguió lo que quería. Se convirtió en su asistente. Podía estar cerca de él.

Pero aquella noche destruyó más cosas que a Jaxson.

También hizo pedazos hasta el último resto de orgullo y dignidad que ella había tenido frente a él.

Nunca olvidaría la forma en que él la había mirado después: asqueado, como si hubiera tocado algo sucio que le daba náuseas.

Así que, por supuesto, solo una chica hermosa como esa lo merecía.

Una lágrima caliente se deslizó desde la comisura de su ojo. Entonces, la parte baja de su abdomen se le contrajo con fuerza. Rápidamente se sostuvo el vientre con una mano y se apoyó en el pilar de piedra a su lado con la otra.

Una enfermera que pasaba la vio y corrió hacia ella, sosteniéndola y llevándola a una sala de revisión.

Solo había sido el impacto emocional; había alterado al bebé.

Una vez que se calmó…

Sloane salió del hospital y condujo sola de regreso a Emerald Bay Mansion, con el cuerpo y el alma sintiéndose completamente exprimidos.

Esta era la villa de Jaxson.

Wren Cole, la abuela de Jaxson, había dispuesto que unas amas de llaves experimentadas de la Mansión Cole cuidaran de ella.

En ese momento, las dos amas de llaves asignadas a ella estaban sentadas en la cálida sala de estar como si fueran las dueñas del lugar, comiendo buena comida y riéndose juntas.

Cuando oyeron el sonido, se volvieron hacia la puerta.

Al ver que Sloane había vuelto, una de ellas se levantó y se acercó, preguntando: “¿Cómo salieron los resultados?”

La actitud era arrogante, y el tono rebosaba desprecio.

Se suponía que debían estar cuidándola, pero parecía más bien que estaban allí para vigilarla y hacerse pasar por las verdaderas dueñas.

Sloane solo le lanzó una mirada fría al ama de llaves y no respondió, dirigiéndose directamente a las escaleras.

El ama de llaves frunció el ceño, molesta.

“Te estoy hablando.”

Sloane siguió ignorándola.

El ama de llaves escupió hacia la espalda de Sloane. “Gorda como un cerdo. ¿De verdad crees que eres alguna joven señora de la familia Cole? ¿A quién crees que engañas?”

Ya en su dormitorio, Sloane se sentó en la cama, vacía y perdida.

Ni Jaxson ni la familia Cole la habían aceptado nunca.

Wren había sido quien tomó la decisión y obligó a ella y a Jaxson a sacar su certificado de matrimonio.

Pero eso solo había sido porque Noah Cole, el abuelo de Jaxson, estaba gravemente enfermo. Ella apareció embarazada justo en el momento indicado, y arreglaron el matrimonio para traerle buena suerte, dos acontecimientos felices a la vez.

Fuera coincidencia o fuera real esa “buena suerte”, la condición de Noah mejoró poco a poco.

Solo entonces la actitud de Wren hacia Sloane se suavizó.

Pero todos los demás en la familia Cole seguían mirándola por encima del hombro.

La visita al hospital de hoy había sido para confirmar el sexo del bebé.

Una niña.

Probablemente el lado de la señora Cole ya había recibido el aviso del hospital.

Justo entonces, su teléfono vibró.

Sloane salió de sus pensamientos.

Metió la mano en el bolso y sacó el teléfono. Cuando vio quién llamaba, se quedó inmóvil: era su tutor.

Contestó.

“Profesor Grant.”

“Acaba de abrirse una plaza para estudios avanzados en Stanford, vía doctorado. ¿Te interesa?”

Ante las palabras de Leo Grant, Sloane se quedó quieta durante un largo momento.

Cuando no respondió, Leo continuó: “Si no estás disponible…”

“Sí me interesa.”

Sloane volvió al momento y respondió con una certeza tranquila.

Esta vez, Leo se quedó en silencio.

Él sabía mejor que nadie cuánto había luchado Sloane solo para ser digna de estar al lado de Jaxson.

Ahora que por fin tenía lo que quería, matrimonio y un bebé en camino, ¿cómo iba a ser posible que se alejara?

Solo había mencionado el último cupo por impulso, para tantear el terreno.

“Profesor Grant”, dijo Sloane.

Leo respondió: “Pasa por mi oficina mañana a las diez.”

“Está bien.”

Él colgó sin decir nada más.

Sloane dejó el teléfono y soltó un largo suspiro. Por primera vez en bastante tiempo, sintió como si las nubes se hubieran abierto, dejando pasar un hilo de luz de luna.

Necesitaba despertar.

Un hombre que no te amaba, no importaba lo que le dieras, no importaba si llevabas a su hijo, nunca se quedaría. Ni siquiera volvería la vista atrás.

Su teléfono volvió a sonar. Esta vez era Wren, pidiéndole que regresara a la Mansión Cole. Sloane aceptó. Probablemente era por el bebé.

Ahora por fin tenía un poco de energía.

Fue al baño y se dio una ducha larga y caliente.

Después, sentada frente al tocador, Sloane se estudió en el espejo: la cara hinchada, ojeras bajo los ojos, párpados hundidos, mejillas salpicadas de pecas.

Viéndose tan demacrada… ¿quién no sentiría rechazo?

¿Cómo podría alguien como ella merecer estar al lado de Jaxson?

Se maquilló, se puso una chaqueta acolchada rosa y se colocó un gorro blanco. Se veía mucho más presentable.

Había planeado conducir ella misma de vuelta a la residencia principal.

Pero en el momento en que salió, Jaxson llamó. Su voz llegó plana y fría. “Sal.”

Sloane se sobresaltó.

Wren debió de haberle dicho que volviera también.

Respondió: “Está bien.”

Afuera de la villa, su Rolls-Royce estaba al ralentí en la entrada.

Dos horas antes, ese mismo auto había recogido a otra mujer y la había dejado en algún lugar.

Sloane respiró hondo, caminó hasta allí, abrió la puerta y subió.

En el momento en que se sentó, percibió un aroma tenue, dulce y joven. En el asiento a su lado había un oso de peluche rosa, de esos que una chica adoraría.

Cuando alzó la vista, notó una liga para el cabello enrollada en la muñeca del hombre.

Una declaración silenciosa.

A Jaxson de verdad debía de gustarle esa chica.

Sloane tragó el dolor agrio que le subía por el pecho, se sentó derecha y se abrochó el cinturón de seguridad.

El conductor arrancó con suavidad.

Sloane miró por la ventana, en silencio.

Antes, cada momento a solas con él era algo que atesorar. Ella se acercaba poco a poco, iniciaba conversaciones una y otra vez, incluso si él la menospreciaba.

Porque tontamente se había convencido de que ya eran marido y mujer, de que tenían un hijo, de que les esperaba un largo futuro por delante. Si se convertía en una buena esposa, en una buena madre… tal vez algún día Jaxson por fin se volvería y la vería.

Pero al final, todo habían sido mentiras que ella se contó a sí misma.

Al hombre no le importaban sus sentimientos. Como siempre, estaba distante, y preguntó con un tono casual: “¿Qué sexo tiene el bebé?”

Sloane respondió: “Una niña.”

Al oír eso, no cambió nada en los rasgos afilados y apuestos de Jaxson. Solo dijo con frialdad: “Después de que nazca el bebé, nos divorciaremos.”

Las palabras cayeron.

Los dedos de Sloane se tensaron.

Sintió como si una mano le hubiera apretado el corazón, dificultándole respirar.

Este matrimonio nunca estuvo destinado a durar. Ella siempre lo había sabido. Pero oírlo decirlo a él, ahora, así, aun así la hirió más de lo que había esperado.

Se mordió el labio y respondió: “Está bien.”

Jaxson giró la cabeza para mirarla, como si le sorprendiera que hubiera aceptado con tanta facilidad.