El doctor de la manada

Yara

Ha pasado demasiado tiempo desde que he dejado salir a Annika a correr. Con la cantidad de clases que estoy tomando y el horario pesado que llevo, no hay mucho tiempo ni para comer, mucho menos para dejar salir a Annika a correr. Pero tengo que dejarla salir. Está cada vez más inquieta.

‘La escuela es aburrida. Los humanos son aburridos. Quiero hacer algo divertido,’ gruñe en mi cabeza.

‘Vamos a salir a correr, Annika. Cálmate.’

‘La próxima vez, no esperes tanto.’

Han pasado un par de meses desde que la llevé a correr. Tiene razón. Ha pasado demasiado tiempo. Pero sé cómo pelean las manadas, y no he querido arriesgarme a quedar en medio de una batalla o, peor aún, ser atrapada por Simon.

‘Soy demasiado lista para que él nos atrape. Además, no tiene idea de que aún estamos tan cerca de la manada.’

Por ‘tan cerca’ se refiere a dos horas, pero es demasiado cerca. Un lobo puede correr casi tan rápido como un auto, y cuando ese lobo está de caza, que la Diosa no permita que nadie se le cruce.

En el pasado, cuando he dejado salir a Annika a correr, la he llevado en la dirección opuesta a la manada de Simon. Bueno, técnicamente, no es su manada; es la manada de su padre. El Alfa Solomon ha sido el Alfa de mi manada anterior desde que tengo memoria. Su hijo, Simon, es un tipo despreciable. Le encanta pelear, y le encanta matar. Los dos no podríamos ser más diferentes. A mí me gusta sanar, y me gusta salvar.

Por alguna razón, Simon puso sus ojos en mí. No sé por qué. Soy huérfana. No tengo rango. Mis padres eran guerreros, y aunque puedo pelear, prefiero usar mi mayor fortaleza, mi cerebro. Simon prefiere usar su fuerza, su fuerza de Alfa. No tiene que esforzarse por ello, al estar genéticamente predispuesto a ser más grande y más fuerte que la mayoría de los lobos de la manada, así que, en mi opinión, no aprecia lo que tiene. Yo, en cambio, he tenido que trabajar por todo lo que he logrado en esta vida con la ayuda del Alfa Solomon.

Mis padres fueron asesinados en una guerra entre manadas cuando yo era joven. El Alfa Solomon asumió como mi tutor y se aseguró de que me cuidaran durante toda mi vida. Quizá porque nunca tuvo una hija, o quizá porque soy más como él que su propio hijo, pero siempre ha velado por mí, hasta el punto de enviarme lejos de la manada cuando se dio cuenta de que su hijo se había interesado en mí. Sabía que Simon no era bueno, y no quería que yo sufriera con el encaprichamiento de su hijo.

Cuando llegamos al lugar donde nos gusta correr, me detengo, olfateando el aire, asegurándome de que no haya otros lobos por aquí.

‘¿Annika?’ pregunto, asegurándome de que ella no esté oliendo algo que yo no.

‘No hay otros lobos,’ dice, casi con tristeza. Extraña la compañía de estar en una manada.

Miro alrededor una vez más, luego me adentro en el bosque antes de quitarme la ropa y acomodarla en una rama de árbol, lo suficientemente alta como para que alguien tenga que mirar hacia arriba para verlas. Tengo un juego de ropa de repuesto en el auto, por si alguien se roba estas. No pasa a menudo, pero pasa. En lugar de suponer que alguien está siendo malicioso, elijo creer que necesitan la ropa más que yo. Al fin y al cabo, sólo es ropa.

Dejo que Annika inicie el cambio, sintiendo mis huesos crujir y reacomodarse después de tanto tiempo sin cambiar. Es más doloroso de lo que debería ser, pero pronto, Annika sacude su pelaje castaño rojizo y echa a correr dentro del bosque.

Aunque estoy en segundo plano mientras Annika corre, puedo sentir lo bien que le sienta estirar las patas y sentir sus músculos flexionarse en su cuerpo mientras corre. Esta noche está tranquilo, por suerte, y las patas de Annika sobre el suelo son casi silenciosas mientras corre, dándonos a ambas la oportunidad de disfrutar los sonidos del bosque a nuestro alrededor.

No estoy segura de cuánto tiempo lleva corriendo cuando lo olemos … sangre. Ella disminuye la velocidad, levantando el hocico al aire.

‘Hubo pelea cerca,’ dice en nuestro espacio mental compartido.

‘¿Escuchas a alguien?’ pregunto.

‘No estoy segura. Oigo crujidos, lo que suena como un lobo en problemas. ¿Lo escuchas?’ pregunta mientras inclina la cabeza de un lado al otro.

Lo escucho. Suena como un animal grande que está teniendo dificultades.

‘Annika…’

‘Tendré cuidado,’ dice, sabiendo que, si puedo, querré ayudar a este animal, aunque sea un hombre lobo. Puede que no sea posible; puede que no me dejen acercarme lo suficiente para ayudar. Pero voy a la escuela para convertirme en doctora por una razón. Así, puedo ayudar a los lobos en justo este tipo de situación.

Annika avanza lenta y cuidadosamente hacia el sonido del animal que se debate. A medida que nos acercamos, puedo decir que es un lobo por los sonidos suaves que está haciendo. No consigo descifrar qué está haciendo, sin embargo. Quizá esté atrapado en algún tipo de lazo y esté tratando de descubrir cómo salir. O quizá sólo esté atrapado en un hoyo que alguna de las manadas cavó para capturar a miembros de otra manada y poder interrogarlos para obtener información.

‘Por favor, ten mucho cuidado, Annika. No podemos permitirnos que nos atrapen.’

“Tendré cuidado, Yara.’

Cuando nos acercamos, empieza a arrastrarse con el vientre, avanzando lentamente. Cuando el viento cambia, todo su cuerpo se pone rígido, el aroma de madera de teca me llena la nariz y hace que mi cuerpo hormiguee con un deseo no deseado.

‘Compañero,’ dice suavemente.

‘¿QUÉ?’

‘Ese es nuestro compañero, Yara. Nuestro compañero está herido.’

Esto es terrible. Esto no es sólo un animal herido; es nuestro compañero. No puedo dejarlo aquí afuera para que muera, pero tampoco puedo permitir que intente llevarme de vuelta a su manada. Tengo la escuela, y todavía estoy escondida de Simon.

Me toma un momento demasiado largo darme cuenta de que el lobo, mi compañero, ha dejado de moverse.

Annika apenas respira, esperando ver qué hará.

Él bufa hacia nosotras, haciéndonos saber que sabe que estamos aquí. No estoy segura de cómo sé que no va a hacernos daño, pero algo en su bufido parece más una petición de ayuda que una amenaza de violencia.

Annika avanza lenta y cuidadosamente entre unos arbustos hasta que podemos verlo. ¡MIERDA! Está atrapado en una trampa para osos. Con razón sigue en forma de lobo. Si se transforma, se arrancará la pierna.

‘No puedo creer que no esté aullando de dolor,’ dice Annika.

Tiene razón. Su pierna, donde está atrapada en la trampa, está hecha pedazos, sin duda.

‘Tienes que ayudarlo, Yara. Es nuestro compañero. Tienes que,” Annika prácticamente me suplica.

‘Lo sé. Lo haré si me deja.’

Por más que detesto la idea de estar desnuda frente a este hombre desconocido, aunque sea mi compañero, no tengo opción si voy a hablar con él e intentar ayudarlo.

Hago el cambio, quedando de pie frente al lobo negro medianoche que me observa con sus hermosos, inteligentes ojos verdes.

“Hola, grandote. Veo que estás atrapado en una trampa. Quiero ayudarte. Sé que no puedes transformarte, o te arrancarás esa pierna, y eso se ve realmente doloroso. Tus huesos probablemente estén hechos pedazos, pero quiero ayudarte si me dejas,” digo suavemente, manteniendo mi tono amable.

Me acerco lentamente al lobo. Compañero o no, este lobo debe estar con un dolor terrible y sentirse vulnerable, incapaz de escapar. Extiendo mi mano, dejando que me olfatee y vea que no tengo intención de hacerle daño.

“Soy doctora. Bueno, estoy estudiando para ser doctora tanto de humanos como de lobos. No quiero lastimarte. ¿Me permitirás ver si puedo ayudarte?”

El lobo olfatea mi mano, luego me frota con el hocico. Paso suavemente mi mano por su pelaje, deteniéndome cuando llego a pelaje rígido que huele a sangre. No quiero saber qué más hay en el pelaje de este lobo, pero puedo imaginar que vísceras y huesos están pegados allí también. Obviamente ha estado peleando, y ya sea que se haya separado de su manada o haya sido parte de un grupo que se separó tratando de cortar la fuga de la otra manada, ahora está aquí afuera solo sin nadie que lo ayude. Nadie excepto yo.

Levanto la vista, tratando de ver dónde está la luz de la luna para poder mirar mejor la trampa.

“Está bien, grandote, ¿puedes moverte un poco hacia tu derecha? Necesito la luz de la luna para ayudarme a ver cómo puedo soltar esta trampa y liberarte.”

Se mueve hacia su derecha, sin perderme de vista mientras examino cuidadosamente la trampa. “Tremenda porquería,” murmuro para mí misma. “Idiotas estúpidos haciéndose esto unos a otros.”

Vuelvo a mirarlo. “Bien, creo que ya lo descubrí. Antes de soltar esta trampa, necesitas saber que cuando la libere, va a doler muchísimo. Pero entonces estarás libre, y podré mirar qué tan mal está rota tu pierna,” le digo. Ya sé que está hecha pedazos. Puedo ver astillas de hueso asomando por su piel desde arriba de la trampa.

Coloco mis manos en posición. Voy a necesitar la fuerza de Annika para ayudarme a abrir esta trampa. “Intenta no morderme, y si puedes, intenta no aullar. No tengo idea de si hay alguien más cerca que pueda oírte,” le digo. Él bufa de nuevo, haciéndome saber que entiende.

“A la de tres, ¿listo? ¡Uno… dos … tres!” digo y presiono el liberador con toda mi fuerza, mientras Annika también empuja con la suya. Siento que el resorte cede, y la trampa se abre de golpe. El lobo chilla, pero se corta rápido cuando se aleja de la trampa, manteniendo su pierna herida fuera del suelo.

Se gira, mirándome un momento antes de que sus huesos comiencen a crujir mientras se transforma de vuelta a su forma humana. Su forma ridículamente hermosa, alta, musculosa.