Les années volées du milliardaire

POINT DE VUE D’OPHELIA

J’avais espéré que Nathan rentrerait tôt ce soir. Depuis qu’il avait commencé à travailler en binôme avec ma meilleure amie, Stella, il n’était plus beaucoup à la maison. Le travail était un vrai bazar, bien sûr — mais cette journée était censée compter. C’était notre quatrième anniversaire.

Et j’avais quelque chose d’énorme à lui annoncer. J’étais enfin enceinte. La vie dont nous avions parlé, que nous avions planifiée, imaginée — elle était en train de se réaliser.

Je n’arrêtais pas d’imaginer son visage quand il l’apprendrait. Et ma belle-mère ? Elle serait folle de joie. Je l’appellerais après l’avoir d’abord dit à Nathan. Je savais qu’elle et son mari auraient écourté leur voyage à l’instant où ils l’auraient appris.

La cuisine restait chaude, emplie de l’odeur du dîner, tandis que j’allais du plan de travail à la cuisinière en fredonnant tout bas. J’étais heureuse — j’essayais de l’être, même avec la façon dont les choses semblaient étranges entre Nathan et moi ces derniers temps.

Peut-être que cela le ramènerait vers moi. Peut-être qu’il me regarderait comme avant.

Je venais tout juste de poser la dernière assiette sur la table de la salle à manger lorsque la serrure cliqua et que la porte d’entrée s’ouvrit. L’excitation me traversa d’un coup. Je me précipitai dehors.

Nathan était en train d’enlever sa veste quand je le rejoignis. Son visage ne s’éclaira pas en me voyant — au contraire, il avait l’air irrité.

Je me forçai quand même à sourire. « Bonsoir, mon amour. » Je me penchai pour le prendre dans mes bras —

— et Stella entra juste derrière lui, souriant comme si elle était à sa place ici.

Mon estomac se noua. Pourquoi était-elle là ? Je lui avais dit que c’était notre anniversaire. Je lui avais dit que je voulais que la soirée soit seulement pour Nathan et moi.

« Stella… tu es là ? » réussis-je à articuler, en me forçant à parler poliment.

Elle passa ses bras autour de moi comme si nous étions encore amies. « Oui, » dit-elle avec légèreté. « Nathan et moi devons encore régler quelques trucs de boulot. Je lui ai dit qu’on pouvait le faire ici. »

Très bien. Je pouvais attendre. Après le dîner, quand elle partirait, j’aurais Nathan pour moi seule.

« Le repas est prêt, » dis-je. « Je vais chercher le jus. »

Peu après, nous étions assis ensemble à table. J’essayai de garder les choses normales, d’avoir l’air détendue. « Nathan, comment s’est passée ta journée ? Ça se calme un peu au bureau ? »

Il posa brièvement sur moi un regard froid. « Tu as décidé de rester à la maison et de jouer à la maîtresse de maison. Pourquoi tu poses des questions sur le travail ? Ça ne te regarde plus. »

La remarque me frappa comme une gifle. J’étais sa femme. Depuis quand avais-je besoin d’une permission pour m’intéresser à sa journée ?

« Je t’ai acheté quelque chose, » dis-je en repoussant ma chaise pour aller chercher le cadeau.

« Je n’ai besoin de rien, » dit-il, la voix teintée de mépris. « Et pourquoi est-ce que tu te montres si… désespérée aujourd’hui ? »

Ma gorge se serra.

Avait-il vraiment oublié quel jour on était ? Et pire encore — depuis quand s’était-il mis à me parler comme si j’étais une gêne ? Chaque jour, il me semblait plus distant, plus étranger. Je me rassis lentement, l’excitation à laquelle je m’étais accrochée s’effondrant en quelque chose de lourd.

Stella se pencha vers lui comme si elle en avait le droit. « Nathan, détends-toi. Ophelia, tu lui manques, c’est tout. Elle n’essaie pas de te déranger. »

T’agacer.

Le mot me brûla. Comme si j’étais le problème. Comme si j’étais une étrangère collante, et qu’elle était celle qui le comprenait. Ils étaient ensemble toute la journée, tous les jours — en train de construire entre eux quelque chose qui n’avait aucune place dans mon mariage.

Sauf que c’était déjà là.

Je les regardai parler pendant le dîner comme si je n’étais même pas présente. Nathan n’arrêtait pas de se tourner vers Stella, de lui sourire d’une façon que je n’avais pas vue depuis si longtemps — douce, chaleureuse, patiente.

Cette tendresse était censée m’appartenir.

Quand le repas se termina, je forçai ma voix à rester stable. « Je vais débarrasser la table. Vous avez tous les deux fini ? »

Nathan ne me répondit même pas. Il se contenta de faire glisser son assiette vers moi sans détourner les yeux de Stella.

Mes doigts glissèrent vers mon ventre, le caressant doucement. Pas encore, mon bébé. Il n’est pas encore prêt. Mais je vais le lui dire. Je te le promets. Et il sera heureux — il faut qu’il le soit.

Alors que je rassemblais la vaisselle, Stella prit la parole derrière moi. « Tu veux de l’aide pour nettoyer ? »

Je ne répondis pas. J’emportai les assiettes dans la cuisine et les posai dans l’évier. Puis j’appuyai mes deux mains sur le bord du plan de travail et inspirai lentement, essayant de repousser la brûlure derrière mes yeux.

Des pas s’approchèrent.

Stella entra après moi, la voix basse et satisfaite. « Alors, » dit-elle, « qu’est-ce que ça fait ? »

Je me tournai vers elle, les sourcils froncés. « Quoi ? »

Elle s’approcha, son sourire s’aiguisant. « De regarder ton mari cesser de se soucier de toi, » dit-elle. « De réaliser que tu es en train de le perdre… » Ses yeux brillèrent. « Pour moi. »

Une bouffée de chaleur me traversa le corps. « Stella, tu— »

« Aaah ! Ophelia ! Qu’est-ce que tu fais ? » hurla-t-elle.

Avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, elle se jeta en arrière et heurta violemment le sol.

Je restai figée sur place, les yeux fixés sur elle. Je ne l’avais pas touchée. Je n’avais même pas bougé.

Puis Nathan fut là, déboulant dans la cuisine. Il se laissa tomber à ses côtés tandis qu’elle se mettait à pleurer.

Il leva les yeux vers moi avec une fureur pure. « Qu’est-ce que tu as foutu ? »

« Je… je n’ai rien fait ! » Ma voix se brisa. Mon esprit n’arrivait pas à suivre. Ça devait être une comédie. Ça devait l’être.

Stella se cramponna à son ventre avec exagération, en sanglotant. « Nathan… oh, Nathan… il y a du sang. Je suis en train de perdre mon bébé ! »

Je me glaçai.

Un bébé ?

Nathan la souleva sans hésiter et se précipita dehors, la tenant comme si elle comptait plus que tout. Je courus derrière eux jusque dans le couloir.

Il se retourna brusquement vers moi, et la haine sur son visage m’arrêta en plein pas.

« Après tout ce que tu m’as fait, ça ne te suffit toujours pas ? » cracha-t-il. « Maintenant, tu t’en prends à elle aussi ? »

Sa voix devint plus dure, plus tranchante. « Prie pour qu’elle ne perde pas ce bébé. Parce que si elle le perd, je te ferai payer chacune des choses que tu as faites. »