Liée à mon frère adoptif Alpha
(Point de vue de Harper)
Je restai immobile devant le miroir pleine longueur de la boutique, regardant la vendeuse s’affairer à mes cheveux. Ses doigts allaient vite, bouclant quelques mèches lâches de mes cheveux auburn tandis qu’une autre assistante apportait les dernières retouches à ma robe cérémonielle.
« Vous êtes absolument éblouissante, Mademoiselle Hale », s’extasia la femme, en reculant pour admirer son œuvre.
La robe était vraiment magnifique — soie blanche, avec de minuscules diamants cousus à la main le long de l’encolure et des manches, qui accrochaient la lumière à chacun de mes mouvements. Elle épousait parfaitement ma silhouette, comme il se doit, compte tenu de la somme obscène que la Meute Hale avait dépensée pour elle.
Mais tout ce que je ressentais, c’était le tissu qui se refermait sur moi comme des chaînes.
« C’est trop serré ? » demanda l’assistante, percevant mon malaise.
« Ça va », répondis-je automatiquement, le mensonge me glissant des lèvres aussi facilement que respirer après des années d’exercice.
Mes yeux vert émeraude me fixaient dans le miroir, sans rien révéler. Cette cérémonie d’Appariement était censée marquer mon union avec Joshua Swift — futur Alpha des Territoires du Nord. Une alliance stratégique, scellée par un lien de couple, entre sa meute et la mienne.
De la politique habillée de soie et de diamants.
Mais mon esprit s’égarait vers quelqu’un d’autre — un homme grand, aux yeux bleus perçants qui voyaient toujours clair en moi. Ryker Okaley, mon frère adoptif. Celui avec qui j’ai grandi. Celui qui m’a serrée quand je grelottais, qui est resté à mes côtés quand tout le monde s’éloignait.
L’homme que je ne pourrais jamais avoir. La pensée me transperça tandis que je me demandais où il était maintenant, ce qu’il faisait.
Mon téléphone vibra dans mon sac, m’arrachant à mes pensées.
« Il faut que je réponde », dis-je à la vendeuse, en me dégageant de ses mains.
Le nom de Kaia s’afficha sur l’écran. Elle n’appelait presque jamais pendant ses gardes au centre de soins, alors je décrochai aussitôt.
« Kaia ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Sa voix était précipitée, essoufflée. « Harper, tu ne vas pas le croire. Je viens de voir Joshua et Eden à la clinique. »
Je me figeai. « Eden est rentrée d’Europe ? »
« Oui, mais ce n’est pas ça le vrai choc. Ils étaient chez la gynéco, et Eden avait l’air… » Kaia hésita avant de lâcher : « Harper, elle est enceinte. Je les ai entendus en parler. C’est de Joshua. »
La boutique autour de moi sembla s’effacer — ses tissus luxueux, ses accessoires scintillants, tout disparut sous le poids de ses mots. La voix de Kaia me transperça comme une dague plantée droit dans la poitrine.
« Tu en es sûre ? » demandai-je, ma voix me semblant étrangère, même à moi-même.
« Absolument. Je suis tellement désolée, Harper. Je me suis dit que tu devais le savoir avant— »
« Merci de me l’avoir dit. » Je la coupai. Je ne voulais rien entendre de plus.
Je raccrochai et restai là, parfaitement immobile, pendant trois secondes entières. Puis, sans un mot, je saisis les agrafes de la robe cérémonielle.
« Mademoiselle Hale ? Nous devons encore finaliser— »
J’arrachai la robe, me moquant complètement de la délicate couture ou des diamants. Le bruit de la soie qui se déchire fut étrangement satisfaisant. Je laissai la robe tomber sur le sol comme si elle ne signifiait rien.
La vendeuse s’étrangla. « Mademoiselle Hale ! Cette robe vaut— »
« Mettez ça sur le compte de Joshua Swift », dis-je froidement, en enfilant déjà mes vêtements habituels. « Il peut se le permettre. »
Mon téléphone sonna encore. Le nom de Joshua clignota sur l’écran.
Je répondis sans même prétendre être polie. « Quoi ? »
Sa voix claqua, tranchante et autoritaire, comme toujours. « Mon bureau. Maintenant. »
« C’est un ordre, Joshua ? » demandai-je d’une voix mielleuse, l’entourant de venin.
« Ne commence pas, Harper. Viens juste ici. » Il raccrocha.
Je fixai le téléphone, un rictus amer tirant sur mes lèvres. En moi, ma louve, Eira, grogna, basse et furieuse.
« Il ose nous convoquer ? » gronda-t-elle. « Après ce qu’il a fait ? »
« Plus pour très longtemps », lui promis-je.
Je pris mes affaires et quittai la boutique sans un regard en arrière. La robe déchiquetée gisait en tas sur le sol comme une étoile tombée — une élégante épave qui reflétait parfaitement nos fiançailles.
Alors que je conduisais vers le bureau de Joshua, Eira faisait les cent pas furieusement dans mon esprit.
« Nous n’avons jamais été de véritables âmes sœurs », me rappela-t-elle, sa colère couvant. « Juste un arrangement politique. Nous avons accepté ça pour le bien de la Meute Hale. »
« Et maintenant il nous a trahies avec Eden », marmonnai-je, mes doigts se crispant sur le volant. « Ma sœur adoptive. Cette salope manipulatrice. »
Eden Hale — la fille adoptive de mes parents biologiques. Ma sœur adoptive. La fille qui a grandi en vivant la vie qui aurait dû être la mienne, comme la fille chérie de la Meute Hale. Il y a trois ans, ils l’ont expédiée en Europe, mais tout le monde connaissait la vérité : c’était elle que Joshua avait toujours voulue.
« Aujourd’hui, on met fin à cette farce », dis-je à voix haute, la voix froide et posée.
Une demi-heure plus tard, je traversais en furie le bâtiment principal de la Meute Swift, mes talons claquant net sur le marbre poli. Les gens s’écartaient sans un mot, sentant l’orage couver sous ma peau.
L’assistante de Joshua se leva d’un bond en me voyant arriver. « Mademoiselle Hale, il vous attend, mais— »
Je la dépassai et poussai la porte du bureau sans frapper.
Joshua était renversé dans son grand fauteuil en chêne, semblant exactement le fils d’Alpha suffisant qu’il était. Ses cheveux noirs étaient coiffés à la perfection, son costume de créateur impeccable. Tout le bureau empestait son parfum fétiche — et autre chose — la fumée de cigarette.
« Harper, tu es en retard », dit-il, la voix lourde de condescendance.
Je ne répondis pas. Je me contentai de refermer la porte derrière moi.
Il attrapa une cigarette et l’alluma, sachant très bien combien je détestais cette odeur. Une insulte mesquine et délibérée.
« Eden est de retour », dit-il en soufflant la fumée dans ma direction. « Elle est malade. Empoisonnement à l’argent. Elle a besoin de moi. »
Je haussai un sourcil. « Empoisonnement à l’argent ? Quel dommage. »
« C’est sérieux », lâcha-t-il sèchement. « Elle a besoin de soins de tous les instants. »
Il poussa un document de l’autre côté du bureau vers moi. « Je pense qu’on devrait reporter la cérémonie d’Appariement. Juste temporairement. Jusqu’à ce qu’elle aille mieux. Évidemment. »
Je m’avançai lentement, détaillant les papiers. D’un calme que je ne ressentais pas, je les pris et les parcourus.
« Report ? » Ma voix était glaciale.
Je déchirai les papiers en deux. Puis en quatre. Je laissai les morceaux tomber comme de la neige sur son bureau poli.
Les yeux de Joshua s’embrasèrent. « Qu’est-ce que tu fais, bordel ? »
« Inutile de reporter », dis-je en me rapprochant, les deux mains posées fermement sur son bureau. « Annulons tout simplement les fiançailles. »
Joshua se redressa d’un bond, son fauteuil glissant en arrière. « Tu as perdu la tête ? Cette alliance se prépare depuis des années. Nos meutes— »
« Nos meutes iront très bien », coupai-je net. « Et pour une fois, je pense clairement. »
Son expression s’assombrit. « C’est à cause d’Eden, n’est-ce pas ? Tu as toujours été jalouse d’elle. »
Je laissai échapper un rire — sec, sans joie. « Jalouse ? De ta maîtresse enceinte ? Allons donc. »
Le sang déserta son visage. « Qui t’a dit— »
« Est-ce que ça change quelque chose ? » l’interrompis-je. « Tu as menti. Tu as trompé. Et tu pensais que je ne le découvrirais pas ? »
Il se reprit vite, la mâchoire serrée dans cette obstination que j’avais appris à détester. « Dégage. Va te calmer. Réfléchis à ce que tu es en train de jeter. »
« Il n’y a rien à réfléchir », dis-je d’un ton plat. « C’est fini. »
Je me retournai et pris la direction de la porte, un poids se levant de ma poitrine à chaque pas. Derrière moi, Joshua aboya : « Ce n’est pas fini, Harper ! Tu ne peux pas simplement te retirer de cet arrangement ! »
Ma main se figea sur la poignée. Je jetai un regard par-dessus mon épaule.
« Regarde-moi. »
La porte claqua derrière moi, le son résonnant dans le couloir comme un coup de feu.
Dehors, plusieurs secrétaires se plongèrent soudain dans leur travail — feignant maladroitement qu’elles n’avaient pas écouté. Mais leurs chuchotements me suivirent le long du corridor, portés facilement à mes oreilles.
« Elle n’a jamais été suffisante pour lui. »
« Eden a toujours été son vrai choix pour Luna. »
« Pas étonnant qu’il ait trompé — le tempérament de Harper est légendaire. »
« La Meute Hale a toujours voulu que leur fille de sang épouse Joshua. Mais tout le monde sait que son cœur n’a jamais été à elle — il a toujours appartenu à Eden. »
Je m’arrêtai de marcher.
Les chuchotements s’éteignirent instantanément. Elles savaient que j’avais entendu.
Lentement, je me retournai vers elles.
Les regards se baissèrent. Je sentis leur jugement comme une vague. Une femme — Samantha, me souvenais-je — ne put cacher la moue satisfaite sur ses lèvres.
J’allai droit vers elle. Elle tenta de reculer, mais j’étais plus rapide. Je lui attrapai le menton, la forçant à me regarder.
Ma voix était basse et dangereuse. « Vous pouvez dire de la merde sur moi autant que vous voulez ici. N’oubliez juste pas — vos Alphas ne sont pas les seuls à avoir des dents. »
Je lui collais une claque — pas forte, mais suffisamment pour faire passer le message — et laissai mes doigts effleurer le côté de son cou, où son pouls battait sous la peau. Une promesse. Un avertissement.
Samantha trembla. La suffisance disparut.
Je la lâchai, me redressai et repartis la tête haute. Chaque loup que je croisais baissait la tête instinctivement. Le cliquetis de mes talons sur le marbre était le seul son dans le couloir désormais silencieux.
Je n’avais aucune peur.
Je n’avais plus rien à perdre.
Il ne me restait qu’à rejoindre mon bureau, faire mes cartons et commencer le prochain chapitre de ma vie.
Quant à Joshua ?
Dis à ce connard qu’il peut aller se faire f**tre.
