A Princesa do Seu Destino

POV da Thea

Por três anos de casamento, eu tenho engolido um segredo ao lado do meu marido alfa: eu não sou a ômega que todo mundo acredita que eu sou. Eu sou a filha do Rei Alfa.

Esta noite deveria ser a noite em que tudo mudava.

Tambores sacudiam a clareira, profundos e implacáveis, enquanto a luz das tochas abria faixas brilhantes na escuridão. Eu fiquei onde todos podiam me ver, envolta em prata e mantida de pé por puro orgulho, encarando os portões como se a esperança pudesse chamá-lo mais rápido.

Julian finalmente estava de volta da guerra.

Como Luna, eu tinha passado dias fazendo esse retorno impecável. Eu tinha checado os lençóis, rearranjado os enfeites de mesa e pairado sobre cada último detalhe até a celebração parecer digna de um Alfa. Eu até tinha ido para as cozinhas com as ômegas, ajudando-as a cozinhar, porque eu precisava que tudo fosse perfeito.

Um mês atrás, o todo-poderoso Rei Alfa tinha mandado Julian para exterminar os lobos renegados rondando nossas fronteiras.

As pessoas sussurravam que a ordem era um teste, talvez até uma punição. Eu sabia melhor. Era progresso. Meu pai vem colocando Julian aos poucos em deveres maiores, medindo-o, deixando-o provar que consegue carregar a verdadedemonstrar que merece o vínculo de companheiros que ele reivindicou com a filha do Rei.

O orgulho no meu peito tinha sido grande demais para nomear. Peça por peça, tudo vem se encaixando, e em breve meu pai teria que admitir que não havia par melhor para mim.

Eu esperei com um sorriso ensaiado, já imaginando o rosto de Julian quando eu finalmente tivesse a chance de dizer a ele quem eu realmente sou.

A Matilha Pata de Ferro dá boas-vindas de volta ao seu futuro herdeiro!

A voz de Julian cortou a noite, afiada de comando.

Aplausos explodiram por instinto. Eu pisquei, desconcertada pelas palavrasaté que a multidão se moveu e eu vi o que ele queria dizer.

Violet Montgomery.

Ela estava colada ao lado dele como se sempre tivesse estado ali, dedos enroscados no braço dele. O vestido dela seguia a curva de uma barriga que estava inconfundivelmente inchada, e a palma de Julian repousava sobre ela firme, possessiva, orgulhosa.

Ele se virou para mim como se aquilo fosse só mais um anúncio. Esta é Violet, a filha da nossa melhor guerreira, ele disse. Então, como o golpe final, E ela está carregando o meu filhote.

A clareira pareceu inclinar.

Suspiros atravessaram a matilha como vento passando por grama seca. Meus olhos arderam, minha visão borrando nas bordas.

Meu companheiro. Meu Alfa. O homem por quem eu esperei, em quem confiei, a quem defendivoltou para casa com outra mulher carregando o filho dele.

Ele não me avisou. Ele não falou comigo em particular. Ele escolheu a própria celebração que eu tinha construído para ele e a usou para me despir diante de todo mundo.

Alguma coisa no meu peito se partiu, lenta e brutalmente. Respirar virou trabalho. Ao meu redor, eu conseguia ouvir os murmúrios deslizando entre corpos, doces de julgamento.

A Luna Thea nunca concebeu em três anos

Violet deveria ter sido Luna desde o começo

A Luna Thea deveria renunciar agora

Os olhos de Julian varreram o salão, captando a aprovação, e não havia um traço de arrependimento para encontrar. Quando ele olhou para mim, foi com o frio vazio de alguém que achava que eu merecia.

A um futuro próspero para a Pata de Ferro! Ele ergueu a taça.

Taças de vinho se ergueram numa onda cintilante. Aplausos estalaram pela noite. Anciãos assentiram com sorrisos satisfeitos, contentes com seu jovem Alfa e com o herdeiro que ele tinha garantido.

E eu queria gritar até minha garganta rasgar.

Eu escapei enquanto todo mundo se aglomerava ao redor de Julian com elogios. Ninguém me seguiu. Ninguém checou se eu estava bem. Era como se eu já tivesse sido apagada.

De volta ao nosso quarto, eu finalmente me permiti quebrar onde nenhum olhar pudesse se banquetear com isso.

O luto não ficou luto por muito tempo.

Ele endureceu em raiva, quente e constante. Eu não ia engolir essa humilhação. Julian ia encarar o que tinha feito.

Quando ele finalmente voltou, eu já estava esperando.

Ele entrou como se o quarto pertencesse somente a ele. Você não deveria ter saído, ele disse, com irritação pesada no tom. Você deveria estar feliz por mim.

Feliz? Eu soltei um som curto, sem humor. Feliz porque você me traiu e botou um bastardo em outra mulher?

O maxilar dele se contraiu. Chega da birra. Eu acabei de chegar em casa, e eu gostaria de uma noite agradável com a minha companheira.

Então agora eu sou sua companheira, eu disse, e o amargor tinha gosto de sangue. Como você pôde fazer isso comigo?

Você está sendo irracional, ele rosnou.

Irracional? Minha voz subiu. Você fez um espetáculo de mim na frente da matilha inteira, e acha que eu deveria sorrir e aceitar?

Julian começou a tirar a armadura, uma peça de cada vez. O metal raspou de leve. Ele nem olhou na minha direção. Está feito. Ela está grávida. A matilha tem um herdeiro. Você vai aceitar.

Como você espera que eu aceite? Eu dei um passo mais perto, o rosnado na minha garganta se soltando. Você me causou dor por um mês inteiro porque você estava quebrando o vínculo de companheirosporque você estava dormindo com aquela vadia!

Ele respondeu como se estivéssemos falando do tempo. Eu avisei o médico da matilha para te dar analgésicos. Eu vou providenciar para que ele seja punido por não cuidar de você direito enquanto eu estava fora.

Eu encarei ele, atônita com a audácia. Você acha que isso deixa tudo certo?

Você tem sido Luna por três anos e não me deu um herdeiro, ele disse, plano e simples, como se isso resolvesse o assunto. Você esperava que eu esperasse para sempre?

Eu esperava que você me tratasse como sua Luna, eu retruquei. Eu esperava uma conversa se você queria uma reprodutora, não

Você sequer está se ouvindo, Thea? Julian cortou por cima de mim, dentes à mostra. Você esqueceu o que você é?

Eu sou sua Luna, eu disse, e eu não cedi nem um centímetro.

E uma Luna produz herdeiros. A voz dele ficou mais fria, mais dura. Você não consegue. Se você não consegue me dar um herdeiro, você é Luna só no título. Eu preciso de mais do que uma ômega estéril e inútil fingindo usar a coroa de uma Luna.

Como você ousa falar comigo desse jeito!

Por um momento, o rosto dele estava ilegívelestranho, distante, como se eu estivesse encarando alguém que só parecia com o meu companheiro.

Então ele falou, cada palavra limpa e impiedosa. Você tem duas opções. Ir embora, perder seu status de Luna e voltar a ser uma ômega. Ou ficar e apoiar.