Cuando el rey alfa me eligió

POV de Liora

¡CRACK!

"¡Ahh!" Un grito agudo se escapó de mis labios mientras me lanzaba delante de mi hermano, justo a tiempo para protegerlo del latigazo que había sido dirigido a él.

"Ese niño acaba de faltarle el respeto al Alfa de la manada de tu sector. Hazte a un lado." Uno de los guerreros de la manada estaba ahí, sujetando un látigo grueso y enrollado, con la mirada alternando entre mí y donde mi hermano se encogía detrás de mí.

"¡Solo tiene seis! Él no quiso—" Mis palabras se cortaron de golpe por otro fuerte SNAP, y un dolor abrasador se encendió en mi mejilla. Mi mano voló arriba de manera instintiva, y cuando la retiré, las yemas de mis dedos estaban manchadas de sangre. Mi cara estaba sangrando.

"¿Quieres que esto se maneje en público? Porque exactamente hacia allí va si no te haces a un lado, humana." No quería otro castigo. El último había sido hace casi dos meses, y apenas me había recuperado. Mi espalda ya era un desastre de cicatrices.

"No estaba siendo irrespetuoso. Solo estaba jugando. Es un niño pequeño—¿de verdad quieres caer tan bajo—?" Otro chasquido brutal me silenció cuando el látigo me azotó el brazo. Apenas tuve tiempo de registrar el dolor antes de que el puño del licántropo me estrellara la mandíbula.

Retrocedí tambaleándome, escupiendo sangre de la boca mientras inclinaba la cabeza en sumisión. Era la única manera de mantener a salvo a mi hermano. Sentí sus manitas aferrarse al dobladillo de mi camisa, temblando de miedo.

"¡Al patio!" La orden cortó el aire, haciendo que mi cabeza se alzara de golpe, alarmada.

"Vete a casa, cierra con llave las puertas y quédate con mamá", le susurré a mi hermano. Antes de que pudiera siquiera terminar, dos lobos me agarraron de los brazos y empezaron a arrastrarme. Miré por encima del hombro, solo el tiempo suficiente para ver a Rhett corriendo de vuelta hacia nuestra casa en el distrito humano. Un alivio me recorrió por un momento—él estaba a salvo. Pero no duró.

Me llevaron a rastras por el pueblo, la gente se detenía a mirar mientras me arrastraban hasta el escenario en el centro del patio. Me amarraron las muñecas a un poste, y me metieron a la fuerza una tira gruesa de cuero en la boca para morder.on.s siempre eran obligados a ver estos azotes públicos. No importaba si eras tú quien estaba siendo castigado o no—era traumático de cualquier manera.

Una vez que los licántropos decidieron que la multitud era lo suficientemente grande, el verdugo desplegó sus garras y destrozó mi camisa, revelando mi espalda ya marcada de cicatrices ante los reunidos. Unos cuantos jadeos resonaron entre la multitud—algunos me reconocieron.

Luego vino el primer latigazo.

Para el vigésimo golpe, estaba temblando incontrolablemente. Mi espalda ardía, y ni siquiera necesitaba verla para saber que estaba sangrando abundantemente. Quince era el número usual de latigazos, así que no tenía idea de por qué estaban yendo tan lejos.

En el vigésimo noveno golpe, mi cuerpo se rindió. Me desplomé hacia adelante, apenas manteniéndome erguida. Había recibido casi el doble del castigo normal, y no podía entender por qué. El latigazo final hendió el aire, y se me escapó un gruñido apagado cuando la correa de cuero cayó de mi boca al piso de madera.

Me desataron las muñecas, y me derrumbé al instante, con la sangre goteando sobre el escenario debajo de mí.

Una cosa que deberías saber—a los lobos no les importa realmente la desnudez. Cuando se transforman, su ropa se hace trizas, y quedan desnudos cuando regresan a la forma humana. Así que tener mi torso expuesto ni siquiera era inusual según sus estándares.

Me quedé ahí, jadeando, tratando de cubrir mi pecho desnudo cuando sentí una bota presionar con fuerza sobre mi espalda ya hecha pedazos.

"Esto es lo que pasa cuando los humanos olvidan su lugar. Los hombres lobo son la especie dominante, y ustedes mostrarán respeto. ¿ESTÁ CLARO?"

Unos cuantos "sí" quedos murmuraron a través de la multitud antes de que alguien me agarrara un puñado de cabello y me arrojara fuera del escenario. Mis brazos se raspaban contra el suelo y sangre fresca brotó de las nuevas heridas.

Nadie se atrevió a moverse para ayudar hasta que todos los lobos habían dejado el escenario. El miedo a ser los siguientes los mantuvo congelados. Finalmente, sentí un abrigo cálido cubrirme la espalda, y dos hombres me levantaron con suavidad hasta ponerme de pie.

"¡¿Liora?!" Volví la cabeza débilmente hacia la voz familiar—Zane Hollowell, mi mejor amigo. "¿Qué demonios hiciste?"

Aún sostenida entre los dos hombres, susurré: "Rhett".

Me dio una pequeña inclinación de cabeza, entendiendo sin necesitar más explicación.

Ahora que ya hemos dejado eso de lado, déjame presentarme. Soy Liora Vale, tengo diecisiete años. Mi cabello es de un castaño profundo, casi negro, y mis ojos son bastante sencillos—solo marrones. Mido como cinco pies con seis pulgadas y soy estudiante de secundaria. Rhett es mi hermanito de seis años, y constantemente lo saco de problemas—como hoy.

Nuestro papá fue asesinado por ellos—los licántropos—hace cinco años, cuando tomaron el control por primera vez. Cuando irrumpieron en nuestro pueblo, mi papá se unió a un grupo de locales que intentó luchar. Era inútil. Vi con mis propios ojos cómo dos lobos completamente transformados lo despedazaron. Tuve que dispararle yo misma, solo para terminar con su sufrimiento.

Ese mismo día, me arrastraron al patio y me dieron la primera flagelación pública que este pueblo había visto jamás. Tenía doce años.

Han mantenido una estrecha vigilancia sobre mí desde entonces.

En fin, volvamos a lo que pasó.

"¿Está bien Rhett?" le pregunté a Zane con un asentimiento, mi cabeza apenas podía mantenerse erguida antes de que mis rodillas se doblaran. Los hombres me llevaron a Nora, la enfermera humana de nuestro distrito. Ella despejó su mesa de examen en un instante, y me acostaron boca abajo sobre ella.

Ella retiró con cuidado el abrigo de mi espalda, luego jadeó y corrió alrededor para reunir suministros. El dolor entumecido empezó a volverse agudo otra vez, y solté unos gemidos entrecortados mientras mi cuerpo temblaba por la conmoción.

"Voy a darte algo para el dolor", dijo. Sentí la picadura de una aguja en mi omóplato, y entonces—así, de repente—todo se adormeció.

Y el mundo se desvaneció a negro.